所謂“揚(yáng)州八怪”，指清康熙、雍正、乾隆三朝曾在揚(yáng)州賣畫(huà)的一批“怪”畫(huà)家?！肮帧保饕杆麄兊睦L畫(huà)風(fēng)格與當(dāng)時(shí)的正統(tǒng)畫(huà)家有所不同，也指他們的思想行為與當(dāng)時(shí)的習(xí)俗不大一樣。

　　當(dāng)時(shí)，兩淮鹽利甲天下，揚(yáng)州是兩淮轉(zhuǎn)運(yùn)使的駐地，鹽業(yè)極盛，鹽商鱗集。漕運(yùn)和鹽業(yè)，使揚(yáng)州具有特殊的地位，成為東南一大都會(huì)。

　　全國(guó)各地的許多文藝人才，被揚(yáng)州的繁華景象吸引而來(lái)。以繪畫(huà)來(lái)說(shuō)，據(jù)李斗《揚(yáng)州畫(huà)舫錄》記載，從清初到乾隆末，揚(yáng)州本地的和從外地來(lái)的知名畫(huà)家，達(dá)一百數(shù)十人。各有擅長(zhǎng)、風(fēng)格不一的畫(huà)家們，聚集在揚(yáng)州，爭(zhēng)奇斗勝，各顯其能，從而使揚(yáng)州畫(huà)壇盛極一時(shí)，名聞中外。

　　既然揚(yáng)州是一個(gè)商品經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，出現(xiàn)了資本主義萌芽的城市，經(jīng)濟(jì)生活中的進(jìn)步和變革，反映到文藝生活方面，人們也不滿足于陳舊的一套，而要求變化，渴望創(chuàng)新。正是在這種歷史條件下，揚(yáng)州畫(huà)壇上出現(xiàn)了一股革新的潮流，石濤是先行者，“八怪”是主力軍。

　　當(dāng)時(shí)，山水畫(huà)方面以?shī)鋿|派、虞山派的勢(shì)力為最強(qiáng)，但揚(yáng)州不是其主要陣地；花鳥(niǎo)畫(huà)方面以常州派的勢(shì)力為最大，揚(yáng)州也不是其主要陣地。揚(yáng)州畫(huà)壇的特點(diǎn)是百花齊放，千峰競(jìng)秀。這也是“八怪”得以活躍的重要原因。

　　“八怪”之稱，始于何時(shí)？我們還沒(méi)有從乾隆、嘉慶、道光三朝的文獻(xiàn)中發(fā)現(xiàn)“揚(yáng)州八怪”一詞，連喜歡記載故鄉(xiāng)遺聞?shì)W事的阮元（1764—1849）的著述中也沒(méi)有提到它。直至清末，汪鋆（jūn）《揚(yáng)州畫(huà)苑錄》中才有“怪以八名”的話，凌霞才正式寫(xiě)了《揚(yáng)州八怪歌》，載在《天隱堂集》。前者旨在批判，后者意含歌頌。這個(gè)變化很重要?！皳P(yáng)州八怪”的“怪”，從貶詞變?yōu)榘~了。此后，畫(huà)學(xué)書(shū)籍中提到“揚(yáng)州八怪”的漸多，而且褒多于貶。

羅聘《筤谷圖》

　　“八怪”指哪幾位畫(huà)家？說(shuō)法不一?！稉P(yáng)州畫(huà)苑錄》《天隱堂集》、黃質(zhì)（賓虹）《古畫(huà)微》三書(shū)中的說(shuō)法，都有出入。汪鋆是揚(yáng)州儀征人，凌霞久寓揚(yáng)州，黃賓虹僑居揚(yáng)州近十年，如果當(dāng)時(shí)“揚(yáng)州八怪”有約定俗成的說(shuō)法，他們的記載，應(yīng)該是相同的。汪、凌、黃記載的不同，反映出“八怪”本無(wú)固定的說(shuō)法。這是因?yàn)椋骸鞍斯帧睕](méi)有一個(gè)組織。這些畫(huà)家，有的是揚(yáng)州本地人，有的是來(lái)?yè)P(yáng)州賣畫(huà)的外地人，時(shí)來(lái)時(shí)往，或聚或散，流動(dòng)性較大，而且作客的時(shí)間，有前有后，有長(zhǎng)有短，參差不一。人們從各自的角度，提出各自的說(shuō)法，當(dāng)然不可能完全相同。至于李玉棻《甌缽羅室書(shū)畫(huà)過(guò)目考》、葛嗣浵《愛(ài)日吟廬書(shū)畫(huà)補(bǔ)錄》、陳衡恪《中國(guó)繪畫(huà)史》等書(shū)中對(duì)“揚(yáng)州八怪”的記載，與汪、凌、黃又有差異。李、葛、陳與揚(yáng)州沒(méi)有淵源，他們的記載，或是根據(jù)傳聞，或以己意評(píng)選，可備一說(shuō)，而不能視為定論。

