隋煬帝初期國力仍然興盛，隋煬帝經(jīng)營東都、開運河、修馳道與筑長城，帶動關(guān)中地區(qū)與南北各地區(qū)經(jīng)濟(jì)與貿(mào)易發(fā)展；并對四周國家展開征討威服，擴(kuò)張隋朝版圖。然而，由于隋煬帝本身急功好利并且暴虐，使得這些作為對社會反而造成破壞。由于長安位處偏西，糧食供應(yīng)困難。604年隋煬帝派楊素、宇文愷于洛陽興建東都，并在第二年遷都洛陽，以掌控關(guān)東與江南經(jīng)濟(jì)。隋煬帝推動隋唐大運河的建造。大運河帶來許多好處：將中國重要水系連接起來，形成運輸網(wǎng)絡(luò)；帶動沿岸城市的發(fā)展，興起許多商業(yè)城市，其中江都（今揚州）更成為隋朝的經(jīng)濟(jì)重心；促進(jìn)各個地區(qū)的文化發(fā)展與民族融合，有人認(rèn)為這使得中華文明成為有機體的整體文明。