闊別25年，迪士尼把《獅子王》再度搬上了熒幕，正直的辛巴和狡詐的刀疤依然是那個味兒，那片非洲大草原也依舊充滿著驚險與刺激。

　　現代人想了解這些猛獸一般就倆途徑：熒幕或動物園。中國最早的動物園——北京動物園，許多人可能以為至少是民國時期的產物，但其實早在100多年前的清末就存在了。

　　1907年6月，出洋考察五大臣之一端方從德國歸來。當他乘坐的輪船在天津塘沽靠岸時，人們驚奇地發現，船上竟然載滿了從未見過的動物。

　　從長滿條紋的斑馬，到神秘矯健的黑豹；從身高五六尺的大象，到百獸之王的獅和虎，足足裝了59個鐵籠，共計57只野獸、52只禽鳥。

　　它們是考察期間，端方以6萬馬克的價格向德國商人寶爾德訂購的，也是“北京動物園”的第一批動物。

　　購買這些動物主要是官員們想要博得慈禧太后開心，畢竟清末對她來說也是諸事不順。20世紀初德國漢堡動物園就曾在北京舉辦過一次動物表演，那次表演就讓慈禧太后大開眼界、笑逐顏開。

　　慈禧得到動物安全抵達的消息，心里開心得不得了。但隨之而來有一個麻煩的問題，一百多只動物，它們要住在哪兒？

　　要按以前的辦法，外國來的奇珍異獸數量不多，在宮里隨便找個畜棚之類的安置就行，但這次這么多動物，諾達的京城也找不出能飼養的地方，所以建立一座“飼養基地”，成了慈禧她老人家心中理所應當的解決辦法。

　　而且，當時的清政府正在推行新政，在各種方面都吸取洋人經驗，試圖改變積貧積弱的清廷形象，那些在外考察過的大臣們，無不把博物館、圖書館、公園、動物園等公共設施，看做是先進的象征。

　　為此，清宮內務府把坐落在西直門外的樂善園、繼園及其附近的800畝官家土地，都專門劃歸給了中國第一座動物園——“京師萬牲園”的建設。對此，慈禧太后非常重視，三天兩頭就要過問動物吃的好不好、園子建得如何。

　　慈禧太后還不是白擔心，建園之初真的發生過動物死亡的小插曲。

　　由于飼養經驗不足，端方專門為慈禧挑選的一只會表演雜技的印度母象，住下來之后不久居然就死了，一問更氣人，居然是餓死的。負責看護大象的德國飼養員抱怨說：“時言于總理，月糧不足，但總理不聽其言，此象逐漸餓斃?！?/span>

　　對此，慈禧非常不滿意，下諭旨要求大小官員對此重視，以后再有獸品來華，一定要搞清楚產地、性情以及飼養方法，絕對不允許再因為飼養不周導致動物死亡。

　　既然之前說了要用萬牲園展現清廷的先進性，那么私藏這些珍禽異獸肯定是不行的——1907年7月19日，萬牲園就此正式對公眾開放，中國也擁有了自己的第一家動物園。

　　為安全起見，清廷特地調撥了8名火槍射手，荷槍實彈在現場維持秩序與防止猛獸出籠，危害民眾。

　　當時，萬牲園的開放時間為8點到18點，票價20文，兒童、仆役減半。當時，一個地主家的普通長工（類似于今天簽有合同的白領），一個月收入大概有1000-1500文，這個門票價格可以說非常良心了。

　　為了招徠游客，萬牲園找來兩名2米多高的“巨人”驗收門票，于是這兩位巨人也成了萬牲園的景點之一。學生在老師帶領下，甚至可以享受免票的優惠。

　　不過可笑的是，出于“男女大防”的封建思想，萬牲園逢一、三、五、日售男客票，二、四、六售女客票，意味著一天里，你會在萬牲園看到“只有一種性別的游客”的奇景，這種奇葩規定，直到民國時期才廢除。

　　當時的百姓跨入萬牲園，似乎突然穿越了一道時空之門——完全按照西式設計的動物園、植物園、蠶桑館、博物院、茶館、餐廳、照相館等一應俱全，都是大街難尋的稀罕玩意兒。

　　歷經屈辱、苦難的清末百姓，以無奈的愚昧之眼，透過萬牲園這樣一個“望遠鏡”第一次看到花花世界時的震撼，生活在今日盛景之下的我們不能感同身受，但卻可以通過一百年前的“小編”在報紙上寫下的報道，窺見一斑：

　　“博大富麗，包羅萬象，為北京三百年來，中華二十一省，所沒有見過的”。