從歷史學的觀點看一個地區或國家、民族，其服飾文化的發展水平標志著這個地區或國家、民族的文明發展水平，而一個民族的傳統服飾則是這個民族的文化傳承。滿族作為中國最古老的民族之一，也是唯一在中國歷史上曾兩度建立過中原王朝的少數民族，滿族服飾的歷史發展具有顯著的文化特點。

　　一、滿族服飾的基本文化特點

　　服飾是人類在生存和發展過程中適應自然的一種文化創造物，由于本身具有明顯的實用價值和獨特的審美功用，而成為物質文明和精神文明的結晶和人類文明發展進步的重要參照物。滿族服飾作為一種物質文化，滿族所處的地理環境是高寒森林環境，采用漁獵的經濟方式，使得滿族服飾具有明顯的地域特征、獨特的審美觀念和深刻的文化內涵。滿族服飾文化的基本特點是御寒和便于騎射狩獵。

　　首先是御寒性。人類發展過程中，逐漸對地理環境適應而形成一種文化形態。人類所穿著的服飾也就成了文化形態的外在表現形式，而服飾的基本特點是具有實用性，滿族祖先主要居住在氣候寒冷的東北森林地區，其主要的經濟方式是狩獵、采集和捕魚，由于氣候寒冷，御寒的衣物主要是動物的皮毛縫制的，服裝主要是以袍式為主，配以鞋、靴、襪、帽等。滿族的傳統服飾突出特點是御寒。歷史文獻記載，“化外不毛之地，非皮不可御寒，所以無論貧富皆服之。”（選自《大金國志》）因此，滿族人為適應長期寒冷的氣候環境選擇保暖性較好的袍裝作為日常服飾。

　　其次是便于騎射狩獵。滿族的先祖生活在東北的森林地區，其主要以狩獵為主，因此滿族的服飾便于騎射狩獵，具有無領、箭袖、左衽、四開衩、束腰的特點，有利于盤弓射箭、騎乘并具有保暖作用。

　　二、滿族服飾的文化內涵

　　滿族服飾文化的形成、變化和發展，一方面受地理環境和生活方式的客觀因素影響，同時也受民族歷史、文化傳統、宗教信仰等人文環境因素的影響。因此滿族服飾文化也具有宗教性，政治性的特點，而隨時代的不斷發展，滿族服飾也體現出時代性和創新性。

　　（一）滿族服飾中的宗教特點

　　薩滿教是滿族信奉的原始宗教。薩滿教是在原始信仰基礎上逐漸豐富與發達起來的一種民間信仰活動，薩滿教的理論根基是萬物有靈論，而滿族的服飾文化也受到了薩滿文化的影響而具有濃郁的宗教特征和獨特審美觀念。例如滿族婦女綰髻于頭頂部的發式，滿族男女佩戴的耳飾。文獻中記載“男子辮發垂后，耳垂金銀。”（選自《三朝北盟會編》），都是受薩滿教的影響。

　　（二）滿族服飾中的政治性特點

　　捷克美學家彼得?波格達列夫曾說：“較之語言由說話者決定，民族服飾更是由穿著者所決定。通過注意他的服裝，經常違反其穿著者的意愿，我們更容易確定它的穿著者的社會地位，他們的文化水平以及他們的趣味。”滿族是清朝的統治民族，在中國歷史上占有重要的地位，滿族的服飾也具有特殊的政治意義。清朝是中國歷史上封建專制的鼎盛時期，隨著后期資本主義的萌芽，這個封建王朝逐減走向沒落，其服飾的發展也具有鮮明的特點，清朝裝束以滿族服飾為主，具有典型的北方游牧民族特色，由于森嚴的等級制度，清朝服飾具有龐雜、繁縟的條文規章制度約束，因此清朝盛行的旗裝具有用料節省、制作簡便、穿著便利的特點，形成了滿族民族特色和獨特的裝飾風格，同時也具有鮮明的政治特點。

