北涼第272窟窟頂圓券拱天宮

　　敦煌佛教文化直接來源于西域，所以在敦煌早期洞窟中，便出現(xiàn)了圓券拱、希臘式柱頭、蔥頭形龕楣等具有西域建筑特色的形象。如北涼第272窟窟頂藻井四周天宮建筑，由連續(xù)的圓券拱組成，而圓券拱建筑形式來源于印度。又，北涼第268窟西壁圓券龕下兩側(cè)的龕柱，則是愛奧尼卷旋形的希臘式柱頭。北魏第254、257窟等洞窟中心柱的佛龕則是蔥頭形龕楣。

北涼第268窟西壁希臘式龕柱

　　初唐第323窟北壁《張騫出使西域圖》畫面左上方，張騫等人騎行前進途中，遠方一處城廓在望，城內(nèi)有西域式佛塔，城門外立二比丘，旁側(cè)榜題：“囗大夏時。”表示張騫一行西行至西域大夏國禮拜佛塔的情景。這便是一座西域建筑風格的城堡。

初唐第323窟張騫出使西域·西域式城堡

　　不過，最有特色的是盛唐第217窟南壁《法華經(jīng)變》（也有學者認為是《佛頂尊勝陀羅尼經(jīng)變》）中所繪的西域城堡。畫面右上方繪一城廓，城外有一人正引導兩個騎驢之人前往城內(nèi)，城內(nèi)有兩人面對一塔合十作禮拜狀。該城之城門、角臺頂部均為半圓狀，城中一塔開尖拱形門，頂部亦為半圓狀。梁思成先生對此曾指出：“壁畫中最奇特的一座城是第217窟所見。這座城顯然是西域景色。城門和城內(nèi)的房屋顯然都是發(fā)券構(gòu)成的，由各城門和城內(nèi)房屋的半圓形頂以及房屋兩面的券門可以看出。”不論第217窟南壁這幅壁畫是《法華經(jīng)變》還是《佛頂尊勝陀羅尼經(jīng)變》，該城堡為西域式建筑則是一致肯定的。

盛唐第217窟南壁西域式城堡

　　特別令人關(guān)注的是，在盛唐第217窟南壁《法華經(jīng)變》畫面中段下半部，竟出現(xiàn)了迥然相異兩種不同建筑風格的宅院。畫面左側(cè)是漢式住宅，右側(cè)是西域式住宅。漢式住宅為瓦頂建筑，院墻和門的前面有小山掩映；宅院內(nèi)有廳堂三間，下有磚砌臺基、散水；室內(nèi)方磚鋪地，內(nèi)部有床，床后有屏風。室內(nèi)床上坐著兩位婦女，其中一人懷抱嬰兒；室外一拄杖男子由一女子引導走來，后面跟著一童子。西域式住宅外有高墻和墩臺圍護，院中有一圓拱形屋頂?shù)姆课荩萸巴ピ簝?nèi)置一床，床上坐有三人，其中一人懷抱嬰兒。現(xiàn)在新疆信奉伊斯蘭的少數(shù)民族房屋雖然不作拱券形了，但建筑中依然還有發(fā)券的因素，在室外置床納涼的生活習俗依然還保留著。

盛唐第217窟南壁中西兩式住宅

　　盛唐第103窟南壁《法華經(jīng)變》中所繪的西域城堡則與第217窟南壁所繪的城堡有所差異。該城為平臺式城門，轉(zhuǎn)角也是平臺式墩臺，不過城中之塔的形狀類似。

盛唐第103窟南壁西域城堡

　　晚唐第237窟西壁龕頂北披《毗沙門天王決海圖》中繪有一座小城堡，其城門道畫作半圓券頂，同時壁畫有榜題：“于闐國舍利弗毗沙門天王決海時。”可見這也是一座西域式建筑。

　　西域式城堡的最大特點是沒有木結(jié)構(gòu)的城樓和角樓，代替它們的是一些筒拱頂，城內(nèi)的塔頂層也作筒拱頂，塔身和筒拱都開圓券門。這是因為新疆地處大陸中心，少雨少雪，氣候干燥。南疆一帶缺少木材，城郭村落都集中在天山腳下的一個個綠洲內(nèi)。這些綠洲由黃土沖積扇形成，黃土取之不盡，所以新疆很早就發(fā)展了完全土結(jié)構(gòu)的房屋。克孜爾石窟早期洞窟就普遍采取了筒拱頂?shù)男问健Ｍ两Y(jié)構(gòu)在吐魯番更為發(fā)達，一直到現(xiàn)代仍十分盛行，所砌土坯筒拱跨度可以達到3.5米左右。敦煌壁畫中的西域式城堡和房屋形象，正是土結(jié)構(gòu)建筑技術(shù)的反映。