毛南族是中國人口較少的山地民族之一，民族語言為毛南語，屬漢藏語系壯侗語族侗水語支，通用漢文。

　　毛南族主要聚居在廣西環江縣的上南、中南、下南山區，貴州平塘縣、獨山縣交界的卡蒲河、六硐河河谷地帶等地，其余散居在環江縣內的水源、木論、川山、洛陽、思恩等鄉鎮，以及周圍的河池、南丹、宜山、都安和貴州的惠水等縣（市）。

　　對于毛南族的族源，史料記載較少，方志碑文族譜記載亦不詳。一般認為毛南族與布依族、仫佬族、仡佬族等南方民族有淵源關系，都是由嶺南百越支系發展而來的。

　　據毛南族大姓譚姓家譜載，始祖譚三孝在明嘉靖（16世紀中葉）年間從湖南省常德府武陵縣輾轉遷來毛難土苗地方，與當地人通婚，繁衍生息而形成民族共同體。

　　1956年7月經過民族識別，正式確定毛南族為單一民族，稱為"毛難族"。1986年6月根據本民族意見，國務院批準改為"毛南族"。貴州的毛南族自稱"哎繞"、"印吞"、"哎吞"等，也是"本地人"、"自己人"之意。其他民族則稱他們為"偒僙"或"佯僙"等，1990年7月27日才正式確認為"毛南族"。

　　毛南族信仰多神。明末之前，毛南族以信奉原始宗教為主。清初，正一派道教傳入毛南族聚居區。后來道教在同毛南族文化的合流中，占據了主要地位，形成以敬神跳神(還愿)為主的所謂“武教”，以打齋送終為主的所謂“文教”，以及由兩班人馬合作的水陸道場。

　　毛南族婦女多穿青色或藍色右襟上衣，女裝最大的特點是鑲有三道黑色花邊的左開襟上衣和褲子。衣服大多數是青色或藍色的布料，配上銀飾和頂卡花，穿著端莊秀麗，樸素大方。姑娘們還系上一小塊長方形的圍腰，上邊繡著美麗的花紋圖案。配上銀飾手鐲，藍白相襯。

　　“分龍節”是廣西毛南族民間最大的節日，在農歷五月間進行。20世紀初葉之前，每年過節都先聚眾于廟堂內外活動，故又稱為“廟節”或“五月廟節”。過節的日期因村而異，以鐵坳為界，上南、中南鄉定在自農歷夏至算起的第一個亥日，下南鄉村寨則定在自夏至算起的第一個辰日。

　　毛南族人民根據自己的氣象經驗和宗教觀念，認為每年夏至后第一個辰日前后，降雨量有明顯的不同，前時雨水均勻正常，后時則時雨時旱，容易出現旱災，這是由于天上的“龍”布雨不均勻所造成的。要保證一年風調雨順，六畜平安，就要祭神拜祖。過分龍節時，男女老少都要穿上節日盛裝，家家戶戶都蒸五色糯米飯和粉蒸肉，有的還要烤香豬。折回柳枝插在中堂，把五色糯米飯捏成小團團，密密麻麻地粘在柳枝上，以表示果實累累，祈望五谷豐登。

　　祭祀神靈與祖先都在三界公廟舉行，全村男女以及外嫁的女子和遠道的親友都趕來參加，隆重而熱烈。有時候還跳毛南儺舞，儺舞融歌、舞、戲、面具為一體，人們頭戴木面，在打擊樂伴奏下翩翩起舞。現在還進行一系列的民間文體活動，如對歌、踢踺子、爬桿、同頂、同拚等。

　　正月初一這天毛南族人不能罵人或說粗話；家有病人時用兩根棍子叉在門口，外人不得進入；不能用腳踏灶，燒柴時必須把粗的那頭先送進灶內。忌在神臺上擺放桐油，否則會被認為觸犯祖先和家神;不能向火灶吐口水和用腳踩，不得將桐油、衣褲和鞋子放在灶臺上;外人和小孩子不能進入谷倉，雨天不能帶雨帽進屋;出生嬰兒三天內不看天，嬰兒滿月時外婆方可探望。

　　此外，外出做生意時，最忌諱別人坐在自家的門口，認為這是“阻攔”生意之路；如果在路上遇見喪葬的事便認為不吉利；要外出走遠路，臨行前如果煮飯不熟或打破碗則不能去，認為這是遭傷害或匪劫的不祥之兆等。