中國的飲食文化是與權(quán)力掛鉤的，史料顯示，先秦時期的飲食禮政已經(jīng)相當(dāng)完備了。從肴饌品類到烹飪品位，從進(jìn)食方式到筵席宴饗等等，都對等級之別有著嚴(yán)格的規(guī)定。周代盛行的青銅飲食器具——鼎便是衡量社會身份等級的標(biāo)志物：國君用九鼎，卿用七鼎，大夫用五鼎，士用一鼎或三鼎。豆也是如此，《禮記。禮運》載天子之豆三十有六，諸公十有六，諸侯十有二，上大夫八，下大夫六。食品的消費十有嚴(yán)格限制的，《國語。楚語下》載觀射父語：
　　天子食太牢，牛羊豕三牲俱全，諸侯食牛，卿食羊，大夫食豕，士食魚炙，庶人食菜，這種等分出自古代的記載。《尚書。洪范》述：“惟辟作福，惟辟作威，惟辟玉食。”這就是說只有君主才能作威作福，吃玉食。《禮記。王制》說：“諸侯無故不殺牛，大夫無故不殺羊，士無故不殺犬豕，庶人無故不食珍。”
　　直至清代，這種等級上的飲食規(guī)定達(dá)到了登峰造極的地步，以皇家宴為例，皇帝宴桌有菜肴40品；皇后的頭等宴桌膳品減少為32品；妃嬪的二等宴桌每桌2人，三等宴桌每桌3人，每桌菜肴則遞減為15品。而皇帝皇后吃不完的菜則往往賜給大臣們吃。
　　禮儀雖在不斷改變，但總的精神是不變的：我的官做得比你大，我的權(quán)力比你大，吃得也要比你好。
　　天下最大的官是皇帝——其實官兒也不過是皇帝的奴仆而已，最大的官兒也跟皇帝有本質(zhì)性的等級差別，權(quán)力最大的也是皇帝，所以，中國的食文化悠久與精美也在皇帝那張嘴巴里得到了集中的體現(xiàn)。
　　孫中山先生說：我中國近代文明進(jìn)化，事事皆落人之后，惟飲食一道之進(jìn)步，至今尚為文明各國所不及。中國所發(fā)明之食物，固大盛于歐美；而中國烹調(diào)法之精良，又非歐美所可并駕。“此言極是。孫先生同時又指出，這飲食文化之成熟表明了中華文明之成熟。這就值得商榷了。其實，中國飲食文化之所以達(dá)到如此高峰，正如中國的”性文化“達(dá)到的高峰一樣，都是極權(quán)制度。
　　何以見得？當(dāng)年齊桓公吃厭了珍饈美食，就想換個口味——直接說吧，他齊桓公想吃人肉了。他手下有個臣子叫易牙，此人的廚藝非常出色，齊桓公就把自己的這個意思對易牙說了，易牙就馬上回家把自己的兒子給殺了，做成嬰兒湯給齊桓公喝了。
　　中國的君王有如此權(quán)力，想吃什么就是什么，吃了山珍要吃海味，吃了“常味”要吃野味，吃了野味要吃人味，這吃美食的欲望無限放大，如此，則中國的美食想不稱霸全寰也難啊！
　　在飲食發(fā)展史上，帝王與權(quán)臣貴族起了最大的推動作用。而最好的美食總是首先出現(xiàn)在帝王與貴族的豪華筵席上。
　　中國的宮廷御膳，稱為天廚，代表了不同時期飲食文化的高峰。
　　食不厭精，膾不厭細(xì)
　　中國的飯店往往都要聲稱自己有宮廷秘方做的菜，即使是街頭小攤也往往要把那圓溜溜的肉丸講成是貢丸，把那黑不溜秋的黃酒說成是貢酒，以此招徠大眾。而在電視里做的食品保健品廣告，也每每挖空心思要和皇帝扯上關(guān)系，往往要讓那假皇帝舉起那大拇指，連聲贊嘆，以此誘導(dǎo)大眾。
　　連那武俠小說說到吃，也總以那宮廷之菜為上，如《射雕英雄傳》中寫那九指神丐洪七公在皇宮大梁上連蹲著三個月，吃那皇宮里的佳肴，臨死前還不忘那宮菜鴛鴦五珍燴。
　　自周朝起，在飲食方面皇室都是花了極大的人力物力的，很是能遵從孔夫子的“食不厭精，膾不厭細(xì)”的教誨。
