近年來(lái)，“經(jīng)濟(jì)考古”或“經(jīng)濟(jì)考古學(xué)”的相關(guān)研究成果頻頻推出，如美國(guó)考古學(xué)家羅泰先生于2017年12月14日在北京大學(xué)舉行了《東周時(shí)代經(jīng)濟(jì)考古的一些問(wèn)題》的學(xué)術(shù)演講；考古學(xué)家焦天龍?jiān)谥袊?guó)科技大學(xué)開(kāi)設(shè)了《經(jīng)濟(jì)考古學(xué)的歷史與概念》的報(bào)告會(huì)。《南方文物》雜志專門(mén)設(shè)立“生業(yè)與社會(huì)”欄目，不定期發(fā)表與經(jīng)濟(jì)考古有關(guān)的論文。

　　考古學(xué)家何駑、袁靖、張馳、張敏、王立新等近年來(lái)都發(fā)表了有關(guān)經(jīng)濟(jì)考古的重要論文，為中國(guó)經(jīng)濟(jì)考古研究開(kāi)拓出廣闊的空間。在國(guó)際上，還有經(jīng)濟(jì)學(xué)家主動(dòng)介入經(jīng)濟(jì)考古研究，同樣獲得重要的理論發(fā)現(xiàn)。

　　“經(jīng)濟(jì)”是當(dāng)代的熱詞，但其概念卻眾說(shuō)紛紜。概而言之，經(jīng)濟(jì)是指人類(lèi)運(yùn)用生物、非生物、信息、能量、資本、勞動(dòng)等資源及工具制造或創(chuàng)造出滿足人們不同需求的產(chǎn)品以及有關(guān)這些產(chǎn)品的流通、交易或分配、消費(fèi)等活動(dòng)。對(duì)“經(jīng)濟(jì)”的觀察包括物質(zhì)或精神產(chǎn)品、人們的經(jīng)濟(jì)行為、經(jīng)濟(jì)活動(dòng)統(tǒng)計(jì)等資料，其中又以作為物質(zhì)現(xiàn)象的產(chǎn)品或商品最為重要。而“物質(zhì)性”資料恰恰是考古學(xué)的主要研究對(duì)象。

　　也可以說(shuō)，考古學(xué)家在田野中發(fā)現(xiàn)的無(wú)論是石器、陶器、玉器、瓷器、銅器、鐵器、錢(qián)幣，還是城鄉(xiāng)聚落遺址、建筑遺跡、工農(nóng)業(yè)活動(dòng)遺存等，都可以視為古代的“經(jīng)濟(jì)”現(xiàn)象。其次，考古學(xué)發(fā)現(xiàn)的物質(zhì)資料絕大多數(shù)都是事關(guān)古代人類(lèi)生產(chǎn)和生活的材料，而這些材料也大多屬于一個(gè)社會(huì)的“經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)”，其意義正如恩格斯所說(shuō)“正像達(dá)爾文發(fā)現(xiàn)有機(jī)界的發(fā)展規(guī)律一樣，馬克思發(fā)現(xiàn)了人類(lèi)歷史的發(fā)展規(guī)律，即歷來(lái)為紛繁蕪雜的意識(shí)形態(tài)所掩蓋著的一個(gè)簡(jiǎn)單事實(shí)：人們首先必須吃、喝、住、穿，然后才能從事政治、科學(xué)、藝術(shù)、宗教等等。

　　所以，直接的物質(zhì)的生活資料的生產(chǎn)，從而一個(gè)民族或一個(gè)時(shí)代的一定的經(jīng)濟(jì)發(fā)展階段，便構(gòu)成基礎(chǔ)；人們的國(guó)家設(shè)施、法的觀點(diǎn)、藝術(shù)以至宗教觀念，就是從這個(gè)基礎(chǔ)上發(fā)展起來(lái)的，因而，也必須由這個(gè)基礎(chǔ)來(lái)解釋，而不是像過(guò)去那樣做得相反”。總之，就考古學(xué)材料本身所具特質(zhì)而言，“經(jīng)濟(jì)考古”無(wú)疑是其最有學(xué)術(shù)價(jià)值的研究方向之一。

