磚雕是民間建筑中普遍使用的形式，其歷史可上溯到漢代的畫像磚。

　　秦漢之時，人們普遍信仰死后靈魂不滅，厚葬之風盛行。秦始皇皇陵、霍去病墓的大規模殉葬即這種風氣的典型。作為陵墓修砌與裝飾用的畫像石、畫像磚在這一時期達到了極高的藝術成就。以模具翻坯制作的漢畫像磚題材廣泛：從生活場景、歷史故事、神話傳說到各種裝飾紋樣都有，廣泛地反映了當時的社會生活風貌。漢畫像磚的題材雖來源于生活，風格卻不為細節所束縛。其形式雖是寫實的，但無論構圖還是造型都服從于藝術家獨特的主觀感受，殷商時代已建立的現實主義傳統，在畫像磚上得當了充分體現。