從魏晉開始，歷經(jīng)南北朝，包括唐代前期，是中國(guó)文學(xué)中古期的第一段。綜觀這段文學(xué)，是以五七言古近體詩(shī)的興盛為標(biāo)志的。五古在魏晉南北朝進(jìn)入高潮，七古和五七言近體在唐代前期臻于鼎盛。魏晉南北朝期間，文學(xué)發(fā)生了巨大的變化，文學(xué)的自覺(jué)和文學(xué)創(chuàng)作的個(gè)性化，在這些變化中是最有意義的，正是由此引發(fā)了一系列其他的變化和發(fā)展。這期間宮廷起著核心的作用，以宮廷為中心形成文學(xué)集團(tuán)。集團(tuán)內(nèi)部的趨同性，使文學(xué)在這一段時(shí)間內(nèi)呈現(xiàn)出一種群體性的風(fēng)格，另一段時(shí)間又呈現(xiàn)為另一種風(fēng)格，從而使文學(xué)發(fā)展的階段性相當(dāng)明顯。