今日大寒，二十四節(jié)氣中的最后一個，之后又將迎來新一年的節(jié)氣輪回。古人說“寒氣之逆極，故謂大寒。”涼為冷之始，寒為冷之極。寒是冷的極致，而大寒又是寒的極限。所以從字面上看，大寒應該是一年之中最冷的時候。

　　大寒是一年中陰陽轉換的重要時機，也是冬天結束、春季到來的轉折點。冬至一陽初生后，陽氣逐漸強大，由下而上，經(jīng)小寒至大寒，才徹底將寒氣逐出地面。大寒時節(jié)，陰寒密布地面，悲風鳴樹、寒野蒼茫，寒氣砭骨。大寒后十五日，陽氣就會驅逐陰寒了，便是立春。

大寒三候

　　中國古代將大寒分為三候：“一候雞乳；二候征鳥厲疾；三候水澤腹堅。”

　　雞乳：大寒之日“雞乳”，雞是木畜，提前感知到春氣，開始孵小雞了。

　　征鳥厲疾：大寒后五日“征鳥厲疾”。征鳥是指鷹隼之類遠飛之鳥，厲疾是厲猛、捷速。

　　水澤腹堅：再五日“水澤腹堅”，上下都凍透了，寒至極處，按物極必反原理，堅冰深處春水生，凍到極點，就要開始走向消融了。

大寒習俗

　　尾牙祭

　　按我國的風俗，特別是在農(nóng)村，每到大寒節(jié)，人們便開始忙著除舊布新，腌制年肴，準備年貨。在大寒至立春這段時間，有很多重要的民俗和節(jié)慶。如尾牙祭、祭灶等。大寒節(jié)氣中充滿了喜悅與歡樂的氣氛，是一個歡快輕松的節(jié)氣。

　　粘灶王嘴

　　大寒期間，農(nóng)歷臘月廿三為祭灶節(jié)，自然就少不了祭灶的習俗。傳說，灶王爺是玉皇大帝派到每個家中監(jiān)察人們平時善惡的神，每年歲末回到天宮中向玉皇大帝奏報民情，讓玉皇大帝定賞罰。

　　祭灶時，要把關東糖用火化開，涂抹在灶王爺嘴上，這樣做的目的是為了不讓灶王爺說壞話。常用的灶神聯(lián)往往寫著“上天言好事，回宮降吉祥”和“上天言好事，下界保平安”之類的字句。

大寒美食

　　消寒糕

　　吃“消寒糕”的習俗在北京由來已久。“消寒糕”是年糕的一種。糯米比大米含糖量高，食用后全身感覺暖和，有溫散風寒、潤肺健脾胃的功效；老百姓選擇在“大寒”這天吃年糕，還有“年高”之意，帶著吉祥如意、年年平安、步步高升的好彩頭。

　　老母雞湯

　　到了寒冬季節(jié)，南京人的日常飲食多了燉湯和羹。大寒已是農(nóng)歷四九前后，傳統(tǒng)的一九一只雞食俗仍被不少市民家庭所推崇，南京人選擇的多為老母雞，或單燉、或添加參須、枸杞、黑木耳等合燉，寒冬里喝雞湯真是一種享受。

　　八寶粥

　　古時在北方，大寒天氣雖寒冷，但因已近春天，人們便開始忙著除舊飾新，腌制年肴，準備年貨，迎接中國人最重要的節(jié)日—春節(jié)。大寒這天，還會制做傳統(tǒng)的八寶粥食材，用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、紅豇豆、去皮棗泥等，合水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、紅糖、瑣瑣葡萄，以作點染。

　　八寶飯

　　八寶飯是中國傳統(tǒng)名點，流行于全國各地，江南尤盛。各地的配方大同小異，基本上是把糯米蒸熟，拌以糖、油、桂花、倒入裝有紅棗、薏米、蓮子、桂圓、等果料的器具內(nèi)，蒸熟后再澆上糖鹵汁即成。味道甜美，是節(jié)日和待客佳品。

大寒養(yǎng)生

　　大寒時節(jié)，保健以防“寒”為主。防頸寒，戴圍巾穿立領裝；防鼻寒，晨起冷水搓鼻；防肺寒，喝熱粥散寒；防腰寒，雙手搓腰；防足寒，熱水泡腳。

　　此節(jié)氣要預防心腦血管病、肺氣腫、慢支氣管炎，早晨和傍晚盡量少出門。早晚室內(nèi)要通風換氣。室內(nèi)取暖時要在地板上潑些水或晾一些濕毛巾以保室內(nèi)濕度。多喝白開水，補充體內(nèi)水分。在日常飲食多吃一些溫散風寒的食物，以防御風寒侵擾。

　　“大寒歲底慶團圓”，大寒來了，年味更濃了，在外漂泊了一年的你，是否已經(jīng)登上了歸鄉(xiāng)的列車？