最晚距今730多年的宋代，人們辭舊迎新的年夜飯都吃什么呢？宋代孟元老著的《東京夢華錄》，記載了開封府百姓吃年夜飯的情景：“居室華燈皆燃，舉家圍坐，長者上首，男女分左右，頻舉杯觴。”

　　宋代年夜飯桌上須有魚，寓意“年年有余”，桌上最大的一盤是膾魚。那時吃魚雖能煎、炸、燉、蒸，但最流行的吃法是膾，就是吃生魚片。早在唐代，已有許多詩詞描述膾魚的鮮美，王維寫“侍女金盤膾魚肥”，王昌齡則有“青魚雪落鲙橙虀”等。

　　膾魚是取三五斤的新鮮鯉魚或鱸魚，去鱗取脊肉，鋒刀切薄片擺盤，佐以清醬、韭花、椒鹽、陳醋，麻辣微酸、鮮嫩爽口。膾魚不但是百姓年夜飯的主打菜，也是宮廷的御膳佳肴。南宋史家徐夢莘在《三朝北盟會編》記載了“魚鰾二色膾”“ 紅絲水晶膾”“ 鮮蝦蹄子膾”等魚膾御膳30多種。

　　在東京汴梁郊區，農民已掌握暖棚種植技術，他們利用溫泉地熱栽培反季節蔬菜，大部分供皇室、高官享用，小部分流入市井。除夕夜，富貴人家的餐桌上會出現一盤綠瑩瑩的蔬菜：五辛盤。即用大蒜、山蔥（小蒜）、韭菜、蕓苔（油菜）、胡荽（香菜）五種辛味蔬菜組成的拼盤，宋詞“節物映椒盤，柏酒香浮白玉船”，說的就是年夜飯的五辛盤。

　　年夜飯餐桌少不了肉。在古代，牛是重要農耕工具，宋朝明令禁止殺牛，違者會被施以重刑。老百姓的主要肉食是羊肉，豬肉次之。臨近過年，集市上各種野味也開始多起來：熊、虎、鹿、狐貍、孔雀肉應有盡有。韋巨源的《燒尾宴食單》記載，蒸鹿尾、燒鹿舌是年夜飯桌上的名菜，也介紹了鹿肉的做法：“整塊肥鹿肉，架炭火上炙，頻掃鹽水，俟兩面俱熟，切片”。強筋壯骨、鮮香濃郁的烤鹿肉，想想，大概會讓不少吃貨垂涎欲滴吧。

　　《荊楚歲時記》說：宋代年夜飯有一道必不可少的菜：扣肉。用肥瘦相間的大塊五花肉，煮至半熟，再炸成金黃，切三四寸長薄片，放醬、醋、豆豉、桂皮、蔥蒜等腌制，擺放進大碗上屜蒸透，出鍋大盤蓋碗，猛扣過來，鮮亮圓潤的扣肉濃香四溢。

　　江浙皖一帶的年夜飯還有一道特色菜：蟹釀橙。南宋美食家林洪在《山家清供》中記述說：“元旦必食蟹釀橙、用黃熟大橙，截頂剜穰，留少液。以蟹膏肉實其內，仍以帶枝頂覆之。入小甑，酒醋水蒸熟，香而鮮。”

　　《東坡集》記載，蘇東坡不但是詩人，也是美食家，每年除夕他都親自下廚，獨創了很多名菜，諸如“東坡肘子”“東坡墨鯉”“東坡玉糝”等。

　　年夜飯桌上，酒也必不可缺，宋代多是米酒，用麥稻釀制，也有加入植物、果蔬的“葡萄醅”“梅花酒”“桃花酒”“屠蘇酒”等。而主食頗有講究：必須吃元宵類，諸如“乳糖圓子”“山藥圓子”“金桔水團”等，因其形狀被賦予了“團團圓圓”的寓意。