　　歷史記載努爾哈赤在1601年開始推行八旗制度，滿族人均在八旗之內，而所穿著的袍服也被稱為“旗袍”。努爾哈赤統一女真各部落建立了后金政權，“衣服則雜亂無章，雖至下賤，亦有衣龍蟒之繡者”仍具有漢人服飾的特點，努爾哈赤曾下令推行“披肩領”，而在1621年效仿明朝官員的補服制，“貝子穿四爪蟒子之補服，督堂、總兵官、副將穿麒麟補服，參將、游擊穿獅補服，備御、千總穿帶彪之補服”，為維持清朝統治者的民族標志，而建立了服飾制度。到了皇太極時期下諭“國家服式之制，所以辯等威，定民志，朝野各有遵守”并且“永為定制”，制定和完善了清朝的衣冠制。在清朝統一全國后，又頒布了《順治二年定官員士庶冠服制》、《順治十八年準戴翎制》、《康熙元年題準服飾制》、《康熙三年題準補子制》等，在封建統治中把服飾形式與政治制度相結合。以政治手段強令推行清朝服飾制度，雖然在推行過程中引起了民族矛盾，但是隨著時代的發展，具有滿族特色的服飾中優秀的部分也得到了弘揚，為后世的服飾發展提供借鑒的經驗。

　　（三）滿族服飾文化中的審美價值

　　審美價值是服飾追求的基本功能之一。滿族服飾能夠以獨特的姿態存在于中國少數民族服飾之列，是因為滿族服飾具有豐富的樣式，精湛的制作工藝和深厚的歷史文化積淀，這也是滿族審美觀念的獨特體現。滿族服飾審美價值的體現如下的幾個方面。

　　首先是自然美。滿族服飾特點是追求自然美，例如利用大自然的美麗花朵裝扮自己是滿族婦女的一種喜好，展現了滿族服飾中崇尚自然的審美意識。

　　其次是對稱美。滿族服飾的對稱美主要表現在服裝式樣的對稱，服飾的鑲嵌、繡制的紋樣、圖形的對稱，飾物的佩戴對稱，體現了滿族服飾的協調美。

　　第三是以穿著獸皮為美。由于漁獵經濟是滿族人的傳統生活方式，而狩獵所得獸皮，則是制作服飾的最好材料，因此滿族人穿著獸皮制作的衣物，也成了滿族服飾獨特的審美情趣。

　　第四是以窄小緊瘦為美。傳統的漢服多是以肥衣肥袖為美，而滿族的服飾特點是“瘦小的鞭式”。例如最具代表性的滿族服飾旗袍，緊鞋緊襪子配以寬瘦適度的旗袍，展現了滿族婦女的優美身姿，也使得旗袍成為最具代表性的滿族服飾，登上了世界的舞臺。

　　（四）滿族服飾文化的繼承和創新

　　隨著歷史的發展，滿族服飾的鮮明民族風格，由先世的騎射遺風逐漸與其他民族的優點相融合，形成了獨具特色的滿族服飾。滿族服飾近百年來的發展變化，從傳統到現代，繼承中又有創新。滿族服飾發展過程的時代性主要體現在兩個方面：一是在大的時間跨度之內服飾的形式受嚴格的規范制約，即具有滿族民族傳統特點的服飾成為清朝不變的服制，二是在不同的較小時間內服飾形式的變化。

　　以滿族最具代表性的服飾旗袍為例。自1911年起至1949年，旗袍是近代中國女裝的典型服飾，而旗袍是由滿族旗袍發展而來的，在民國初期，旗袍仍然保留著滿族旗袍原來的樣式，而到了20世紀20年代，旗袍的面料有所改良，樣式也由西式裝袖替代中式的接袖，到了20世紀30年代后，旗袍有了更多的變化，主要集中在領、袖和長度。到了20世紀40年代旗袍更加輕便、適體。而到了現代，旗袍更是現代流行服裝之一，旗袍能夠襯托出女性的典雅嫻靜、美麗大方，具有鮮明的時代感，使滿族的傳統服裝逐漸成為中華民族文化的瑰寶，也使極具民族特色的服裝在世界上普及和流行。