　　“經(jīng)濟(jì)考古”研究的主要領(lǐng)域究竟有哪些？我們從考古資料本身出發(fā)，并參考當(dāng)代學(xué)者有關(guān)成果，可以做出以下幾個(gè)方面的回答：

　　一是探索人類(lèi)百萬(wàn)年尺度下的經(jīng)濟(jì)演化過(guò)程和經(jīng)濟(jì)發(fā)展規(guī)律。考古學(xué)材料告訴我們，人類(lèi)有過(guò)300多萬(wàn)年的歷史，走過(guò)舊石器時(shí)代、新石器時(shí)代、青銅時(shí)代、鐵器時(shí)代、機(jī)器時(shí)代以及原始社會(huì)、奴隸社會(huì)、封建社會(huì)、資本主義社會(huì)等不同歷史時(shí)期，這些不同時(shí)期存在時(shí)代背景、生產(chǎn)力水平、環(huán)境要素、人口規(guī)模、文化程度、社會(huì)組織形態(tài)等的不同，考古學(xué)家可以利用百萬(wàn)年尺度和物質(zhì)性資料觀察比較人類(lèi)各類(lèi)經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象從起源到發(fā)生發(fā)展的全鏈條過(guò)程，除肉眼可見(jiàn)的物質(zhì)材料之外，還可以運(yùn)用環(huán)境考古、動(dòng)物考古、植物考古、產(chǎn)品及原料成分分析等科技考古方法，從宏觀到微觀，揭示不同產(chǎn)品的生產(chǎn)及流通過(guò)程，也可以輔助運(yùn)用民族志和歷史文獻(xiàn)資料確定考古材料與族群、區(qū)域、國(guó)家等之間的復(fù)雜關(guān)系，使“經(jīng)濟(jì)考古”研究獲得更加多樣和全面的學(xué)術(shù)支撐，進(jìn)而發(fā)現(xiàn)更加細(xì)節(jié)的經(jīng)濟(jì)運(yùn)行現(xiàn)象和原理。

　　二是探索家庭、私有制乃至國(guó)家文明起源和不同國(guó)家文明形態(tài)等以及一切“上層建筑”現(xiàn)象得以起源、產(chǎn)生、發(fā)展與“經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)”之間的關(guān)系。在這方面，我國(guó)考古學(xué)界已經(jīng)做出了諸多努力，為中國(guó)國(guó)家文明探源工程做出了杰出貢獻(xiàn)。可以認(rèn)為，從前國(guó)家時(shí)期的“自然經(jīng)濟(jì)”到國(guó)家產(chǎn)生之后的“政治經(jīng)濟(jì)”，其間過(guò)渡階段的“經(jīng)濟(jì)考古”是理解“國(guó)家”及“政治”作為上層建筑形態(tài)而得以產(chǎn)生的原因、動(dòng)力、條件等相關(guān)問(wèn)題的關(guān)鍵所在，也是理解不同國(guó)家文明特質(zhì)的關(guān)鍵所在。

　　三是探索不同時(shí)期人們物質(zhì)生活資料的生產(chǎn)至消費(fèi)環(huán)節(jié)的系統(tǒng)性問(wèn)題。一般考古學(xué)研究關(guān)注的是由物質(zhì)資料所表現(xiàn)出來(lái)的“考古學(xué)文化”或有關(guān)若干物質(zhì)文化現(xiàn)象的歷史學(xué)問(wèn)題，而“經(jīng)濟(jì)考古”著眼于這些物質(zhì)資料或“考古學(xué)文化”所呈現(xiàn)的經(jīng)濟(jì)學(xué)意義。在這方面，何駑先生對(duì)崧澤文化的商品經(jīng)濟(jì)的思考，對(duì)磁山遺址、北福地遺址、楊官寨遺址史前商品經(jīng)濟(jì)及其考古標(biāo)識(shí)的分析特別引人注目。

