中國古代的教育制度是隨著中國古代社會政治經濟發展的需要而不斷發展變化著，因為其是為統治階級培養人才，為統治階級服務的，所以任何一個歷史階段都其深深的階級烙印。 夏朝時期，傳說中國就有了學校。據甲骨文和古書上記載，商朝時已經有了正式學校。到西周時，學校分為“國學”、“鄉學”兩種。學校主要是“國家大事惟祀與戎”，即傳授祭祀知識和作戰的技能經驗。商周時代，貴族子弟必修的科目是“六藝”即“禮、樂、射、御、書、數”。 春秋時期，教育制度發生了重大變化。隨著中國封建制度的確立，社會經濟和政治的變革，原來“學在官府”的教育壟斷層面逐漸被打破，部分知識分子開始聚眾講學，發表政見，產生了所謂的“私學”。這一時期，大思想家、大教育家，儒家學派的創始人孔子影響最大。