漢代低溫釉陶器，是以銅和鐵的氧化物作呈色劑，以鉛的氧化物作助熔劑，在氧化氣氛中燒成。這對后世陶瓷器的生產產生了極其深遠的影響，后來的唐三彩乃至宋金元遼三彩都是在此基礎上發展起來的。

　　一、宋金元三彩的淵源

　　1、唐三彩的衍生

　　唐代末年，統治集團腐朽、安史之亂爆發造成國力衰敗、經濟蕭條，唐三彩開始衰落。五代時期，黃河流域為代表的北方地區連年戰亂頻繁，民不聊生。北方地區的宋三彩最早出現在北宋初年。

　　三座琉璃塔和一座琉璃舍利匣造型是我國迄今已發現有明確紀年的最早的宋三彩。這幾件宋三彩裝飾精美，頗有唐三彩的遺風。芝田宋三彩與黃冶唐三彩有著密切淵源關系，芝田窯是黃冶窯的繼續和發展。

　　由此可知，宋三彩是在唐三彩的影響下產生的。金三彩是在宋三彩和遼三彩的基礎上發展起來的。

　　2、宋三彩與唐三彩、遼三彩的比較

　　宋三彩是承襲了唐三彩的制作工藝而發展起來的，因此與唐三彩有著諸多的相似之處。如坯體原料都是用高嶺土制成，器物都是兩次入窯燒造等等。盡管如此，它們之間的區別還是很明顯的。宋三彩以瓷土做胎或直接在第一次入窯素燒的溫度高，因此胎質已經瓷化，較唐三彩質地堅硬，吸水率低。為了增加釉面的光潔度，胎外往往多施一層“化妝土”，這是唐三彩所不見的。

　　與唐三彩相比，宋三彩中不見藍釉；唐三彩多采用點彩涂彩。宋三彩多采用涂彩和填彩的技術。宋三彩注重器表裝飾效果，這與唐三彩主要以釉色取勝不同。在宋三彩的器物表面，常用線條刻劃或彩筆描繪花卉、人物、動物圖案，有的還采用模印貼花和浮雕技法。宋三彩種類上主要以枕、爐等實用器為主，唐三彩盛行鎮墓獸、動物俑和人物俑等明器。

　　由于北宋、遼在年代上相近，地域相鄰，且宋三彩和遼三彩均受唐三彩的影響而產生。遼三彩是以契丹民族特色的海棠花式盤、八角方盤等為主，而宋三彩是以枕、爐為主，造型也為中原傳統造型。

　　遼三彩以印花為主，其施釉方法是在所印花紋上按花紋的不同需要隨類施彩，釉面不如唐三彩那樣滾動流淌，但也往往呈現交相滲透的效果；宋三彩則是以劃花為主，采用劃花填彩的裝飾技法進行裝飾，在刻劃的花紋內根據不同的需要填以不同的色彩，使色釉界限分明，沒有交融效果。

　　遼三彩的裝飾題材明顯單調，僅為人們習見的花卉、草、魚、蝶和流云、水波紋等，并采取對稱的構圖方法加以表現，紋飾多圖案化；宋三彩則別開生面，構圖不求對稱，紋飾題材主要是人物、山水風景、也有纏枝花卉和文字的，紋飾生動活潑。

　　二、宋金元三彩的類型

　　1、宋金元三彩以枕、瓶、香爐為主

　　根據已有的考古學資料分析，瓷枕最早出現在我國的隋代，歷經唐代、五代、北宋、南宋、遼、金、元等盛行階段后，時至明、清時期趨于衰落。

　　三彩枕數量多，種類豐富，尤其是裝飾發達，圖案也是在各種器物中最豐富、最有特點的。至遲在唐代就已經出現，歷經宋、金、元時期。

　　2、不同時期三彩琉璃構件

　　宋金元時期的三彩琉璃構件很少，僅見黃綠兩色釉，黃綠琉璃建筑構件最早出現在南宋、金代，到元代大量流行，主要有鴟尾、勾頭、滴水等屋頂上的重要部分。琉璃被引進建筑業，不是由于它五彩繽紛的色彩，而是因為琉璃的吸水率很低，降雨之后屋面的荷重不會增加，雨水的流動也變暢快，大大增強了屋面的排水能力。

　　三彩建筑構件是以滿足建筑物的功能為主，以裝飾為輔，所以在燒制的過程中，對釉色的涂刷位置要求很嚴格。要求涂釉的部位一定要涂滿，不需要的則一定不能有釉，不僅是為了節約釉料，更重要的是為了保證構件在安裝后有很好的穩定性。

