魏晉南北朝時期，是中國古代園林史上的一個重要轉折時期。文人雅士厭煩戰爭，玄談玩世，寄情山水，風雅自居。豪富們紛紛建造私家園林，把自然式風景山水縮寫于自己私家園林中。如西晉石祟的“金谷園”，是當時著名的私家園林。石祟，晉武帝時任荊州刺史，他聚斂了大量財富廣造宅園，晚年辭官后，退居洛陽城西北郊金谷澗畔之“河陽別業”，即金谷園。據他自著《金谷詩》：“余有別廬在金谷澗中，或高或下。有清泉茂林，眾果竹柏藥草之屬，田四十頃，羊二百口，雞豬鵝鴨之類莫不畢備。又有水礁魚池土窟，其為娛目歡心之物備矣”。晉代著名文學家潘岳有詩詠金谷園之景物，說明石祟經營的金谷國，是為老年退休之后安享山林之樂趣，并作為吟詠作樂的場所。地形既有起伏，又是臨河而建，把金谷澗的水引來，形成園中水系，河洞可行游船，人坐岸邊又可垂釣，岸邊楊柳依依，又有繁多的樹木配置，養雞鴨等，真是游玩、吃喝皆具了。

　　北魏自武帝遷都洛陽后，大量的私家園林也隨之經營起來。據《洛陽伽蘭記》記載：“當時四海晏清，八荒率職……于是帝族王侯、外戚公主，擅山海之富、居川林之饒，爭修園宅，互相競爭，祟門豐室，洞房連戶，飛館生風，重樓起霧。高臺蕓榭，家家而筑；花林曲池，園園而有，莫不桃李夏綠，竹柏冬青”。“入其后園，見溝讀賽產，石蹬碓堯。朱荷出池，綠萍浮水。飛梁跨閣，高樹出云。”