農(nóng)歷十二月被稱之為臘月，臘八節(jié)（十二月初八）是進(jìn)入臘月的第一個節(jié)日。

　　“臘”含義有三，一寓新舊交替，二指田獵獲取禽獸好祭祖祭神，三有逐疫迎春之意，而關(guān)于臘八由來的傳說，也是數(shù)不勝數(shù)。

　　中國人喝臘八粥的習(xí)俗，自宋代開始，至今已有一千年歷史。

　　吳自牧《夢梁錄》記載：“此月八日，寺院謂之臘八。大剎等寺，俱設(shè)五味粥，名曰臘八粥。”

　　自此后，每逢臘月初八，上至帝皇高官，下至普通人家，都要熬一鍋熱氣騰騰的臘八粥，歡慶臘八節(jié)，祈求平安。

　　清代時，最為盛大，進(jìn)了臘月，內(nèi)務(wù)府就要開始準(zhǔn)備，各種材料都送到雍和宮去。初七下午，監(jiān)粥大臣一聲令下，開火熬粥，初八凌晨熬好了粥。

　　第一鍋，供奉佛祖，第二鍋，進(jìn)奉紫禁城里的皇家，再到王公大臣，文武百官，最后一鍋則抬到雍和宮外，施于平民百姓，歲歲循例。八方食材，匯于一鍋，大火沸騰，小火慢煮，合聚萬物。

　　臘八美食

　　臘八粥，不同地區(qū)臘八粥的用料雖有不同，但基本上都包括大米、小米、糯米、高粱米、紫米、薏米等谷類，黃豆、紅豆、綠豆、蕓豆、豇豆等豆類，紅棗、花生、蓮子、枸杞子、栗子、核桃仁、杏仁、桂圓、葡萄干、白果等干果。

　　除北京以外，華北地區(qū)也有臘八吃臘八蒜的習(xí)俗。臘月里人們講究忌諱，就用與“算”字同音的“蒜”，來代替算賬的“算”。于是家家戶戶自己動手泡臘八蒜，并且也給自家算算賬，看看這一年的開支，有多少積余，盤算該花多少錢置辦年貨等。

　　臘八面，臘八節(jié)的節(jié)令食品。流行于陜西關(guān)中地區(qū)的漢族傳統(tǒng)面食。在陜西省渭北一帶的澄城地區(qū)，每逢臘八節(jié)，他們一般是不喝粥的。取而代之的是，每年的農(nóng)歷臘月初八早上，家家戶戶都要吃碗臘八面。

　　麥仁飯，西寧的臘八節(jié)也不喝粥，而是吃麥仁飯。相傳，農(nóng)歷十二月八日是釋迦牟尼的成道之日，成道前有牧羊女獻(xiàn)乳糜，用香谷及果實(shí)造粥供佛，那粥就是麥仁粥，成了后來青海的“臘八粥”。他們初七晚將新碾的麥仁，與牛羊肉同煮，加上青鹽、姜皮、花椒、草果、苗香等佐料，經(jīng)一夜文火煮熬，即為麥仁飯。

　　特制臘八豆腐，為安徽黔縣當(dāng)?shù)孛耖g風(fēng)味特產(chǎn)。每逢春節(jié)前夕的臘八，即農(nóng)歷十二月初八前后，黔縣家家戶戶都會腌制豆腐，置冬日溫和的太陽下慢慢烤曬，使鹽分逐漸吸入，水分也漸曬干。成品色澤黃潤如玉，入口松軟。黟縣人還在招待貴賓時，將其雕刻成動物、花卉，澆上麻油，拌上蔥姜蒜等佐料，配成冷盤，成為酒宴佳肴。

　　臘八豆是湖南傳統(tǒng)小吃，也為臘八節(jié)節(jié)日食俗，距今已有百年歷史。民間多在每年立冬后開始腌制，至臘月八日后食用，故稱之為“臘八豆”。成品具有一種特殊的香味，鮮美異常，廣受男女老少鐘愛。

　　歲暮嚴(yán)寒，粥香四溢，歲月安暖，中國人對臘八粥的愛，是一種對美好生活的向往，祈求平安喜樂。