漢字的起源，自古以來眾說紛紜。最為流行的傳說是倉(cāng)頡造字。這些“神異說”所渲染的，是文字創(chuàng)造的偉大。真實(shí)的文字創(chuàng)制并非出自一人一時(shí)，而是千萬個(gè)無名氏的集體創(chuàng)作，并且經(jīng)歷了從原始記事到文字發(fā)明的漫長(zhǎng)歷程。

　　漢字的起源，自古以來眾說紛紜。最為流行的傳說是倉(cāng)頡造字。從自然之美中，倉(cāng)頡受到啟示，創(chuàng)造出文字。圖為當(dāng)代邱瑞敏《倉(cāng)頡造字》。

　　在人類幼年時(shí)期，結(jié)繩、木刻、圖畫，以及在器物上畫刻，曾是人類用之以幫助記憶、交流思想的重要記事方法，隨著一些符號(hào)的反復(fù)使用及人類在使用原始記事方法中經(jīng)驗(yàn)的積累，文字終于孕育而生。

　　漢字產(chǎn)生以后，沿著象形、指事、會(huì)意、形聲、轉(zhuǎn)注、假借等路徑發(fā)展。盡管在文字變簡(jiǎn)規(guī)律的制約下，文字越來越“遠(yuǎn)離了寫實(shí)”，但其間架結(jié)構(gòu)乃至偏旁部首，根砥里仍然潛伏著象形的因素。非拼音文字的方塊漢字，成為中國(guó)文化的一大特色。

　　西漢年間，發(fā)明了紙張，結(jié)束了文字在甲骨、金石、竹帛上刻寫的歷史。圖書事業(yè)從此進(jìn)入長(zhǎng)足發(fā)展階段。圖選自清代佚名《新詩(shī)造紙書畫譜》。

　　漢字的發(fā)展，帶有中國(guó)封建社會(huì)“大一統(tǒng)”結(jié)構(gòu)的烙印，對(duì)于民族心理結(jié)構(gòu)的凝結(jié)，起著至為關(guān)鍵的作用。形制一律的漢字對(duì)國(guó)家統(tǒng)一產(chǎn)生了巨大的功用，漢字古今字音多不同，各地方言不可勝計(jì)，然而同一種字古今八方通用，助成政治上與教化上的統(tǒng)一，凝合民族之功極大。

　　作為人類最古老的文字系統(tǒng)之一，漢字已有6000歲高壽，那么它為是否還能在今后相當(dāng)長(zhǎng)的歷史時(shí)期內(nèi)生機(jī)勃勃地繼續(xù)存在呢？答案當(dāng)然是肯定的。

　　漢字發(fā)展史上先后出現(xiàn)過甲骨文、金文、大篆、小篆、隸書、草書、楷書、行書八種字體。

　　漢字在量的方面具有明顯特點(diǎn)。漢字既有龐大的字庫(kù)以應(yīng)對(duì)紛繁的大千世界對(duì)語言及其記錄的無盡要求，又有相對(duì)集中而且十分簡(jiǎn)約的常用字符以滿足一般需要。

　　漢字單音節(jié)的特點(diǎn)是電腦聲控語言的最佳選擇。作為表意文字，漢字并不是漢語的附屬物，漢字本身有著豐富的文化內(nèi)涵和深邃的哲理。漢字有高度的可識(shí)別性，信息儲(chǔ)存量大，跨時(shí)空可讀性強(qiáng)。

　　漢字具有靈活、便捷的構(gòu)詞能力。漢字構(gòu)詞力強(qiáng)的特長(zhǎng)，使得掌握幾千常用漢字的人，可以毫無障礙地掌握幾倍、十幾倍乃至更多于這個(gè)數(shù)目的詞匯，在社會(huì)生活中應(yīng)付自如。

　　從快速理解文字所表達(dá)的詞意方面看，漢字也有“望文生義”的特長(zhǎng)。小土為塵，不正為歪，詞義一目了然。此外，漢字結(jié)構(gòu)中獨(dú)具一格的部首，更為人們系統(tǒng)地掌握成類漢字的意義提供了相當(dāng)準(zhǔn)確的標(biāo)尺。