　　周代宮廷中，建有龐大而完善的飲食管理與服務(wù)機制，其中包括負(fù)責(zé)食源的機構(gòu)，負(fù)責(zé)屠宰及烹飪的機構(gòu)等六種機構(gòu)，六種機構(gòu)又包括22個單位，計2307人。
　　在《周禮。天官》中說，周天子進(jìn)膳時，“食用六谷，膳用六牲，飲用六清，饈用百有二十品，珍用八物，醬用百有二十甕”，中國烹飪史上有“八珍”之說，就是從那時開始的。不過，那時的八珍沒有后世那樣的奢侈與“窮兇極惡”。（根據(jù)注疏，這八珍是淳熬：肉醬油燒稻米飯；淳母：肉醬油燒黃米飯；炮豚：煨烤炸燉乳豬；炮：煨烤炸燉母羔；搗珍：燒牛、羊、鹿里脊；漬：酒糟牛羊肉；熬：類似五香牛肉干；肝網(wǎng)油：網(wǎng)油包烤狗肝。）
　　強大的漢王室在飲食方面當(dāng)然比周朝更進(jìn)一步了。漢朝皇帝擁有當(dāng)時全國最為完備的食物管理系統(tǒng)。負(fù)責(zé)皇帝日常事物的少府所屬職官中，與飲食活動有關(guān)的有太官，湯官和導(dǎo)官，它們分別“主膳食”、“主餅餌”和“主擇米”。這是一個人員龐大的官吏系統(tǒng)。太官令下設(shè)有七丞，包括負(fù)責(zé)各地進(jìn)獻(xiàn)食物的太官獻(xiàn)丞、管理日常飲食的大官丞和大官中丞等。太官和湯官各擁有奴婢3000人，為皇帝和后宮膳食開支一年達(dá)二萬萬錢。
　　這筆開支相等于漢代中等水平百姓二萬戶的家產(chǎn)。每天開支達(dá)54. 8萬錢，相當(dāng)于2700多石上好的梁米，或是91000多斤好肉。漢朝禮制規(guī)定：天子“飲食之肴，必有八珍之味。”他們“甘肥飲美，殫天下之味。”節(jié)的變化對漢代普通人的生活狀況有著不小的影響。如漢末人徐干說：“在炎氣酷烈”的夏季，即使是貴族也感到“身若點漆，水若流泉，粉扇靡效，宴戲鮮歡。”然而季節(jié)對飲食生活的限制在皇帝和其后妃那里卻被降至當(dāng)時的最低程度。在冬天，皇帝可以享用春季才生成的蔥，韭黃等蔬菜，而這些蔬菜是耗費大量錢財，太官“覆以屋廡，晝夜蘊火，待溫而生。”在炎熱的夏季，皇帝與后妃則是“堅冰常奠，寒饌代敘。
　　盛唐在美食方面亦是一大盛世，燒尾宴正是此中的代表。何謂“燒尾宴”？據(jù)《舊唐書。蘇瓌傳》：“公卿大臣初拜官者，例許獻(xiàn)食，名曰燒尾。”這就是說，大臣初上任時，為了感恩，向皇帝進(jìn)獻(xiàn)盛饌，叫做“燒尾”。
　　燒尾宴奢侈到什么程度呢？
　　《清異錄》中記載了韋巨源設(shè)燒尾宴時留下的一份不完全的食單。食單中共列菜點58種，糕點有20余種。菜肴有32種，從取材上看，有北方的熊、鹿、驢，南方的貍、蝦、蟹、青蛙、鱉，還有魚、雞、鴨、鵪鶉、豬、牛、羊、兔等等。
　　例如宴席上有一種看菜，即工藝菜，主要是用來裝飾和觀賞的，其中有一道看菜叫“素蒸音聲部”，用素菜和蒸面做成一群蓬萊仙子般的歌女舞女，共有70件。你看，一個工藝菜，就得花費多少時間與精力。如一糕點名為“金銀夾花平截”，是把蟹黃，蟹肉剔出來，夾在蒸卷里面，然后切成大小相等的小段。又如其中一個叫“通花軟牛腸”的菜，是用羊骨髓加上其他輔料灌入牛腸，做成香腸一類的食品。燒尾宴中的羹湯也是非常精致的，如“冷蟾兒羹”，即蛤蠣羹，但要冷卻后涼食，如清涼臛碎，是用貍?cè)庾龀筛鋮s后切碎涼食，類似肉凍，諸如此類，不一而足。限于篇幅，對菜肴只能稍做介紹。
