百家爭鳴一詞最早出現于我國春秋戰國時期，百家指的是當時的各種政治、學術思想流派非常多；鳴指的是發表學術見解，政治主張。

　　當舊秩序被打破，新秩序還未建立的時候，社會流動性強，原來的規則平衡被破壞，人們已經不安于現狀，紛紛為了自己階層的利益發聲。

　　先秦諸子

　　春秋到戰國就是這樣的一個時代，從”禮樂征伐自天子出“轉變為”禮樂征伐自諸侯出“。

　　諸侯要爭霸，就要發展軍事經濟，要發展軍事經濟就需要更多有學識，懂得治理國家的人才。

　　春秋到戰國時期土地私有化的興起推動了社會經濟的發展，手工業技術，冶煉技術得到提高，鐵器牛耕推廣了開來，為當時的社會大變革提供了豐富的物質條件。

　　百家爭鳴的出現概括起來有以下幾點因素：

　　其一，政治因素：周室衰微

　　周滅商后，實行的是分封制，就是把占有的國土分封給自己的兄弟、親戚以及功臣，把他們都分封為：公、侯、伯、子、男五個階級的諸侯。

　　諸侯輔助天子管理國家，形成了“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣”天下的土地都是王的土地，天下的人民都是王的臣子的政治結構。

　　諸侯之下有卿大夫，卿大夫之下有士，士之下有庶民（住在城市里面的人，也叫“國人”），庶民之下是奴隸（住在城市外的村莊部落，也叫“野人”）一層一層相互依存。

　　國人暴動驅逐周厲王

　　西周末年周天子治理的疆域內發生了嚴重的“國人暴動”和周幽王“烽火戲諸侯”事件，使得周天子威信掃地，周天子漸漸失去了天下共主的威望。

　　諸侯之間常常互相攻伐，天子無力調停，大諸侯國紛紛稱霸，許多諸侯國被滅，更有諸侯公開與天子兵戎相見，社會矛盾開始激化，原來治理國家的一些固定的禮法制度被諸侯貴族僭越。

　　周幽王“烽火戲諸侯”

　　周平王東遷，標志著進入春秋戰國時期，強大的諸侯國想取代周天子，成為霸主，對其它諸侯國發號施令。

　　便紛紛進行改革圖強，這一系列改革使得原本的諸侯圍繞天子“垂拱而治”的封建制度的快速瓦解，諸侯各自為政。

　　各諸侯國的君主為了爭得霸主地位，競相招賢納士，只要誰家的治國理念，思想主張能使國家富強，說服君主，維護君主的統治，便會被采納，從而獲得地位、利益與名望，這便為百家爭鳴創造了一個寬松的學術氛圍和條件。

　　代表各自階層利益的學者或思想家，都企圖按照本階層的利益和訴求，對世間事物作出解釋，或發表見解。他們書立著說，有教無類，坐而論道，互相攻詰。

　　其二，經濟因素：生產力提高

　　春秋戰國時期鐵的出現與廣泛使用，使得農業和手工業具有了跨越式的發展，牛耕的出現使得農業產量大大提升，商業和城市蓬勃興起，社會分工細化，形成百家爭鳴局面的物質基礎。

　　使得有的人能脫離生產，有時間參與學術活動，從而促進學術的繁榮和私學的發展等方面。

　　牛耕圖

　　由于長期的農業開發，“廢井田，開阡陌”的土地政策，耕種得到極大的拓展。

　　鐵器的普及為水利建設提供了新的開發工具，舊的農田溝洫系統逐漸被廢棄，新的農田水利灌溉系統逐步應用。

　　春秋戰國水利工程

　　各諸侯國為了爭霸都非常重視農業生產，普遍興修了水利工程，一些水利工程存留至今，如期思陂、漳水十二渠、鄭國渠、都江堰等相繼建成。

　　水利工程的興建使得耕種面積的擴大，糧食的產量也大大提高。

　　春秋戰國·鐵器農具

　　鐵器農具普及的同時，也帶動了農業技術的進步，為土壤精耕細作創造了條件。

　　農田施肥也受到了重視，“一盛一衰”的輪荒制進入到了“治田、翻耕、施肥”的連種制。

　　注意選種、因地制宜和適時耕種，春秋戰國正式出現了“五谷”之說，“五谷”主要是粟（禾、稷）、黍、稻、麥（小麥、大麥）、菽、麻等。

　　人工陂池養魚業、畜牧業、蠶桑業在新的生產條件下繼續發展，漁獵采集的需求大幅下降。

　　其三，學術因素：私學興起

　　學在官府

　　春秋戰國以前的夏、商、西周都是“學在官府”，學術和教育為官方所把持，國家有文字記錄的法規、典籍文獻以及祭祀典禮的禮器全部掌握在官府，“惟官有書而民無書，惟官有器而民無器，惟官有學而民無學，唯官有師而民無師”，周厲王時期“國人暴動”導致宮廷典籍逐漸散落到四方，這給了私學興起提供了條件。

　　學在四夷

　　“天子失官，學在四夷”《論語·微子》太師摯到齊國去了，二飯（樂官）干到楚國去了，三飯（樂官）繚到蔡國去了，四飯（樂官）缺到秦國去了，打鼓的方叔到了黃河邊，敲小鼓的武到了漢水邊，少師陽和擊磬的襄到了海濱。

　　老子本來擔任藏書官員，因為發生“子帶之亂”，許多藏書典籍被楚國搶走，老子被免職。

　　后來老子四處云游，許多人都慕名求學。老子云游到宋國，在這里隱居起來，孔子得知消息，帶著弟子上門問禮求道。

　　從這兩個故事中就能了解，這些大師散落四方諸侯國，他們都是當時的文化學者，面對“禮崩樂壞”的社會格局，他們以教化為主，或因材施教，或有教無類，希望被當地統治接受并傳揚。

　　“學在官府”局面被打破，詩書禮樂向民間擴散，促使文化下移，擴大了人才來源。

　　諸侯養士

　　統治者的需求改變了士階層的地位，各諸侯國為了爭奪霸主地位，對國家治理人才有著迫切的需求。

　　士是卿大夫除了嫡長子外的其它子弟，他們的地位處于貴族與平民之間，大多數職業是做貴族隨從或者在官府當小吏，他們不高不低，能文能武，離統治階層也近，更有機會接觸到新知識，他們逐漸受到統治者的賞識，到最后競相拉籠。

　　最有名的例子：齊桓公養士八十人，讓他們周游四方，游說天下賢士歸齊，進行政治改革，結果使齊國成為春秋時期的第一個霸主。