南苕勝境，據說可追溯到元代，有傳一位龐姓元朝官員曾隱居于此，他建造了一座道觀，取名溪隱堂，用以供奉呂純陽像，在《云怡志略》中有此記載，也是關于荻港南苕勝境歷史變遷由來可上溯最早的文字記錄了。

　　南苕勝境被稱為遺址，它是一處道家的勝地，位于荻港古鎮的東南隅。建于元代，后毀于兵火，清乾隆年間重建。它原是一個私家園林的舊址，如今里面建筑群的遺跡除了放生池和池中的石板橋以及幾間失修的房屋外，其他都已灰飛煙滅。

　　一座似古非古的門樓迎面而立，時光在它上面留下了斑駁蒼老的印記。旁邊介紹，這是原“南苕勝境”古建筑群的大門。門楣上有一組四枚石雕圖案，十分精致，有牡丹、陰陽魚、云紋，據介紹，這象征中國的儒道佛三教合流。大門前的石鼓門當，雕刻相當精美，應是當年南苕勝境舊物。大門看起來已經歷多年風雨吹打，但門上的鋪首看起來不像古物。

　　門樓上還保存著當年學校的校名，中間剝落的兩個字據介紹是“中心“二字，所以全稱應為“荻港人民公社中心小學”，配上紅五星，活脫脫一個五六十年代典型的校門躍然眼前，站在這里你會有錯覺。上世紀五六十年代雖然距現在并不遙遠，但能保留至今原汁原味的遺跡卻少之又少，已經成為十分珍貴罕見的歷史文物。

　　在乾嘉盛世，南苕勝境最為有名就是云怡堂和積川書塾。積川書塾原為荻港章家私塾，章氏是荻港村的名門望族，章氏第六世孫霞桴公章嘉猷及弟兄三人，鑒于當時科舉考試為讀書人躋身仕途的唯一途徑，事關子弟前途和家族榮耀，因而十分重視文化教育，在章氏祠堂建立私塾，培植子弟，代代相傳不息，遠在清朝乾隆年間就因弟子科舉成績優異而在當地久負盛名。

　　乾隆三十四年，祖師堂重修后章氏私塾也遷到這里，取名為積川書塾，“積川”二字取自古人荀子所言“土積成山，水積成川”，意為培養出更多精英學子。積川書塾執教的老師，以章姓為主，多為博學多才，德高望重之士。因而當時有不少非荻港本地的學生也慕名而來，此時的積川書塾已不僅僅是章家私塾，用現在話說開始“對外招生”。

　　在清朝兩百年間，積川書塾先后考中五十多位進士，一百多名太學生、貢生、舉人，一個村塾能有如此教育成就確實罕見。章鴻釗幼年即在此接受啟蒙教育，其父親章藹士也曾在此執教。現在的積川書塾也是近年重建的，除了這塊匾額告訴游人曾經的過去，已經沒有人在此讀書了。

　　在積川書塾前還立著一塊小石碑。上面刻著據說是關公畫的一副竹子圖，而其中的竹葉組成一首隱藏其中的詩句：“不謝東君意，丹青獨立名，莫嫌孤葉淡，終久不凋零。”類似的石碑我見過多塊，記得西安碑林里也有這樣的石碑，是不是關公的遺作也不得而知了。

　　云怡堂建于乾隆34年，即公元1769年，由荻港人朱南屏建于元代龐石舟溪隱堂故址。它是道教設壇的所在地，分前后兩進。前為文昌閣，后為呂祖殿。呂祖殿規模高大，為樓井式結構。據同治《湖州府志——祀典》所載，荻港呂祖廟為地方官每年應祭祀的廟宇，可見作為道教勝地的南苕勝境昔日香火旺盛的景象。

　　其后，由章氏第九世章遹翰等人發起捐地助資進行拓建，花費四千多銀元建造“南苕勝境”。改純陽樓為呂祖殿，新建積川書塾、讀書處、涵養居，并筑放生池，上架石梁橋，大門懸“南苕勝境”額。改建后的呂祖殿頗具規模，為樓井式結構，樓中不鋪板，圍以木欄，可扶欄繞行，崇拜呂祖，上樓則可臨窗遠眺，隱約苕云，俯視則蒼松、老梅、盡收眼底，美不勝收。清嘉慶五年（公元1800年）4月，當地的湖州知府善慶，以荻港呂祖廟“禱雨祈睛，歷著靈驗”為由，請浙江巡撫上書奏請嘉慶帝欽賜加封，時年8月12日，得嘉慶帝為呂祖廟御書“玉清贊化”匾額和欽賜“警化孚佑帝君呂純陽祖師祠”額，為當時當地一大盛事。

　　清同治三年，太平軍和清軍曾在荻港進行過一次交戰，南苕勝境建筑在戰火中被毀。光緒年間得以重建，但其規模已不能和乾嘉年間相比。以后的文革十年浩劫，又給南苕勝境帶來了重創。堂內曾保存全部“道藏經”，分十座樟木書櫥存放，并有石碑記載昔年其得書經過，后為市博物館收藏。

　　歲月流逝，址是物非。歷經風雨的南苕勝境，如今大部分建筑已不復存在。盡管如此，從現有基址看，當年之氣勢恢弘仍在隱約間透出。保存至今的放生池、五孔石梁橋、四面廳臺基、呂純陽像石碑及兩棵古樸樹似乎也還在訴說著那段厚重的歷史，并勾勒出南苕勝境昔日的輪廓。

　　流連院墻之內，不禁遐想，假如呂祖殿燈燭高懸，香客如云；假如南苕勝境屋宇依舊，園林尚存；那么這里不僅是富庶湖州的歷史見證，也會是人們領略道教文化的絕佳去處。可惜史之憾事，惟有臨風懷想而已。2003年1月，南苕勝境被湖州市人民政府公布為市級文保單位。