蘇州園林名滿天下，以至于人們一聽到“園林”二字只會想到蘇州。其實，古稱“淮左名都、竹西佳處”的揚州除了“煙花三月下揚州”浪漫的詩情畫意之外，還有兩座很有特色的近代園林，其中最有名的就是這座個園。

　　個園是由兩淮鹽業商總黃至筠于清嘉慶年間在原明代“壽芝園”的基礎上拓建而來的。是典型的鹽商私家園林，除了可以領略到當年鹽商的奢華生活外，個園內則生長著數千種名貴的竹類：毛竹、羅漢竹、龜甲竹、箭竹……園中之最當屬四季假山。春、夏、秋、冬，各有千秋，分別選用了四種各有特色的石料、四季代表性植物。整個園里共有竹子60余種。有亭亭玉立的斑竹;有引人注目的金鑲玉竹;還有腹面平滑而有光澤的慈孝竹。它們全身翠綠，清秀高雅，但因為它們難以繁殖，所以極為罕見，深得游人們的喜愛。

　　個園不僅有千姿百態的竹子，還有形態各異的假山。“四季假山”最為著名。有綠意盎然的春季假山，有秀美婀娜的夏季假山，有紅楓滿山的秋季假山，還有白雪彌漫的冬季假山。但就算是負有盛名的四季假山，也比不上個園的鎮園之寶——魚骨石。魚骨石自上而下有三個近圓形的孔洞，如剔凈的魚骨。如遮去下面的孔洞，又像漢字中的“丑”字。賈平凹也曾說：“石以丑為美，丑到極處也就美到了極處。”

　　個園的主人叫黃至筠，在清代的嘉慶、道光年間，他是全國最富有的鹽商。據說，黃至筠從明代壽芝園基礎上建起來的個園所花費的白銀為600萬兩，相當于當時江蘇省一年的財政收入。當年，黃家住宅共分五路，分別開有福、祿、壽、財、喜五座大門，一字朝東關街排開，盡顯豪綽鹽商的氣派。

　　穿行在個園的竹海之中，看陽光將“個”的身影投射在地面，亭臺水榭，蜿蜒小道，都在這竹海之中，向前延伸，別是一番風味。

　　古人講究“歲寒三友”、“花中四君子”，其中必不可少的元素就是竹子，在個園中也不例外，甚至園林主主人的“筠”字中都帶竹字頭。入園兩側各種竹子枝葉扶疏，題曰“月映竹成千個字”，樓臺、花樹映現其間。

　　個園以疊石藝術著名，筍石、湖石、黃石、宜石疊成的春夏秋冬“四季假山”則被譽為國內孤品，但對于普通游客而言，或許只會覺得布局緊湊、造型獨特。抱山樓、清漪亭、住秋閣等點綴其間，符合傳統園林“與山水畫理于一體”的布局觀。