古代的官員和現在的官員不一樣。現在的官員退休后，一般會一直生活在退休的城市里。而古代的官員則都會回到家鄉。無論是繁華的大都市，還是在京城，最終都不會生活在那里，而是一定要回到自己的故鄉去。那么，古代的官員為什么會做這樣的選擇呢？

　　先要說明的是，古代官員的退休情況和我們現在官員是不一樣的。古代官員一般沒有退休年齡限制。干到身體實在支撐不住的時候，向皇帝打報告，皇帝同意了，你就可以退休。或者雖然身體很好，但已經不受皇帝待見了，也會退休。

　　古代退休名叫“致仕”，不懂得這個詞的人，還以為是剛當官進入仕途呢。古代官員退休，為什么一定要回到故鄉呢？

　　一、“葉落歸根”的意識

　　所謂“樹高千丈，葉落歸根”。一棵樹從發芽到抽枝牽蔓，無論這棵樹長多高，當葉子枯黃的時候，它都是要落下來，回到它出生的泥土的。古人也一樣，年輕的時候出去闖蕩江湖，做官奔事業。但是老了以后，他就應該回到自己出生的家鄉。

　　還有，中國古代是“祖先崇拜”，是“家天下”的社會，家庭、家族這些觀念十分強烈。一個人生下來后，就會進入族譜。去世以后，他的墓地應該進入家族的祖墳地，他的靈位也會放進家族的祠堂里。

　　當一個官員身體不行了，需要“致仕”的時候，他其實也就面臨著死亡的問題。也就是說，他去世以后，應該埋葬在哪里。當然了，肯定是在祖墳里。但是如果生活在外地，去世了，怎么把遺體運回家鄉呢？古代的交通不發達，這顯然是一件極困難的事情。再說了，在古人的觀念里，一個人去世后，他的遺體是不能隨便動的。如果住在外地，去世后才被運回故鄉，顯然是不合適的。

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　　二、“鄉村賢達”的作用

　　古代官員退休以后，他不是就完全沒事干了，他一般都會回到家鄉，繼續發揮作用。發揮什么作用呢？

　　古代社會的政治機構，一般到縣一級就截止了。也就是說，知縣一級是最小的官員，被稱為“七品芝麻官”，縣以下就沒有朝廷委派的官員了。（當然也有吏，但吏和官是不一樣的，吏是沒經過科舉考試的。）

　　但是古代的鄉村地域面積又十分廣闊，而且交通也不發達，地方上肯定會有扯皮糾紛等各種事情。這些事情要解決，靠一個縣政府，顯然是不行的。所以，一般都會靠“鄉村賢達”。

　　“鄉村賢達”有落第秀才，有讀過書的地主。但如果當地有退休的官員，這種退休的官員，則發揮著最重要的作用。

　　退休官員作為“鄉村賢達”，在處理事情的時候，他們利用的是他們的威望。因為這個威望，他們成了判斷尺度。他們說什么就是什么，他們做出的決定，也沒人敢不同意。正因為他們說一不二，因此有這樣的退休官員在鄉下，鄉下因此顯得非常穩定。

　　三、“農耕財產”的要求

　　古代是農耕社會。農耕社會和商業社會是不一樣的。商業社會里，一個人奮斗一生，掙下的財產，是有多少房有多少商鋪等等。農耕社會的財產，主要就是購買了多少土地。而這些土地，當然不可能買在城里，因為城里沒有土地。也不會買在異鄉，因為自己的子女和家人都不在異鄉，而是在家鄉。

　　既然一個人當官掙的財產，都在家鄉，妻子兒女也都生活在家鄉。因此，官員退休以后，也都是會回去。