冬至，俗稱“冬節”、“長至節”、或“亞歲”等。冬至是農歷二十四節氣中一個重要的節氣，也是中華民族的一個傳統節日，在古代民間有“冬至大如年”的說法。

　　所謂“年終有所歸宿”，古時候，漂在外地的人，這時節都要回家過冬節。古時有“冬至一陽生”的講法，就是說從冬至這天開始，陽氣慢慢開始回升。

　　古人是怎樣過冬至的？

　　冬至是我國24節氣中最早一個被制訂出來的節氣和節日。

　　自周代到秦末漢初，以“冬至”為“歲首”的習俗始終沒有改變，他們在冬至這天一般會舉行祭祖、道賀、聚會等活動。

　　直到漢武帝采用夏歷時，才將正月和冬至分開，把農歷的一月當作正月，但仍把冬至當作了一個重要節日——“冬至節”。

　　漢代開始，每年到了冬至這天，皇帝都要舉行一些儀式來慶祝冬至的到來。所以說，雖然“冬至”源于周代，但“冬至節”則是在漢代以后才有的。

　　在唐、宋、明、清等朝代，皇帝在冬至祭天的習俗，逐漸制度化，“冬至郊天”成為朝廷活動中最重要的一項活動，百官在這天還要向皇帝呈遞賀表。

　　而官府在這天也要舉行稱為“賀冬”儀式來慶祝冬至的到來，還要放假三天以示隆重，而官員們則流行相互間的“拜冬”。

　　這時，商旅不行，關塞軍息，各行歇市，親朋好友相互拜訪，以酒食相贈，歡歡樂樂地慶賀冬至的到來。

　　在民間，古人也要進行一些儀式來祭祀祖先神靈，如在冬至給亡者送寒衣、添土固墳等，同時，他們還會拜祭孔子以行尊師之道。

　　而《新河縣志》也記載說，冬至時人們舉行“拜圣壽”的儀式，也就是給孔圣人拜壽。

　　另外，到冬至時，民間還有貼繪“九九消寒圖”的習俗，“消寒圖”是人們用來記錄“入九”后天氣陰晴的一個表格，其涂畫法是：

　　“上陰下晴雪當中，左風右雨要分清，八十一全點盡，春回大地草青青”。

　　古代的文人們在冬至這天也有活動，他們或寫詩作賦迎冬，或結伴冬游以抒懷。

　　杜甫：“天時人事日相催，冬至陽生春又來”；杜甫也說：“年年至日長為客，忽忽窮愁泥殺人”；

　　白居易：“邯鄲驛里逢冬至，抱膝燈前影伴身”和“十一月中長至夜，三千里外遠行人”；

　　蘇軾：“冬至日獨游吉祥寺”，而他的弟弟蘇轍在其《冬至日作》一詩中說：“似聞錢重薪炭輕，今年九九不難數”。

　　而孩子們在冬至時，則到處傳唱著《數九歌》:“一九二九，招喚不出手；……；九九八十一，犁耙一齊出”。

　　古代冬至竟然可以放假？

　　古人對冬至的重視程度非同一般。冬至和過年一樣，會放假！當然也會放假。那么古代冬至是如何放假的呢？

　　先秦

　　全國放假五天，君主不問政事，百姓不事生產，盡情玩樂。

　　漢朝

　　假期變成了三天，雖然重視程度有所減少，但人們的歡喜之情不減，君不聽政，歇市三天，“拜冬”等慶賀儀式興盛，熱鬧非凡。

　　唐宋

　　賀冬的習俗尤為盛行，放假七天，與春節等同。皇帝祭天，機關放假，連平時百般忙碌的商人都不做生意了，專門在家過節。

　　宋時的開封府還推行一系列的優惠政策，借此增添節日的喜慶氣氛，比如“官放關撲”。在平時，京城是禁止關撲（賭博）的，冬至期間卻一反常態開放關撲三日，連對有關賭注內容的管理也格外地放寬。

　　明清

　　只放假一天，但仍會舉行祭天祀祖的儀式。

　　現代

　　沒得放假，就只能在晚上和家人團聚吃餃子了。

　　古人冬至吃什么？

　　歲歲冬至，對于“吃什么”這個問題，南北方人總要做一番爭論：

　　北方人在冬至時幾乎都有吃餃子的習俗，而南方人吃的食物就五花八門了，如吃湯圓、赤豆粥、羊湯、糍粑、年糕等。

　　其實在古代，北方和南方（主要是浙江地區）都是吃餛飩過冬至的。餛飩歷史悠久，三國時代《尸雅》有云：“餛飩，餅也”。

　　冬至餛飩的意義主要在祭祀，其次才是食用。美食萬千，為什么選了餛飩？記敘清代北京風俗的《燕京歲時記》提供了一種解釋：餛飩“有如雞卵，頗似天地混沌之象，故于冬至日食之”。

　　所以說，有古人認為冬至吃餛飩是為了破陰釋陽，支助天地間陽氣生長。還有人抱著更純粹的目的吃餛飩——為了更聰明些，因為“餛飩”諧音“混沌”，有糊涂不開竅之意，吃掉“混沌”便可增益智商。

　　到了民國，北方冬至日就基本吃餃子了，據說是為了紀念和感謝東漢神醫張仲景的挽救耳朵之恩。

　　話說張仲景為了不讓人們凍掉耳朵，給大家煮羊湯下餃子，形似“嬌耳”——吃了鍋里的“耳朵”，便不凍自己的耳朵。

　　冬至將至，遙想千百年前，冬至節日，天子祭天、百姓祭祖，百官朝賀、拜師尊長，闔家團聚、親朋互饋，好不熱鬧......

　　而如今，冬至的盛況只能留在歷史的記憶里，漂泊在外的你，是否想念著家里溫暖的爐火？