　　我們對(duì)于“八怪”，是作為一個(gè)革新的畫(huà)派來(lái)研究的，不必拘泥于哪一種說(shuō)法，也不必局限于八個(gè)人。著重在“怪”，而“八”這個(gè)數(shù)字關(guān)系不大。我們綜合各種記載，求同存異，一共保留了十五位畫(huà)家。這些畫(huà)家，思想水平、藝術(shù)成就的高低不一，群眾自有慧眼鑒賞、品評(píng)。

　　或者有人說(shuō)，既然主張“八怪”不必局限于八位畫(huà)家，何不改稱“揚(yáng)州畫(huà)派”呢？上面說(shuō)過(guò)，清康熙、雍正、乾隆三朝，活動(dòng)在揚(yáng)州畫(huà)壇上的知名畫(huà)家達(dá)一百數(shù)十人之多，他們的畫(huà)風(fēng)不一，“八怪”只是其中的一個(gè)流派。所以仍采用“揚(yáng)州八怪”這個(gè)稱呼已久的名詞較為妥當(dāng)，可以一目了然。

　　“揚(yáng)州八怪”在藝術(shù)觀點(diǎn)、創(chuàng)作方法上具有共同的特征：（一）主張創(chuàng)新?！鞍斯帧睂⒗^承傳統(tǒng)與創(chuàng)造革新相結(jié)合。在“師古人”的態(tài)度上，他們學(xué)習(xí)古法而不死守古法，敢于擺脫傳統(tǒng)的束縛，突破程式，自立門戶，抒發(fā)個(gè)性，形成自己的藝術(shù)風(fēng)格。（二）注重實(shí)踐?！鞍斯帧敝匾暽?，以造化為師。在“師造化”的態(tài)度上，不是單純地反映現(xiàn)實(shí)，而是按照自己的審美理想和情操去觀察自然，感受自然，理解自然，再造自然。

　　“八怪”寫(xiě)意和寫(xiě)實(shí)結(jié)合，以寫(xiě)意為主；寫(xiě)神與寫(xiě)形結(jié)合，以寫(xiě)神為重。（陳撰、李葂喜用減筆，減至無(wú)可再減，仍然意足神完）或豪放潑辣，或清新瀟灑，都富有生氣。

　　“八怪”的作品，涉及山水、人物、花卉幾個(gè)領(lǐng)域。（一）山水畫(huà)?！鞍斯帧鄙朴诰偷厝【?，揚(yáng)州的名勝古跡、別墅園林，常是他們的繪畫(huà)對(duì)象。高翔、高鳳翰是這方面的能手，構(gòu)圖新穎，景色宜人。（二）人物畫(huà)。黃慎常取材于民間生活，以同情的筆觸，畫(huà)出貧民以至乞丐的痛苦。金農(nóng)、高翔、羅聘以寫(xiě)意手法作肖像畫(huà)，寥寥數(shù)筆，不但形體酷肖，而且神情活現(xiàn)。金農(nóng)畫(huà)過(guò)鬼，羅聘進(jìn)一步創(chuàng)作《鬼趣圖》，以鬼喻人，用類似漫畫(huà)的夸張手法，諷刺官僚地主的丑態(tài)。（三）花卉畫(huà)?！鞍斯帧睙o(wú)人不擅長(zhǎng)花卉。他們?cè)趥鹘y(tǒng)題材的描繪中，增添了新的內(nèi)容。就以梅、蘭、竹、菊“四君子”畫(huà)來(lái)說(shuō)，一般很難超出前人案臼，“八怪”卻能別出心裁，翻新創(chuàng)造。他們還開(kāi)拓了新的題材，珍貴罕見(jiàn)的花卉、平凡常見(jiàn)的物品，皆可入畫(huà)?！鞍斯帧背Ｓ谌藗兪煲暉o(wú)睹之中，發(fā)現(xiàn)美的因素，以生動(dòng)活潑的筆墨表現(xiàn)出來(lái)，情趣橫生，耐人尋味。華喦、李鱓（shàn）、李方膺、邊壽民在這方面各有獨(dú)到之處。

　　“八怪”發(fā)展了中國(guó)的文人畫(huà)。文人畫(huà)，亦稱士夫畫(huà)。其作者主要是中國(guó)封建社會(huì)中的文人、士大夫。文人畫(huà)標(biāo)舉“士氣”“逸品”，講求筆墨情趣，脫略形似，強(qiáng)調(diào)神韻，有別于民間和宮廷畫(huà)院的繪畫(huà)。文人畫(huà)的缺點(diǎn)是回避現(xiàn)實(shí)，脫離生活。但其中也有寄寓著對(duì)腐朽政治或民族壓迫的憤懣之情者?！皳P(yáng)州八怪”把文人畫(huà)的回避現(xiàn)實(shí)，脫離生活引向關(guān)心現(xiàn)實(shí)，重視生活，把寄寓憤懣之情的那部分文人畫(huà)加以發(fā)展，呈現(xiàn)了嶄新的形式和內(nèi)容。鄭燮是“八怪”的杰出代表。

