考古發現，往往都始于一個意外。在廣東英德市青塘鎮，人們在位于黃門巖峰的“蝙蝠洞”中，找到了數萬年前古人類的棲居地。發現“蝙蝠洞”的黃門巖吊珠巖、仙佛巖及朱屋巖等多處洞穴地點，被統一稱為青塘遺址。

　　青塘遺址，位于廣東省英德市青塘鎮，是華南地區舊時期時代向新石器時代過渡階段典型的洞穴遺址。

　　2016年，廣東省文物考古研究所聯合北京大學考古文博學院、英德市博物館等單位，正式開始對青塘遺址進行主動性課題發掘。

　　在喀斯特地貌廣布的青塘遺址區，史前先民們到底是如何在這些洞穴里生活的呢？

　　01

　　歷史之“最”齊現身

　　在黃門巖1號洞洞口的膠結地層里，考古人員發現了一段長骨。

　　起初，他們覺得這段長骨可能屬于動物化石。然而，隨后的發現卻令人震驚：漸次清理出的上肢骨、椎骨、肋骨、盆骨等證據顯示，這分明是一具人骨化石！

　　要知道，嶺南地區土質酸性極高，有機質遺存容易腐爛，很難保存下來。在此之前，廣東發現的古人類化石也幾乎只有牙齒或者頭骨得以保存。

　　而黃巖洞的這具古人類化石，除頭骨與左側部分缺失較為嚴重外，右側上下肢骨、脊椎與骨盆等保存情況都比較好。人骨的下方墊有石塊，人骨旁還發現了1枚疑似為隨葬品的骨針。

　　檢測表明，這具人骨的年代約為距今13500年前。死者在下葬時，還被擺放成上肢蜷于胸前，屈膝下蹲的形態，呈現出“蹲踞葬”的形式。

　　此前，國內發現的蹲踞葬式墓葬多為距今10000年以內，10000年以前的墓葬較為稀少，這讓黃門巖洞內的蹲踞葬顯得尤為珍貴。

　　這具13000多年前的遺骨表明，在青塘遺址時期，這里的先民已經開始有了“生”與“死”的觀念。他們在處理同伴遺骨之時，不再像舊石器早中期那樣隨意，而是有了明確的埋葬方式，有意識地進行埋葬行為。

　　這是中國迄今發現的年代最早的，可確認葬式的墓葬。這具人骨，也是廣東境內距今1萬年前保存最完整的古人類化石。

　　在距離黃門巖1號洞不遠的2號洞中，考古人員清理出了大量遺物。其中包括打制石器、用鹿角制成的角鏟、用蚌殼制成的蚌器，以及用骨頭磨成的骨錐、骨針等。數量眾多、類型豐富的遺物顯示，2號洞應該是當時古人類活動的主要場所之一。

　　考古人員在2號洞洞口發掘出一塊殘破不全的碎陶片。根據陶片出土地層的測年數據，考古專家判斷，這是一塊距今17000多年的碎陶片。雖然較為原始粗糙，但它表面的繩紋依然清晰可見。這是廣東目前考古發現年代最早的陶器。

　　除此之外，考古人員還發掘出一件特殊的穿孔蚌器。

　　距今2萬多年的它，是華南目前發現年代最早的穿孔蚌器。

　　02

　　遠古先民也要吃出“花樣”

　　在青塘遺址區，考古專家們還出土了包括動植物殘留、火塘等遺跡。

　　在動植物殘留中，陸生動物以鹿為主，也有鳥類及嚙齒類動物；水生動物多是螺蚌、龜鱉和魚類；此外人們還發現了植物果核等殘留。

　　類型豐富的動植物遺存，可能與遠古先民的飲食相關。在現場還找到了大量長度不足2厘米的骨片。有專家認為，這說明當時的人已經掌握了一些加工肉食的技巧。

　　2018年，青塘遺址歷時三年的田野考古發掘工作結束。2019年3月，廣東英德青塘遺址入選“2018年度全國十大考古新發現”。它的發現，讓我們對一萬年多前的人類生活有了更多的認識，也為研究文明發展提供了重要的信息。