　　三、唐三彩與遼三彩

　　1、唐三彩的產生與發展

　　唐三彩因其豐富艷麗的釉色，獨具一格的形制及較大的出土數量在唐代出土的陶瓷器中占有重要地位，其不僅是唐代陶器的代表，在中國古代陶瓷技藝史上也熠熠生輝。東漢晚期之后，連綿不斷的戰火在很大程度上抑制了鉛釉彩陶制作工藝的發展。

　　南北朝時期隨著大規模戰亂的減少，局部社會的穩定刺激了作為明器的鉛釉彩陶的發展，其在成坯、施釉及圖案上有了很大的提升，為唐三彩的產生做好了鋪墊。唐三彩產生的背景之一便是穩定的社會局面、昌盛發展的經濟和博采眾長、善于汲取的文化態度。

　　政治上，唐朝初期統治者與民休息、勵精圖治，大力發展農業、手工業。經濟上，新農具的發明、水利工程的興建、優化的耕作制度使生產技術、生產力有了很大的提升。文化方面，唐代持續建立友好邦交，擴展絲綢之路，對其他民族文化采取兼容并蓄的態度，吸收各民族文化元素。

　　在這樣的社會大背景下出現了相繼100多年的盛世局面。唐代詩人杜甫在《憶昔》中描寫的景象，便是當時民戶豐實、社會繁榮昌盛的寫照。制瓷工業也隨著社會發展不斷進步，同時紡織、繪畫等工藝的進步也推進了陶瓷業的工藝創新。

　　這樣欣欣向榮、穩定發展的局面便使以隨葬為使用用途的唐三彩有了得以發展的條件。厚葬之風盛行與混亂的墓葬制度是推動唐三彩發展及其工藝進步的又一重要原因。

　　2、遼三彩的產生與發展

　　契丹民族在與漢族的接觸中不斷學習中原文化，接受中原地區的生產、生活方式，陶瓷制作從無到有，遼三彩也應運而生。遼三彩產生的背景之一是契丹族不斷學習中原文化和制瓷技術的日益成熟。契丹族起初為游牧民族，生活用品就地取材，多為皮制品與木制品。

　　在阿保機執政后，遼實力增大，積極向中原地區擴展勢力，學習唐、五代的生產技術，搶掠中原制瓷工匠，吸收中原地區的制瓷工藝。在遼三彩產生之前遼境內生產了單色釉彩陶器和雙色釉彩陶器。

　　最早出現的是遼朝中期產生的單色綠釉彩陶，在十一世紀早期綠、白兩色的雙色釉器出現，進入十一世紀前半葉，黃釉器大量出現，同時黃綠兩彩的雙色釉陶出現，此時釉陶的種類較前一時期有了很大的擴展，這一階段瓶、壺、盤、硯、筆洗都有出土，出現了豐富的植物、動物裝飾紋樣。

　　3、唐三彩、遼三彩的制作工藝比較

　　唐三彩與遼三彩皆為以高嶺石類礦物為主要成分的粘土所制，其配料均就地取材。因地域原因，河南唐三彩與陜西唐三彩坯土成分便有差異。坯土差異最明顯地體現在坯體呈色上，河南地區出土的唐三彩較白或白中閃黃，陜西地區唐三彩坯色呈黃白色或粉紅色。遼三彩坯體較多為粉紅色，也出現白中帶黃及偏灰的呈色。

　　觀察發現，遼三彩坯土中含有顆粒體積偏大的未熔融材料，坯面較唐三彩稍顯粗糙。通過分析兩者坯土成分組成發現，唐三彩較遼三彩而言，坯中影響燒成的礦物雜質顆粒含量相對更少。

　　唐三彩和遼三彩從坯土備制到坯件成型，兩者的成坯流程相差無幾，大致經歷的流程包括：粉碎、去雜、陳腐和練泥等步驟。在坯體形制方面，唐、遼三彩都有豐富的器皿制品出土，唐三彩造型更加豐富多樣，其器形較大的俑類三彩是遼三彩遠不能比及的，遼三彩形制具有鮮明的民族特色。

　　古代各個時期瓷器是崇尚自然的精神產物。宋金元三彩在陶瓷史上獨樹一幟，多以日常生活用具為主，施釉沉靜素雅，注重器表裝飾，畫面生意盎然，充滿了濃郁的民間生活氣息。

　　宋金元三彩對舉世聞名的唐三彩和明清時期的素三彩起到了承上啟下的作用。而遼三彩更具有特色的北方民族元素。