鄭燮《竹石圖》紙本立軸

　　“八怪”的繪畫(huà)，不僅是狀物，更著重抒情。工筆畫(huà)只能狀物，寫(xiě)意畫(huà)便于抒情。鄭燮提倡先“工”后“寫(xiě)”。李鱓畫(huà)花卉，黃慎畫(huà)人物，都由工筆轉(zhuǎn)為粗筆。由于發(fā)抒的不是恬靜之情而是憤懣之情，表現(xiàn)的不是富麗堂皇，也不是荒寒寂寞的畫(huà)風(fēng)，而是縱橫跌宕、痛快淋漓的畫(huà)風(fēng)，所以“八怪”中有幾位特別發(fā)展了水墨寫(xiě)意中的破筆潑墨法技巧，取得突出的成就，對(duì)后世有深遠(yuǎn)的影響。

　　“八怪”能詩(shī)，工書(shū)。他們把繪畫(huà)對(duì)象人格化。梅的傲骨，石的堅(jiān)貞，更是比擬自己。他們具有一定的文化修養(yǎng)、社會(huì)閱歷和政治見(jiàn)解。他們?cè)诶L畫(huà)上題跋，是為了補(bǔ)充畫(huà)意，借以發(fā)揮自己的政治情感，也寄寓著他們對(duì)各種事物的看法。“八怪”中，鄭燮的“六分半書(shū)”，金農(nóng)的“漆書(shū)”，別開(kāi)生面；黃慎的草書(shū)，上下勾連，亦有特色；楊法以草法寫(xiě)篆書(shū)，而且創(chuàng)造簡(jiǎn)體篆字，藝高膽大。他們以書(shū)法入畫(huà)，畫(huà)法入書(shū)，有的還以篆刻之法融入書(shū)畫(huà)，當(dāng)然不同凡響。在他們的作品中，詩(shī)的內(nèi)容，字的位置，與繪畫(huà)相得益彰，達(dá)到完美的統(tǒng)一。

金農(nóng)“漆書(shū)四屏”

　　“揚(yáng)州八怪”在繪畫(huà)實(shí)踐中，做到了以畫(huà)筆作為抨擊當(dāng)時(shí)黑暗現(xiàn)實(shí)的武器。從繪畫(huà)美學(xué)來(lái)說(shuō)，他們是進(jìn)步的現(xiàn)實(shí)主義與積極的浪漫主義相結(jié)合的美學(xué)思想。他們的浪漫主義具有一定的人民性。

　　“八怪”不但畫(huà)“怪”，思想行為也有點(diǎn)兒“怪”。他們有的是布衣；有的做過(guò)小官，由于觸犯權(quán)貴，被罷免甚至下獄。經(jīng)過(guò)不同的生活道路之后，共同走向賣畫(huà)的命運(yùn)。受壓抑、遭迫害、坎坷不平的境遇，使他們憤懣，也使他們清醒。他們看到了社會(huì)上的不合理現(xiàn)象，對(duì)現(xiàn)實(shí)產(chǎn)生不滿，對(duì)勞動(dòng)人民寄予一定的同情。他們潔身自好，不肯同流合污；性情倔強(qiáng)，不肯隨人俯仰。他們的“怪”，包含著進(jìn)步的因素。

　　“八怪”無(wú)一人不為藝術(shù)付出艱辛的勞動(dòng)。高翔、高鳳翰在右手殘廢之后，以左手寫(xiě)字作畫(huà)。汪士慎一目失明之后，仍然作畫(huà)；雙目皆盲之后，還摸索著寫(xiě)狂草大字。身殘心不殘，為藝術(shù)奮斗到死的拼搏精神，可歌可泣！

　　任何人都受到時(shí)代的局限。“八怪”當(dāng)然也是如此。從思想行為來(lái)說(shuō)，他們的“怪”之中，也有消極、頹廢的封建意識(shí)和感情。從藝術(shù)來(lái)說(shuō)，他們發(fā)抒憤懣之情的繪畫(huà)，有時(shí)全露其外，較少內(nèi)美。由于賣畫(huà)糊口，有時(shí)出于買主的定制，他們也繪過(guò)一些庸俗的應(yīng)酬畫(huà)。金農(nóng)、鄭燮生前就有代筆者，身后的贗作更多。我們要加以鑒別，去偽存真，去粗取精，進(jìn)行科學(xué)的分析研究，繼承、發(fā)揚(yáng)這份藝術(shù)遺產(chǎn)。

　　附記：建國(guó)以來(lái)，我陸續(xù)發(fā)表了十幾篇有關(guān)“揚(yáng)州八怪”的專題研究的文章。這篇小文，就是在這些文章的基礎(chǔ)上寫(xiě)出來(lái)的；同時(shí)吸收了學(xué)術(shù)界的一些研究成果，因?yàn)樗?jiàn)不廣，可能遺漏了不少好的見(jiàn)解，留待今后補(bǔ)充。