《禮記·樂記》中有言：“天高地下，萬物散殊，而禮制行矣。”眾所周知，中國封建社會時期，階級分明，禮制森嚴。而禮制其實是封建統治者維護社會秩序的一種手段。在一套完整的禮制中，皇帝在其中擁有絕對權威。古代禮制沿用于生活的方方面面，甚至細致到家庭住宅的稱呼。古時候，很多家庭會在大門上掛上昭示自己身份或者姓氏的匾額，但是這個匾額上的字可是不能隨便寫的。

　　現如今，我們在實際生活中很少能看到古時候那樣的高門大宅。不過在古代影視作品中，導演為了交代事件發生的地點，便常常會使用一個特寫鏡頭——宅門上方掛著的匾額“某府”。

　　古裝劇中，只要是高門大戶似乎都可稱“府”。然而中國古代禮儀繁多，等級森嚴。不只是著裝打扮、房屋建筑都有嚴格的規定，就是門口掛著的牌匾也是要按照等級書寫。在封建社會，真正能夠在大門上掛上“府”的匾額的家庭可說是寥寥無幾。

　　房屋建筑的等級限制表現在大小、造型、使用裝飾等方面，比如現在經常用于仿古建筑的黃色琉璃瓦，在大多數朝代只能用于帝王宮殿或者孔廟。包括大門上的門釘能有幾顆、門口能有幾級臺階、欄桿可以使用什么材料、可以用什么樣的花紋來裝飾等細節，都是有嚴格規定的。一旦在這些禮制上有任何僭越，輕則受罰，重則喪命。

　　所以，能在門口掛上“某府”的屋主，最基本要求必須是官員。那得是多大的官員，才能在匾額掛上“府”呢？專家表示，在不同的朝代，標準略有差異，但相同的是這些官員的等級都相當高。某種意義上，地位堪比皇親國戚。

　　“府”，最早記載于《周禮·天官大宰》：“百官所居曰府。”在周朝的時候，這個字的使用范圍是最為寬泛的，只要是在朝廷為官的官員，家中就可以稱為“府”。到了宋朝，這方面的規矩就嚴格得多。按照《宋史·輿服志》中的記載是，在宋朝只有宰相和親王的住宅能稱之為“府”，除此之外的其他官員住宅只能稱為“宅”，普通老百姓的住宅就只能稱之為“家”。

　　明朝延續了宋朝的這一規定，但因為明朝廢除了宰相這個官位，所以在明朝就只有藩王的住宅才能稱為“府”，其他官員和普通百姓的住宅跟宋朝時一樣分別稱為“宅”和“家”。這也就是說，在明朝時期，除了姓朱的藩王之外。就算是徐階、張居正之類掌控內閣，權勢滔天的大權臣，同樣不能在自己住宅的門口掛上“某府”的匾額。

　　滿清入關后建立的清朝，同樣延續了明朝的禮制。只有皇家王公貴族等人的住宅才能稱之為“府”，準確來說，還不是所有的皇族的住宅都可以用“府”。只有被封為郡王以上的皇族才可以將自己的住宅掛上“府”的牌匾，郡王之下的皇族住宅，稱之為“第”。

　　所以在有具體朝代背景的古裝劇中，無論什么富貴商家或者武林大家，大門上直接寫著某府之類的，就很明顯僭越了禮制，是一個歷史知識的錯誤點。在清朝，即便是晚清第一名臣李鴻章，有權有勢，家財萬貫，但是家里的大門一樣只能寫“李宅”。現在李鴻章故居的門上掛著的牌子寫的是“李府”，但那其實是后人重制的。在李鴻章那個時代，是絕不敢這樣做的。

　　當然在上述規矩之外，也并不是沒有例外。有一種情況下，有些住宅也可以掛上某府的牌匾。那就是祖輩中曾有人被皇帝封以高位。比如明朝的開國六公爵：中山王徐達、開平王常遇春等等，他們家里的匾額，就可以掛上“徐府”或者“常府”。

　　但是這與他們的官職和權力無關，而與他們被封賞的爵位有關，爵位在公爵以下的官員就不能將自己的住宅稱為府。而明朝又規定了，如果官員沒有軍功是不能封賞為爵的。所以像徐階、高拱、張居正這些文官雖然手握大權，但是他們的住宅也只能稱之為宅。

　　軍功爵制是封建時期官僚體系的一種重要部分。一般而言，官位是行政系統里的級別顯示，而爵位更像是附加的榮譽符號。如此，所謂“徐府”“常府”，也都是一種榮譽符號的體現。對于我們現代人而言，似乎覺得沒多大意義。但在禮制森嚴的古代，卻是一項極難獲得的榮譽。