　　這58種菜點，還不是“燒尾宴”的全部食單，只是其中的奇異者。由于年代久遠(yuǎn)，記載簡略，燒尾宴確切的整體規(guī)模和奢華程度是我們今天所無法真正確知的。
　　宋代的宮廷飲食，也以窮奢極欲著稱于世。如皇帝，“常膳百品”、“半夜傳餐，即須千數(shù)。”至于宴會，更是奢侈到了驚人的程度。如神宗，晚年沉溺于深宮宴飲享樂，往往“一宴游之費十余萬”。史載，仁宗有一次內(nèi)宴，“十閤分各進(jìn)饌”，僅蛤蜊一品二十八枚。當(dāng)時蛤蜊一枚值一千，這樣仁宗“一下箸二十八千”。
　　明代的宮廷飲食也是奢靡無度的。如正月十五日宮中的元宵節(jié)，其元宵制作十分精細(xì)——將糯米磨成細(xì)面，再用核桃仁、白糖、玫瑰作餡，然后用酒水滾成，大小如核桃般。十六日，宮中賞燈活動更盛，據(jù)《明宮史》載：“天下繁華，咸萃于此”。這一時節(jié)，宮中的菜蔬有滇南的雞zong（土＋從），五臺山的天花羊肚菜，東海的石花海白菜、龍須、海帶、鹿角、紫菜等海中植物；江南的蒿筍、糟筍等，遼東的松子，薊北的黃花、金針，中都的山藥、土豆，南都的苔菜，武當(dāng)?shù)您L嘴筍、黃精、黑精。北山的核桃、棗、木蘭菜、蔓青、蕨菜等，其他各種菜蔬和干鮮果品，土特產(chǎn)等，應(yīng)有盡有，實是難以一一例舉。
　　以上歷朝歷代的宮廷美食雖然已極其奢華，但和清朝帝宮美食相比，卻只能算是小巫見大巫，幾千來的美食到清朝始臻顛峰。
　　清朝的御膳，積歷代之經(jīng)驗，集全國之精華，美乎極乎。
　　據(jù)記載，清宮膳食，歸內(nèi)府管轄，具體由總管太監(jiān)三員、首領(lǐng)太監(jiān)十名、太監(jiān)一百名，“專司上用膳饈、各宮饌品、節(jié)令宴席，隨侍坐更等事。”（注解18）當(dāng)時，紫禁城里有大大小小數(shù)不清的膳房。這個伺候皇帝吃喝的御膳房到底有多少人，從無準(zhǔn)確統(tǒng)計，只知道“養(yǎng)心殿御膳房”一處就有幾百人。
　　“御膳房”菜點的原料，來自全國的五湖四海，天上地下，有渤海的對蝦、黃河的鯉魚、鎮(zhèn)江的鰣魚、陽澄湖的大蟹、南海的魚翅、海南的燕窩、東北的熊掌、山東的鮑魚……
　　宮廷膳食的工序要求是特別高的，如有一道“清湯虎丹”的菜，是用小興安嶺雄虎的睪丸作成，其形狀如小茶碗口大小，制作時需要微開不沸的上好雞湯燉煮三小時，然后剝?nèi)テつぃ旁谡{(diào)有佐料的汁水中漬透，再用特制的鋼刀銀刀，平片成紙一樣的薄片，在盤中擺成牡丹花形狀，佐以蒜泥、香菜末而食。
　　皇帝們不僅在宮里吃得好，出去吃得也絕不會差到哪里去。如乾隆南巡時，河北懷柔縣一個姓郝的地主接待乾隆，一天的酒食費就達(dá)白銀十多萬兩。
　　慈禧，中國的事實上的最后皇帝，生活奢侈，愛搞排場，食腸發(fā)達(dá)，胃口巨大，美食是她最大的愛好。她的私廚“西膳房”比光緒皇帝的“御膳房”還大，這“西膳房”能制作菜肴4000余種，點心400余種。慈禧的每頓正膳，所用菜肴要擺三張拼起來的膳桌，菜點常在百種以上。她老人家雖說胃口很好，但面對百種菜肴實在也令她為難，所以大多數(shù)的菜她大多只瞟了一眼，就原封不動地從她眼前自動消失了。
　　慈禧夏天還愛吃西瓜，但只吃瓢中心的一點，一天竟可用去350個。
