冬至是二十四節氣中第22個節氣，“至”是極致的意思，冬藏之氣至此而極。古人對冬至的說法是：陰極之至，陽氣始生，日南至，日短之至，日影長之至，故曰“冬至”。冬至是北半球全年中白天最短、黑夜最長的一天，過了冬至，白天就會一天天變長。

　　冬至是二十四節氣中最早制訂出的一個。冬至過后，各地氣候都進入一個最寒冷的階段，也就是人們常說的“進九”，我國民間有“冷在三九，熱在三伏”的說法。

　　冬至三侯

　　一候，蚯蚓結

　　蚯蚓感陰氣蜷曲，感陽氣舒展，六陰寒極時，糾如繩結。

　　二候，麋角解

　　鹿屬陽，山獸，感陰氣而在夏至解角。麋屬陰，澤獸，感陽氣而在冬至解角。

　　三候，水泉動

　　水乃天一之陽所生，現在一陽初生，所以，水泉已經暗暗流動。

　　冬至習俗

　　冬至，也稱冬節。漢代冬至官府要放假并舉行“賀冬”儀式；魏晉冬至日受萬國及官僚稱賀，“其儀亞于正旦”；唐宋時冬至更為熱鬧，“婦人小兒服飾華炫，謂之像過年”；明清時皇帝要在冬至去天壇舉行隆重的祭天大典。在民間有“冬至大如年”的說法，很多地方還保留著慶賀冬至的習俗。

　　祭祖

　　很多地區在冬至這一天有祭天祭祖的習俗，現在仍有一些地方在冬至這天過節慶賀。家家戶戶都把家譜、祖先像、牌位等供于家中上廳，安放供桌，擺好香爐、供品等。祭祖的同時，有的地方也祭祀天神、土地神，叩拜神靈，以祈福來年風調雨順，家和萬事興。

　　北有小餃

　　諺云：“十月一，冬至到，家家戶戶吃水餃。”餃子的由來相傳是源于醫圣張仲景，張仲景告老還鄉時，看到受凍的百姓，便叫弟子用羊肉、辣椒和一些驅寒藥材放置鍋里煮熟，做成水餃。各地在冬至時有不同的風俗，但多數地方有冬至吃餃子的習俗，尤其是北方。

　　南有湯圓

　　吃湯圓在江南尤為盛行。湯圓是一種用糯米粉制成的圓形甜品，“圓”意味著“團圓”“圓滿”，冬至吃湯圓又叫“冬至團”。民間有“吃了湯圓大一歲”之說。冬至團可以用來祭祖，也可用于互贈親朋。舊時上海人最講究吃湯團。古人有詩云：“家家搗米做湯圓，知是明朝冬至天?！?/span>

　　吃羊肉

　　北方不少地方有冬至吃羊肉的習俗，中醫認為，羊肉有壯陽補體的功效。事實上，在江南地區，蘇州人從冬至這天起也開始進補，所吃的正是馳名中外的吳中藏書羊肉。

　　冬至養生

　　俗話說“三九補一冬，來年無病痛”，冬至是特別需要養一養的，因為“氣始于冬至”。自古節就是“劫”，節氣轉換的點上人要尤其注意，更何況冬至是陰陽轉換的“點”。

　　冬至大如年，納履添新歲。走進一年中最寒冷的日子，展開一幅凜冽不失溫存的畫卷。一年的末尾，愿不懼嚴寒，靜待花開。