馬家窯文化，1923年首先發(fā)現(xiàn)于甘肅省臨洮縣的馬家窯村，故名馬家窯文化。主要分布于黃河上游地區(qū)及甘肅，青海境內(nèi)的洮河、大夏河及湟水流域和涼州的谷水流域一帶。

　　馬家窯文化是仰韶文化廟底溝類型向西發(fā)展的一種地方類型，曾經(jīng)稱甘肅仰韶文化。考古認(rèn)為人口壓力、農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)與狩獵、采集經(jīng)濟(jì)的結(jié)合是馬家窯文化從仰韶文化中分化出去的主要原因。

　　仰韶文化，是指黃河中游地區(qū)一種重要的新石器時(shí)代彩陶文化，其持續(xù)時(shí)間大約在公元前5000年至前3000年（即距今約7000年至5000年，持續(xù)時(shí)長2000年左右，分布在整個(gè)黃河中游從甘肅省到河南省之間。因1921年首次在河南省三門峽市澠池縣仰韶村發(fā)現(xiàn)，故按照考古慣例，將此文化稱之為仰韶文化。

　　高度發(fā)達(dá)的制陶技術(shù)是馬家窯文化的主要特色。在仰韶文化廟底溝類型彩陶文化的基礎(chǔ)上，馬家窯彩陶更加精細(xì)化，形成了絢麗而典雅的風(fēng)格，其藝術(shù)成就達(dá)到了登峰造極的高度，被業(yè)界普遍認(rèn)為達(dá)到了中國彩陶藝術(shù)的巔峰。

　　馬家窯文化彩陶分布區(qū)域之廣、時(shí)間跨度之久、蘊(yùn)藏?cái)?shù)量之大、造型紋飾之美、文化內(nèi)涵之深都達(dá)到了世界彩陶文化的最高峰，這種認(rèn)識已經(jīng)在學(xué)術(shù)界取得共識。

　　而在一步步走向巔峰的過程中，馬家窯彩陶文化經(jīng)歷了初步形成——早期發(fā)展——成熟——尾聲的發(fā)展過程，分別表現(xiàn)為石嶺下類型——馬家窯類型——半山類型——馬廠類型，歷經(jīng)了一千多年的發(fā)展。

　　“彩陶之王”，渦紋四系彩陶罐，中國國家博物館

　　此彩陶罐采用泥質(zhì)紅陶制作，斂口，鼓腹，腹以下漸收，平底，整體呈甕狀。口沿外側(cè)有四個(gè)鉤狀泥突形成四系，腹部兩側(cè)有對稱的環(huán)狀耳。器表打磨光滑，飾黑彩，上腹部有旋渦紋，繞器一周，在兩個(gè)大旋渦紋之間各再繪出兩個(gè)小旋渦紋，旋渦紋帶下有一周水波紋帶和弦紋帶加以承托，方寸之間展風(fēng)采。

　　1990年，中國郵政發(fā)行了T.149《彩陶》特種郵票，全套4枚。其中第三枚所表現(xiàn)的便是內(nèi)容便是馬家窯類型，“彩陶之王”從此被定格于方寸之間！

　　漩渦紋是以旋轉(zhuǎn)的漩渦為基本主題的紋樣，黃河流域仰韶文化的彩陶中經(jīng)常使用漩渦紋。它來源于黃河中上游的原始部落，人們在黃河兩岸的漁獵生活中產(chǎn)生了對水的認(rèn)識，湍急的黃河之水形成的漩渦給人們以創(chuàng)作靈感，從而繪制出了漩渦紋。

　　彩陶漩渦紋雙耳罐，新石器時(shí)代馬家窯文化半山類型，罐小口，圓腹，腹側(cè)安雙環(huán)耳，平底。胎呈暗紅色。肩及上腹部以寬肥的黑彩條帶和細(xì)窄的鋸齒狀條帶構(gòu)成漩渦紋，利用弧線的起伏旋轉(zhuǎn)表現(xiàn)河水奔騰向前的韻律感。這種將柔和的弧線和醒目的圓點(diǎn)相結(jié)合構(gòu)成二方連續(xù)的裝飾帶，是馬家窯文化的典型構(gòu)圖方式。

　　彩陶蛙紋壺，新石器時(shí)代馬家窯文化馬廠類型，高42厘米，口徑13.1厘米。壺泥質(zhì)紅陶，口外侈，薄唇，球形腹，小平底，腹部兩側(cè)對稱置雙系。于橙紅色陶衣上以黑彩描繪變形蛙紋。變形蛙紋作為馬家窯文化馬廠類型彩陶上常見的裝飾紋樣之一，體現(xiàn)了遠(yuǎn)古人們對于繁衍生殖的渴望。青蛙產(chǎn)下許多卵，孵出許多蝌蚪，正是繁衍旺盛的象征。

　　彩陶漩渦菱形幾何紋雙系壺，新石器時(shí)代馬家窯文化半山類型，高37.7厘米，口徑13.8厘米，底徑14厘米。壺唇口，直頸，口部置兩個(gè)對稱乳釘裝飾，溜肩，鼓腹，腹中部對稱置雙系。下腹陡收，平底。以紅、黑兩種色彩描繪紋飾，里口用黑彩描繪弧形紋；頸部以黑彩描繪連弧紋兩周；肩、腹部主題紋飾用紅、黑兩彩描繪漩渦紋四組，漩渦紋內(nèi)為菱形幾何紋；肩部粗弦線及漩渦連線，邊緣飾細(xì)密的鋸齒紋。胎質(zhì)細(xì)膩，表面打磨光滑。

　　螺旋紋尖底瓶，汲水器，高26.8厘米，口徑7.1厘米。施黑彩，頸部繪平行條紋，肩、腹部繪四方連續(xù)旋渦紋。

　　馬家窯文化的彩陶藝術(shù)形式非常繁縟，多用黑色等粗的線條，采取平行、彎曲或交叉等組合方式繪制，比較經(jīng)典的圖案為幾何形的同心圓和旋渦紋等。馬家窯類型彩陶造型有壺、罐、瓶、缽、盆等，多為細(xì)泥橙黃色陶，器表打磨光滑，多以黑彩描繪條帶紋、圓點(diǎn)紋、波紋、漩渦紋、方格紋、人面紋、蛙紋、舞蹈紋等，構(gòu)圖嚴(yán)謹(jǐn)，筆法嫻熟。圖案設(shè)計(jì)采用以點(diǎn)定位的方法，使畫面充分展開，盡情變化，具有強(qiáng)烈的韻律感。

　　文化是歷史的縮影，時(shí)代的一面鏡子。馬家窯文化的高度發(fā)展，是新石器時(shí)期華夏文明晨曦中最絢麗的霞光，折射著中華先民在遠(yuǎn)古時(shí)代所達(dá)到的多項(xiàng)文化成就。

　　馬家窯文化不只是代表了遠(yuǎn)古輝煌的制陶業(yè)，她更向我們展現(xiàn)了看得見、摸得著的中華民族真實(shí)存在的早期文明的輝煌，并漸次向西傳播，使原始狩獵方式逐漸轉(zhuǎn)變成定居的農(nóng)耕文化。

　　時(shí)至今日，馬家窯文化彩陶上古老的紋樣仍不失其迷人的魅力，那流暢的線條所產(chǎn)生的韻律感仍帶給我們以美的享受。