我國石雕發(fā)跡于舊石器時代，當(dāng)時遠(yuǎn)古人利用一些簡單的方法，制作出一些石斧、石刀等，這些在一定意義上來講可以當(dāng)作石雕的鼻祖。后來隨著人類文明的發(fā)展，隨著人類自身勞動能力的提高和科技水平的發(fā)展，石雕藝術(shù)終于在秦漢時期獲得了長足的發(fā)展。

　　秦漢時期

　　秦漢時期，石雕一般為大型的墓前石雕。這些墓前石雕造型生動、刀法簡練，但是石雕作品氣魄雄渾，極具動態(tài)感。這些石雕一方面具有極高的美學(xué)價值和社會學(xué)價值，另一方面也體現(xiàn)了墓主人的權(quán)勢和地位。當(dāng)時社會流行厚葬之風(fēng)，所以一些貴族和豪強也極力追求奢華的墓葬建筑及裝飾，并且他們也具備充足的財力、物力條件，于是出現(xiàn)了大量有畫像石的祠堂碑闕和墓室。這些石雕作品的雕刻手法大體可分為陰線刻、淺浮雕、平面雕和透雕等幾種手法。在題材內(nèi)容上也豐富多彩，包括了歷史人物、神話故事、孝義事跡、烈女故事、現(xiàn)實生活、祥禽瑞獸、羽化登仙等。

　　漢代的一些石雕工藝品手法獨特，有的還會使用簡單抽象、變形夸張的技巧傳神達(dá)韻，以形寫神，達(dá)到特殊的藝術(shù)效果。這些石雕運用的抽象技法形成了漢代大型石雕的主流基礎(chǔ)。具有代表性的作品是西漢時期抗擊匈奴的名將霍去病墓的石雕群，這是漢代石雕藝術(shù)的巔峰之作。現(xiàn)存石雕有《馬踏匈奴》《石入》《伏虎》《臥馬》《臥牛》《臥象》《野豬》等十余件，都是花崗石作品，其造型古樸、傳神而深刻，體現(xiàn)了漢代石雕的剛強氣魄及深沉雄渾的風(fēng)格特色。

　　魏晉南北朝時期

　　魏晉南北朝時期，南方經(jīng)濟(jì)有了較大發(fā)展，北方呈現(xiàn)出各民族之間的雜處和融合趨勢。佛教思想和玄學(xué)思想流行起來，統(tǒng)治者利用佛教作為統(tǒng)治百姓的工具，促進(jìn)了佛教的興盛。并且大量的寺廟、佛窟被建造和開鑿出來，代表性石窟包括敦煌石窟、云岡石窟、龍門石窟、麥積山石窟等。石窟內(nèi)包含了大量的石雕作品，其中大型佛像多數(shù)為石雕作品。

　　道教和佛教的宣傳和流行對石雕藝術(shù)的發(fā)展起到了極大的推動作用。封建統(tǒng)治者們?yōu)榱司S護(hù)自己的統(tǒng)治，不惜花費巨資開鑿石窟、雕造佛像，為石雕藝術(shù)的迅速發(fā)展提供了充足的財力和物力支持。

　　魏晉南北朝時期的代表性石雕工藝制品除了石窟雕刻的石佛外，也包括陵墓前的各種石獸、石柱等。同時佛廟寺院的石雕建筑藝術(shù)也得到了充分提高。魏晉南北朝時期的石雕工藝，上承兩漢，下啟隋唐，是我國石雕工藝發(fā)展過程中重要的過渡時期。

　　隋唐時期

　　隋唐的大一統(tǒng)時期，石雕藝術(shù)的發(fā)展也達(dá)到一個新的高峰，主要表現(xiàn)在佛像雅刻和陵墓脂刻兩個方面。

　　隋唐時期，佛教依然是思想統(tǒng)治的主要工具，幾大佛教名窟也在進(jìn)一步發(fā)展。敦煌莫高窟、麥積山石窟等佛教造型藝術(shù)進(jìn)一步得到提高。

　　隋唐時期由于許多統(tǒng)治者推佛佛教，所以不同年代的大型造佛運動也推動了佛像石雕藝術(shù)的進(jìn)步。其數(shù)量之多、規(guī)模之大、工藝之成熟、形式之多樣，在世界石雕藝術(shù)史上都是非常罕見的。這一日時期的佛像石雕飽含民間工匠的智慧和心血，并為后世石雕藝術(shù)的發(fā)展提供了豐富而寶貴的經(jīng)驗和鋪墊。

　　隋唐時期，帝王陵墓前石雕藝術(shù)也取得了不朽的成就，大量陵墓雕刻、石像生等石雕精美異常，體現(xiàn)了那個時代的藝術(shù)成就。

　　宋元時期

　　宋代石雕藝術(shù)繼承了隋唐藝術(shù)的成就，在建筑石雕的運用方面更加得心應(yīng)手，技藝也更為精湛，石雕產(chǎn)品也更為豐富多彩。同一時期的遼、金石雕藝術(shù)也得到了相應(yīng)的發(fā)展，其中的代表作品如盧溝橋上的望柱石雕，望柱頭上石獅子頑皮可愛的生動形象，令人叫絕。

　　元代的石雕藝術(shù)更加注重實用性，各種適用于生活的石雕品被創(chuàng)作出來，其中元大都的宮殿建筑就有大量石雕裝飾?，F(xiàn)存于北京北部居庸關(guān)內(nèi)的云臺，則是元代石雕藝術(shù)中的杰作，其石雕藝術(shù)的成就體現(xiàn)了當(dāng)時建筑石雕藝術(shù)的水平。

　　明清時期

　　明清時期經(jīng)濟(jì)發(fā)展迅速，出現(xiàn)了資本主義萌芽，并且東西方經(jīng)濟(jì)、文化交流密切，這一點在石雕文化中也有所體現(xiàn)，比如圓明園的園林建筑中，大水法等都是仿照西方樣式建造。

　　明清前期，石雕工藝承啟唐宋遺韻，在刀法上更加細(xì)膩流暢，人物造型的比例更加科學(xué)；并且在后期趨向精雕細(xì)鏤，刻鑿線條細(xì)膩繁麗，不過相比前代缺乏了盛大的氣韻。陵墓石雕中，鳳陽祖陵、明十三陵、清西陵、清東陵等大型墓葬石雕都是當(dāng)時石雕藝術(shù)的珍品。明清時期，建筑石雕產(chǎn)品也大量出現(xiàn)，石雕工藝在園林、宮廷建筑、陵墓、廟宇等應(yīng)用廣泛，在民居住宅、祠堂、廟宇、牌坊、亭、塔、橋、墓等建筑局部和構(gòu)件上，出現(xiàn)了大量的石門、石檻、抱鼓石、臺基、石柱、柱礎(chǔ)、拴馬石、欄桿、望柱等，為這些建筑增添了美學(xué)價值。

　　石雕藝術(shù)在明清時期也取得了不少創(chuàng)新的成就。這一時期的石雕開始實現(xiàn)全面普及，除了民居和陵墓，宮廷建筑也出現(xiàn)了大量的石雕作品，階梯欄桿、走道、中庭、石橋，這些都是各種石雕藝術(shù)形式的有機(jī)組合，并且石雕也開始走向民間，形成了另一套體系進(jìn)行發(fā)展，擴(kuò)展了石雕藝術(shù)的發(fā)展范圍。大量的小型石雕作品也進(jìn)入了百姓生活，以菩薩、羅漢、達(dá)摩、壽星、八仙之類為主，這些小型石雕已經(jīng)從神壇走向了市民百姓，成為人們喜聞樂見的民間藝術(shù)形象。