　　更值得一書的是：當(dāng)年她老人家把國事弄得一塌糊涂，被八國聯(lián)軍趕著屁顛屁顛地往西安跑。跑到西安后，仍是不知儉約，硬從各地調(diào)集燕窩魚翅，仍要吃那百種佳肴，日耗伙食費200兩銀子。逃難結(jié)束后，回京的路上，1900年10月11日到達(dá)曲沃縣侯馬鎮(zhèn)（今侯馬市）時，曲沃縣令王廷英在高顯報馬兩鎮(zhèn)辦好皇差，在高顯設(shè)三個行宮，在侯馬改驛館為行宮，另還備有45處公館，招待的宴席上有八珍、八八席、六六席，支銀數(shù)萬兩。
　　接上所述，清朝的帝王們平時一餐就得用去百余種菜點，當(dāng)碰到節(jié)日或款待親王大臣時，其宴席之盛況又當(dāng)如何？
　　這就可以重點談?wù)勆衔奶岬降臐M漢全席了。
　　滿漢全席是滿漢兩族風(fēng)味肴饌兼用的盛大筵席。是清代皇室貴族，官府才能舉辦的宴席，一般民間少見。規(guī)模盛大高貴，程式復(fù)雜，滿漢食珍，南北風(fēng)味兼用，菜肴達(dá)三百多種，有中國古代宴席之最的美譽。北京御膳飯店曾將滿漢全席分為六種：蒙古親潘宴、廷臣宴、萬壽宴、千叟宴、九白宴、節(jié)令宴。如蒙古親潘宴即是清朝皇帝為招待與皇室聯(lián)姻的蒙古親族所設(shè)的御宴。一般設(shè)宴于天正大光明殿，由滿族一、二品大臣坐陪。如廷臣宴則是于每年上元后一日即正月十六日舉行，是時由皇帝親點大學(xué)士、九卿中有功勛者參加，宴所設(shè)于奉三無私殿，宴時循宗室宴之禮。皆用高椅，賦詩飲酒，每歲循例舉行。蒙古王公等也皆參加。皇帝則籍此施恩來攏絡(luò)屬臣，而同時又是廷臣們功祿的一種像徵形式。
　　滿漢全席聚天下之精華，用材不分東西南北，飛禽走獸，山珍海味，盡是口中之物，清代的滿漢全席，有所謂山、海、禽、草「四八珍」。山八珍指駝峰、熊掌、猩唇、猴腦、猩唇、象鼻、豹胎、犀尾、鹿筋；海八珍指燕窩、魚翅、大烏參、魚肚、魚骨、鮑魚、海豹、狗魚（大鯢）；禽八珍指紅燕、飛龍、鵪鶉、天鵝、鷓鴣、彩雀、斑鳩、紅頭鷹；草八珍指猴頭、銀耳、竹蓀、驢窩蕈、羊肚蕈、花菇、黃花菜、云香信。
　　乾隆甲申年間（公元1746年），江蘇省義征縣有位叫李斗的人，著了一本《揚州畫舫錄》，其中記有一份滿漢全席食單。
　　滿漢全席可謂是中國極權(quán)主義引導(dǎo)下的飲食文化在幾千年的演練中結(jié)成的碩果，可說是達(dá)到了人類在口福方面所能享用的高峰，至今仍無物能逾越。——去年1月有客商在西安一擲萬金，出36. 6萬去吃一酒店做的滿漢全席，其實那個所謂的滿漢全席當(dāng)然不是真正的滿漢全席，因為有些東西，如熊掌，猩唇，是不大可能得到了。那么，也由此可見，真正的滿漢全席該價值多少人民幣了。
　　當(dāng)年香港金鷹皇冠酒店傾情推出法國宮廷大菜，共九道，每位客官698元。地球人都知道，法國菜是歐美國家中最食不厭精的菜系，但法國的宮廷大菜跟中國的滿漢全席一比，那豪華奢靡程度是差得遠(yuǎn)了！
　　從商朝的酒池肉林到清朝的滿漢全席，中國人民可說是為統(tǒng)治者端出了一道道驚人的盛宴。
　　從皇帝的御女一千二百到明清的三千后宮，中國百姓可謂是真正做到了為統(tǒng)治者做到了鞠躬盡瘁，連愛女也都盡獻(xiàn)出來，奉王之淫樂。
　　魯迅說：“所謂中國的文明者，其實不過是安排給闊人享用的人肉的筵宴。所謂中國者，其實不過是安排這人肉的筵宴的廚房。此言是也！只不過把闊人用統(tǒng)治者用皇帝用權(quán)臣套進(jìn)去就更恰當(dāng)了！
