“常服”一詞具有雙重的內涵：狹義的古稱“宴服”，特指唐代按身份品級劃別冠服的顏色、面料以及佩飾的一類服飾，服用于禮較輕的場合，但又不同于一般意義上的日常服裝；廣義的則泛指各身份、等級和階層的人在非禮制場合下服用的日常服飾。本節要討論的“常服”主要指一般服飾，即社會各階層在普通場合下均可穿著的服飾。常服按照裁制方法和結構特點可分成三類，本節將以中國傳統的服裝制作工藝為主要線索，輔以歷代同類服裝的比較，立體地呈現其特點及演變。