正月初四這天，是諸神下界的日子。據(jù)傳，臘月是諸神回天庭向玉皇大帝報(bào)告一年來在人間積功德、布施等情況的時(shí)間。他們?cè)谏咸斐R飲宴一番后，初四這天就要回人間繼續(xù)供職，也就是說，初四這天是他們春節(jié)假期的最后一天了。

　　諸神下界，人間當(dāng)然要好好地招待他們了。所以，從初四下午開始，人們要先擺好供桌，供桌上陳列牲醴、果品、酒水、菜肴，還要點(diǎn)上香燭，供諸神享用。同時(shí)，還要焚燒事先扎好或畫好的“神馬”、“神兵”、“甲馬”，目的是讓它們作為諸神的坐騎和護(hù)衛(wèi)，人們還要放鞭炮，表示對(duì)諸神的歡迎。

　　古時(shí)人們把諸神下界的故事編寫得十分傳神，還編造了一些逼真的故事。據(jù)說，有一家請(qǐng)神，一切儀式供品都準(zhǔn)備就緒，但是神靈就是不下來。這可把他們急壞了，經(jīng)過點(diǎn)撥，才知道是神靈們嫌神馬不能用，不愿下界。這家人一查才發(fā)現(xiàn)印制“神馬”的木板年久失修，所印神馬的一只腳是斷的。

　　到了近代，這些繁瑣的習(xí)俗都慢慢簡(jiǎn)化了。人們?cè)诙虝旱拇汗?jié)假期里盡情地享受著假日的愉悅，而假日旅游等活動(dòng)也越來越受到那些不滿足在家里過傳統(tǒng)春節(jié)的人們的歡迎。

　　古代正月初四習(xí)俗

　　正月初四新婚女婿上門賀年，岳父岳母應(yīng)端上蓮子湯、橄欖茶，并設(shè)宴款待，晚上女婿必須回到自己家中。

　　兒童玩扯鈴，放空鐘。

　　商人在店里宴請(qǐng)全體朋友伙伴，名為路頭酒。

　　羊日

　　東方朔《占書》稱本日為羊日。羊生性仁慈孝順，我國(guó)多以羔羊作為對(duì)圣賢之士的贊美之辭。

　　羊有綿羊、山羊兩種，羊肉能補(bǔ)虛，羊奶可滋陰，羊毛是織造裘皮、呢絨的上等材料。我國(guó)歷史上還有許多與羊有關(guān)的故事，如“蘇武牧羊”“鄭伯肉袒負(fù)羊”等。本日不殺羊。

　　玩扯鈴

　　扯鈴又叫天龍，把木頭中間剖空，做成兩個(gè)像寺廟里大鐘的形狀，用短木桿將其連接貫穿，一個(gè)扯鈴就做成了。取兩根細(xì)長(zhǎng)的木桿，用一根繩子絆緊木桿兩端。

　　玩扯鈴

　　玩耍的時(shí)候，用繩子把扯鈴纏住，手持細(xì)木桿拉扯，扯鈴就會(huì)旋轉(zhuǎn)，發(fā)出“嗡嗡”的聲音。

　　放空鐘

　　空鐘又名地龍，俗稱黃地牛。

　　其制法是：在竹筒旁邊開一個(gè)小孔，上下各嵌圓板，筒的中央用竹制細(xì)棒貫穿。玩耍時(shí)，用繩子纏繞棒的上端，約數(shù)十圈，再找一把一端有孔的竹尺，把繩頭穿入孔中。一手用竹尺抵住空鐘，一手持著繩端用力猛抽，空鐘下部的尖端就會(huì)直立在地上，如同仰躺著的大鐘，旋轉(zhuǎn)不停，并且能夠發(fā)出聲響，響聲與鐘相似，它的名字就是由此而來。

　　通常做成直徑一寸到八九寸不等，玩耍時(shí)小的一人，大的可以三個(gè)人一起。明朝時(shí)的京都兒童，開春就會(huì)玩這個(gè)游戲，《帝京景物略》載：“楊柳兒青，放空鐘。”

　　《清代野記》中說：“京師兒童玩具，有所謂空鐘者，即外省之地鈴。兩頭以竹筒為之，中貫以柱，以繩拉之作聲。惟京師之空鐘，其形圓而扁，加一軸，貫兩車輪，其音較外省所制，清越而長(zhǎng)。”另外，《燕京雜記》記有：“京師兒童于抖空鐘之戲，截竹為二短筒，中作小干，連而不斷，實(shí)其兩頭，竅其中間，以繩繞其小干，引兩頭摟抖之，聲如洪鐘，甚為可聽。”這種空鐘又近乎南方的扯鈴了。

　　新婿上門

　　這一天是招待新婿和出嫁女的日子。

　　新婚夫婦應(yīng)該穿著盛裝，從大門而入，先對(duì)祖先遺像行禮，而后雙雙依次向在場(chǎng)親戚和家人賀年。岳父岳母用蓮子湯、橄欖茶招待。蓮子湯，是連連絡(luò)絡(luò)的意思；橄欖茶，寓意是勇敢有為。這天晚上女婿必須回家，諺語說：“正月不空房。”新年是一歲的開始，男子如果羈旅在外，到了正月應(yīng)多多在家勾留，燕爾新婚，理應(yīng)如膠似漆，恩恩愛愛，起居與共，為百年好合打下基礎(chǔ)。

　　路頭酒

　　路頭酒，俗稱利市酒，又叫財(cái)神酒。傳說正月初五為路頭神誕辰，本日，也就是正月初四，應(yīng)當(dāng)敲鑼放炮、殺豬宰牛，而次日一定要早起迎接，爭(zhēng)前恐后，個(gè)個(gè)都希望能最先一個(gè)迎接到路頭神，爭(zhēng)取迎到一年之中最好的兆頭，即接路頭。歷來商家尤為重視。新伙計(jì)報(bào)到，舊伙計(jì)開除，上繳賬目等事項(xiàng)，也都在此時(shí)進(jìn)行。

　　老板多于此時(shí)開辦宴會(huì)酬勞下屬及親友伙伴，菜肴里必有一只雞，如果雞頭對(duì)著某個(gè)伙計(jì)，又或者店主夾著雞頭遞給這人，意思就是暗示他另謀高就，或者請(qǐng)其自動(dòng)離職，以保全顏面，因此這只雞叫作無情雞。老板在宴席間慰勞下屬，下屬祝老板來年財(cái)源旺盛、生意發(fā)達(dá)。

　　放年學(xué)

　　古代每到臘月的十九、二十、二十一、二十二，四日之中，由欽天監(jiān)（朝廷中觀察天象、推算節(jié)氣、制定歷法的機(jī)構(gòu)）選擇吉日，加封皇印，將文令頒示全國(guó)。讀書的兒童，在封印頒示之后，便不再到學(xué)館，叫作放年學(xué)。假期一直到第二年正月二十左右。