　　我翻閱整部中國飲食史及各類有關(guān)的筆記野史，看到了不少有關(guān)權(quán)臣豪貴的暴殄珍物的記載，而卻很少看到古代的富豪在飲食方面是怎樣的一個奢華的場面。或者說，富豪的奢華還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上權(quán)貴的奢華。有關(guān)權(quán)貴在飲食上的奢華與暴殄珍物，以下可舉幾例：
　　如《世說新語》上記載：晉武帝司馬炎的女婿王濟以人乳喂豬，所以他家的清蒸豬蹄膀味道十分鮮美，令皇帝也大感驚訝。
　　如明代宰相，當(dāng)時的首號權(quán)臣張居正奉旨?xì)w葬，封疆大吏“皆跪迎。”他所經(jīng)之處，供奉的“牙盤上食，味逾百品，猶以為無下箸處。蓋無錫人能為吳饌，居正甘之曰：”吾至此，始得一飽。‘于是吳人之能庖者，招募殆盡。可見這張先生對味覺的要求比起皇帝來也差不了多少。
　　而清姚元之《竹葉亭雜記》記有一個山西一大官僚，喜吃驢肉。養(yǎng)了幾只肥驢。他要吃炒驢肉絲的時候，要求廚師在活生生的驢身上刲取一塊腴肉，刲得驢兒身上鮮血直流，然后用燒紅的鐵板烙之，血即止。此時，驢活崩亂跳，痛得死去活來，則不顧也。
　　清薛福成《庸齋筆記》記載了道光年間南河河道總督的奢侈殘暴食俗。書中道：總督家炒燒的里脊肉，比起他人家的，都要鮮美得多。但眾人都不知其原因。后筵席期間有一客人為解手而走到后院時，竟看見了有數(shù)十只死豬暴露于庭院中。經(jīng)詢問得知，總督家的里脊肉之所以如此鮮美，是因為其制作方法與眾不同。其制法如下：選中豬后，就把豬關(guān)在室內(nèi)，眾仆人以竹竿打豬之背部，豬奔竄不已，直至其血液聚集在背脊上，于是殺豬得其里脊，其余則不用。一頓里脊下來，要殺個幾十只豬。總督廚師言：才來數(shù)月，而殺豬數(shù)千。
　　又據(jù)李岳瑞《春冰室野乘》記載：道光年間南河河道總督為吃到所謂的鮮美絕倫之鵝掌，先把鵝關(guān)在一小鐵籠里，鵝下堆炭火，旁放醬醋，鵝受熱跳騰不已，自飲醬醋，至死時掌厚數(shù)寸，脂膏盡在其中。于是吃其掌。也是這個總督，另有一殘忍吃駝峰法：沸水澆其背，燙死駱駝，使全身精華集中到背部。然后割下駝峰，烹制成佳肴。
　　此為權(quán)貴的殘忍吃法。
　　為什么中國的權(quán)貴在飲食上的要求比富豪還要高，而其古怪的想法也要比富豪多呢？這是因為中國一直是個權(quán)力社會，富豪在這樣的社會豈敢囂張至此？還因為富豪得錢不易，自然會加以珍惜。另外，我也深信，古代的當(dāng)官人，諸侯、王侯與霸占一方的軍閥才是真正的有錢人，沒權(quán)的有錢人的財富是絕難與權(quán)勢者相媲美的。
　　所以說，把魯迅說的“所謂中國的文明者，其實不過是安排給闊人享用的人肉的筵宴。所謂中國者，其實不過是安排這人肉的筵宴的廚房。”改為“所謂中國的文明者，其實不過是安排給其權(quán)貴享用的人肉的筵宴。所謂中國者，其實不過是安排這人肉的筵宴的廚房”更為恰當(dāng)。說到底，中國一直都是個權(quán)力社會，而非商業(yè)社會啊！
　　中國的歷代統(tǒng)治者壟斷了暴力手段，所謂隳名城，殺豪杰；收天下之兵，聚之咸陽，銷鋒鏑，鑄以為金人十二，以弱天下之民是也。又采取了愚民政策，所謂廢先王之道，焚百家之言，以愚黔首是也。——這兩項政策是秦始皇所開創(chuàng)的，但被歷代統(tǒng)治者所沿用。毛氏也有詩云：百代皆行秦政治。又說祖龍（指秦始皇）魂死業(yè)猶在。在哪里？就在這套做法上。