鋪首，是傳統木門的門環和裝飾性底座的組合，屬于傳統門飾之一。鋪首的作用，它既能當門的拉手，也可當敲門之物。鐵環叩擊在鋪首之上，發出啪啪的聲音，達到傳播信息作用。

　　鋪首是含有驅邪意義的傳統建筑門飾，門扉上的環形飾物，大多冶獸首銜環之狀。以金為之，稱金鋪；以銀為之稱銀鋪；以銅為之，稱銅鋪。其形制，有冶蠡狀者，有冶獸吻者，有冶贍狀者，蓋取其善守濟。又有冶龜蛇狀及虎形者，以用其鎮兇辟邪。

　　根據史料記載和考古發現，證明鋪首的形象源自于先秦的饕餮紋。饕餮紋這種紋飾最早出現在距今五千年前長江下游地區的良渚文化玉器上，但饕餮紋更常見于青銅器上，尤其是鼎上，在二里頭夏文化的青銅器上便有出現。

　　《左傳·文公十八年》曰：“縉云氏有不才子，貪于飲食，冒于貨賄，侵欲崇侈，不可盈厭；聚斂積實，不知紀極；不分孤寡，不恤窮匱。天下之民以比三兇，謂之饕餮。”《呂氏春秋·先識覽》：“周鼎著饕餮，有首無身，食人未咽害及其身，以言報更也。”

　　至遲在漢代，“鋪首”一詞已經出現。如《漢書·哀帝紀》：“孝元廟殿門銅龜蛇鋪首鳴。”唐·代顏師古注：“門之鋪首，所以銜環者也。”鋪首多為銅質，也有鐵制者。漢成帝時的一首童謠，說到銅色青青的鋪首：“木門倉瑯根，燕飛來，啄皇孫……”歌謠影射皇后趙飛燕的得寵。

　　鋪首，既能實現叩門和拉門的實用功能，又能起到裝飾、美化大門門面的藝術效果，因其承載豐富的精神意義而被形象的譽為門的圖騰，數千年來一直是社會地位、財富等級、權威與榮耀的象征，成為燦爛的中華文化的重要組成部分之一。

　　鋪首既是臉面也是門環的底座，沒有鋪首則門環就無所依托。在封建時代，鋪首和宅院大門一樣，在材料、規格、使用上有著嚴格的等級規定。帝王將相、達官顯貴之居，用料大都是銅制鎏金，色彩光耀奪目，規格開闊大氣、工藝獨具匠心、制作精美絕倫，達到了登峰造極的地步，主要功能在于彰顯皇家君臨天下的氣勢。鋪首、門環都是大門上不可或缺的重要組成部件。相傳鋪首是龍所生九子之一，警惕性高，故飾于門扇之上。

　　它是獸面紋樣的一種，有多種造型，鋪首的造型多種多樣，既有非常簡單形狀的，也有異常繁復逼真的兇猛奇獸的頭部形狀的。小的鋪著直徑只有幾厘米，大的直徑要有幾十厘米。嘴下銜一環，用于鑲嵌在門上的裝飾，一般多以金屬制作，作虎、螭、龜、蛇等形。

　　漢代寺廟多裝飾鋪首，以作驅妖避邪。在民間門扉上應用亦很廣。鋪首象征著堅固和安全，因此民間有“獸面銜環辟不祥”之說。借威嚴之相避禍求福，祈求神靈像獸類敢于搏斗那樣勇敢地保護自己家庭的人財安全，強化門戶神力以辟邪驅怪。

　　古代較大的祭器兩側常有龜蛇、朱雀、螭首、羊頭等鋪首。當今宮殿仍用虎、獅、螭等獸頭狀。這些猛獸怒目露齒銜著門環，將威嚴氣象帶上大門，兼含驅邪的意義。