道教是中國的本土宗教,將東岳大帝奉為山岳神靈之首泰山神,在古代社會享有極高的尊崇地位。后來在民間,東岳大帝的信仰深入人心,人們認為東岳大帝主宰人的命運,決定人的生死貴賤。因此,人們為東岳大帝修建了很多廟宇,用以國家祭祀祈禱國泰民安、百姓祈求富貴長壽。
全國保存至今的東岳廟有25座,其中6座在山西,陽城縣潤城東岳廟是沁河流域創建最早、規模最大的道教廟宇之一。
潤城東岳廟創建年代不詳,明萬歷二十一年(1593)重建,清康熙、乾隆年間均有重修。該廟坐北朝南,二進院落。中軸線上遺有獻亭、正殿、后宮,兩側遺耳殿?,F存殿6座、亭1座、樓1座,存明代碣2方,清代及民國碑13通。潤城東岳廟創建的歷史從碑文中可以追溯到金代,其公布年代為金至清,除獻亭及正殿為明代外,余均為清代遺構。
東岳廟最為出彩的,是整座廟宇屋脊裝飾的琉璃工藝。廟內建筑均為琉璃屋面,獻亭、正殿簡板瓦、脊吻獸及博風、懸魚亦是琉璃制品,黃綠搭配,孔雀藍構件相間其中,圖案精美,遠觀明艷動人,靜看清新淡雅,為明代琉璃制品佳作。
陽城自古就是琉璃之鄉,喬氏匠人遷至此處從事陶瓷生產,后在陽城后則腰定居。喬匠琉璃制作工藝始于宋金時期,明清時期達到鼎盛,當時盛傳“南有景德鎮,北有后則腰”。除了古澤州本地有大量喬氏所造琉璃構件外,故宮的琉璃瓦、琉璃獅子,廣勝寺琉璃,明十三陵的部分琉璃制品,也發現有“陽城琉璃匠喬”的字樣。
東岳廟另一大亮點便是獻亭的木構八邊形藻井,造型簡練清新。
藻井,又稱綺井、天井、方井、復海、斗八等,是中國建筑中一種獨特的室內頂部裝飾手法。藻井的外形如同一個向上凹進的井,有方形或圓形凹面,木料四壁飾有藻紋飾樣,故而得名。中國古建通常為木質結構,藻紋飾樣常為荷、菱、蓮等藻類水生植物,寓意以水克火,護佑建筑物的安全。
獻亭臺基四周圍以石雕欄桿,面闊及進深各一間,單檐十字歇山頂,琉璃筒板瓦屋面。石柱之上置額枋一周,上置五踩重昂斗拱,每面三攢,中間一攢45°方向出斜昂;里轉五踩雙翹,上疊與角梁共結八邊形藻井,上金檁承脊瓜柱。
東岳廟正殿的束腰欄板上,雕刻著八只瑞獸,如萌態可愛的象、威武嚴肅的獅等,形態各異,栩栩如生。獻亭望柱欄板上,六只猴子與獅子靈動呼應,或蹲或坐,栩栩如生,盡顯俏皮之態。