公元前8世紀(jì)以后，周王朝的統(tǒng)治逐漸衰微，各地的諸侯國逐漸強(qiáng)大，社會(huì)情況發(fā)生了很大的變化，教育制度也隨之變化。國家對(duì)“官學(xué)”的控制力逐漸喪失，許多典籍開始流落到民間，一些通曉詩書的知識(shí)階層開始在社會(huì)生活中活躍起來，這就是我們習(xí)慣上所說的“士”。這些“士”憑借自己掌握的知識(shí)，聚眾講學(xué)，發(fā)表政見，力圖為社會(huì)改造和發(fā)展指明一條路徑，并產(chǎn)生了許多思想流派。“私學(xué)”就在這種背景下產(chǎn)生了。孔子就是這種“私學(xué)”的創(chuàng)建者和儒家學(xué)派的創(chuàng)始人。