　　四是探索不同歷史時(shí)期不同生產(chǎn)行業(yè)生產(chǎn)中涉及的資源開(kāi)發(fā)、生產(chǎn)品種、生產(chǎn)方式、生產(chǎn)能力、產(chǎn)品去向、消費(fèi)人群等問(wèn)題。如中國(guó)有許多陶瓷窯口，其產(chǎn)品會(huì)在不同地區(qū)、不同遺跡單位出現(xiàn)，許多產(chǎn)品從產(chǎn)地到消費(fèi)地的整個(gè)經(jīng)濟(jì)運(yùn)行過(guò)程我們并不清楚，“經(jīng)濟(jì)考古”可以把過(guò)去的陶瓷器物學(xué)研究上升為陶瓷經(jīng)濟(jì)學(xué)研究，從而發(fā)掘考古學(xué)資料所擁有的更廣泛的學(xué)術(shù)內(nèi)涵。

　　五是探索物質(zhì)資料從生產(chǎn)者到流通交易者再到消費(fèi)者這一過(guò)程中所展現(xiàn)的個(gè)人、家庭、人群、機(jī)構(gòu)、聚落、區(qū)域、階層或階級(jí)之間的經(jīng)濟(jì)關(guān)系。過(guò)去，考古學(xué)者可能不太關(guān)心出土的物質(zhì)資料作為“產(chǎn)品”或“消費(fèi)品”的經(jīng)濟(jì)學(xué)及社會(huì)學(xué)意義，“經(jīng)濟(jì)考古”可以彌補(bǔ)這一不足，有助于實(shí)現(xiàn)“透物見(jiàn)人”的考古學(xué)目標(biāo)。

　　六是探索不同區(qū)域的生產(chǎn)水平、生活方式及消費(fèi)水平。過(guò)去，筆者曾運(yùn)用考古資料分析過(guò)西漢時(shí)代的江蘇經(jīng)濟(jì)；也有不少學(xué)者利用考古資料研究過(guò)宋元時(shí)代茶葉的生產(chǎn)和消費(fèi)問(wèn)題；劉興林先生在漢代區(qū)域性農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)考古方面也有多項(xiàng)成果。相關(guān)實(shí)例甚多。

　　七是探索不同的自然環(huán)境、自然資源與工業(yè)生產(chǎn)、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、商業(yè)流通及社會(huì)發(fā)展?fàn)顟B(tài)等方面的關(guān)系，即用經(jīng)濟(jì)考古的方式研究人地關(guān)系及其變遷問(wèn)題。過(guò)去，這方面的研究偏重于史前時(shí)代，今后應(yīng)關(guān)注歷史時(shí)期相關(guān)資料的獲取及相關(guān)問(wèn)題的研究。

　　八是探索古代中國(guó)的國(guó)際貿(mào)易問(wèn)題。當(dāng)今，絲綢之路考古受到高度重視，中國(guó)考古學(xué)者也在多個(gè)國(guó)家開(kāi)展絲路考古發(fā)掘和研究，無(wú)論是絲綢還是陶瓷、香料、茶葉、硬木、玻璃、銅器等，其實(shí)都是當(dāng)時(shí)的國(guó)際貿(mào)易產(chǎn)品，也都存在著從產(chǎn)品生產(chǎn)到運(yùn)輸再到消費(fèi)地和消費(fèi)人群的經(jīng)濟(jì)運(yùn)行過(guò)程，運(yùn)用“經(jīng)濟(jì)考古”的理論和方法，能夠使絲路考古資料從文化學(xué)研究擴(kuò)展到經(jīng)濟(jì)學(xué)研究，從而揭示出更加復(fù)雜的跨國(guó)貿(mào)易的發(fā)生發(fā)展過(guò)程、機(jī)制和影響。

　　當(dāng)然，我們還可以去討論“經(jīng)濟(jì)考古”涉及的更多領(lǐng)域，包括運(yùn)用若干經(jīng)濟(jì)學(xué)方法和原理去觀察考古學(xué)材料所蘊(yùn)含的廣泛的經(jīng)濟(jì)學(xué)價(jià)值，從而讓考古學(xué)從一般認(rèn)為的“人文學(xué)科”發(fā)育出更加多樣的社會(huì)科學(xué)方向，也讓考古學(xué)為人類(lèi)的今天和未來(lái)的科學(xué)文化事業(yè)做出更多的貢獻(xiàn)。