說起晉作家具,須從晉商們勤儉持家的奮斗奇跡說起。氣勢(shì)宏大的曹家大院主人原是以賣砂鍋、做豆腐起家,歷經(jīng)100多年的創(chuàng)業(yè),曹家資本從清嘉慶至光緒年間積累到1200萬兩白銀,有640個(gè)商號(hào),雇員達(dá)到37000人。他的票號(hào)跨過歐洲,到達(dá)莫斯科、東京和倫敦。

山西商人的活躍,到明代已在全國(guó)享有盛譽(yù)。清代初期,山西商人的貨幣經(jīng)營(yíng)資本逐步形成,不僅壟斷了中國(guó)北方貿(mào)易和資金調(diào)度,而且插足于整個(gè)亞洲地區(qū),甚至把觸角伸向歐洲市場(chǎng),從南自香港、加爾各答,北到伊爾庫茨克、西伯利亞、莫斯科、彼得堡,東起大阪、神戶、長(zhǎng)崎、仁川,西到塔爾巴哈臺(tái)、伊犁、喀什噶爾,都留下了山西商人的足跡。“凡是有雞鳴狗叫的地方,都有山西人”,這是煤炭之前,山西的名片。
清代,山西的大戶人家,諸如喬家、曹家、王家、渠家、雷家、侯家的家族無不是富可敵國(guó)的存在。就和現(xiàn)代富豪住豪華別墅一樣,這些人也有這樣的需求。今天,我們看到的大院,少則數(shù)百間房間,多則上千。豪宅不能無家具,在這基礎(chǔ)上,獨(dú)特的晉作家具流派就這樣形成了。
從當(dāng)今留存下來的明清家具來看,蘇作、京作、廣作家具多是硬木家具(如黃花梨、紫檀、紅木家具),而晉作大多為柴木家具,極少數(shù)為硬木家具。明代文人崇尚自然,貴黃不貴黑,黃花梨自然受到明代文人雅士的大力推崇,他們利用木材的自然特征設(shè)計(jì)并參與制作家具,多以實(shí)用為主,線條簡(jiǎn)潔流暢,從而使黃花梨材料為代表的明式家具融入了文化人的書卷氣息。

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山西歷史上文人商賈輩出,富甲一方,講究生活質(zhì)量,因此這些儒商要求的晉作家具也必須飽含文人氣。也許因?yàn)檫\(yùn)輸不易和勤儉持家的原因,山西商人因地制宜,使用了本地出產(chǎn)的核桃木作為黃花梨的替代材料。其木質(zhì)非常細(xì)膩,性小不易變形、極易雕刻,色澤淺淡偏灰、柔和且有玉質(zhì)感,經(jīng)打磨燙蠟后有硬木般的光澤,遠(yuǎn)視與黃花梨相似;木紋流暢,高貴典雅,重量較櫸木輕、類似榆木;用手撫之細(xì)膩潤(rùn)滑。所作家具均為明式,線條簡(jiǎn)練、大方古樸,品位、水平極高。許多晉作明式家具被視為中國(guó)古典家具之典范。

清早期黑漆香幾
清人貴黑不貴黃,喜豪華富麗。紫檀木色深沉,極受清皇室寵愛。紫檀因此成為京式家具用材之首選,制作時(shí)精雕細(xì)琢,存世多為宮廷器物。清中期后由于紫檀緊缺,京作、蘇作、廣作均采用紅木、酸枝等來繼續(xù)這樣的時(shí)尚。而山西人則是用柴木如核桃木、榆木、槐木、松木、楊木等制作家具,不同的是以漆黑色、紅色或黑紅色的生漆來迎合時(shí)尚的口味。
晉中家具做工精巧,玲瓏剔透之構(gòu)可與蘇作的靈空文綺軒輊,雄健凝重之態(tài)可與京作的雅致堂皇頡頏,鋪張揚(yáng)厲之勢(shì)可與廣作的華靡麗伯仲。其結(jié)構(gòu)精密巧妙、紋式簡(jiǎn)約洗煉,虎腿花牙,束腰托腮,或雕刻鏤鑿,或螺鈿鑲嵌。晉北家具形態(tài)上更近乎明式,且蘊(yùn)存宋遼遺韻。晉南家具多以描金彩繪髹漆,或山水人物,或花鳥文玩,俗稱描金柜。

清早期榆木大漆交椅
晉做家具的料是山西本土的,手藝卻是全天下的。不管是京作、蘇作還是廣作家具的優(yōu)秀匠人,都參與設(shè)計(jì)、制作晉商家宅陳設(shè)。在今天河北保定、邢臺(tái)一代,也有一些大院留下來。這些大院是當(dāng)年入晉的家具匠人的家,因?yàn)槌D杲o晉商們?cè)旒揖撸e累了大筆金錢,也為入晉便利,就在古代入晉的路上,蓋起了自己的家宅。
山西家具用料以榆木、核桃木、柏木及楠木為主,雖然不及紫檀、黃花梨名貴,但絲毫無損其藝術(shù)價(jià)值。因?yàn)槿魏嗡囆g(shù)品,藝術(shù)性總是第一位的。由于柴木資源更豐富,工匠能進(jìn)行更多的實(shí)驗(yàn)創(chuàng)新和自由發(fā)揮,結(jié)果創(chuàng)造出許多我們現(xiàn)在看到的個(gè)性極其豐富多樣的結(jié)構(gòu)和造型。許多高古柴木家具的造型,是后來程式化了的硬木家具中所沒有的。現(xiàn)存的一些高柴家具的制作年代也早于硬木家具,年份可上溯至元代,甚至宋遼金;而結(jié)構(gòu)也比以黃花梨、紫檀家具豐富多彩。

清早期榆木花卉紋供桌
當(dāng)你再去晉商大院中游覽時(shí),是否會(huì)為其中的晉作家具留下珍視的一瞥呢?