“寺”本是中國古代官署名稱，東漢永平十年（公元67年）天竺（今印度）僧人以白馬馱佛經(jīng)至洛陽，居于鴻臚寺（主管外賓、禮儀等），官方將其改為專門的佛教場所并命名為白馬寺，成為中國第一座佛教寺院。后來的佛教場所就大多稱為寺，少數(shù)稱為院，女尼修行之地稱為庵。

　　按“伽藍七堂”之制（伽藍，梵語僧園的音譯），結(jié)合中國的傳統(tǒng)庭院布局，寺院建筑以中軸線對稱方式，設(shè)有山門、佛殿、法堂、僧堂、齋堂、浴室、凈房七種主要建筑，較大規(guī)模的寺院還設(shè)有鐘樓、鼓樓、塔、藏經(jīng)樓、方丈室、客寮等。隨著佛、釋、道三教的融合，有的寺院還設(shè)有玉皇殿、關(guān)圣殿（伽藍殿）等，中心建筑為供奉釋迦牟尼的大雄寶殿，其建筑等級也是最高。

　　合川的佛教寺院見諸于文獻的，最早可追溯自唐代，其中有護國寺、定林寺、方溪寺、龍多山集圣院等，但或已不存，或為后代重建。清《合州志》所列合州四大名寺則分別為報國寺、凈果寺、龍游寺、方溪寺。

　　根據(jù)第三次全國文物普查資料，合川區(qū)現(xiàn)有古代佛教寺院建筑21處，包括了各級文物保護單位13處，其中，育才學(xué)校舊址（古圣寺）、釣魚城護國寺、淶灘二佛寺古建筑群3處為國保或國保附屬文物；凈果寺、板橋寺、慶福寺大殿、國立二中舊址（定林寺）、龍游寺遺址5處為重慶市文物保護單位；石泉庵、云門山大廟（天界寺）、車山寺遺址、夜雨寺遺址、常青院5處為合川區(qū)文物保護單位。

　　二佛寺

　　位于淶灘鎮(zhèn)二佛村淶灘古寨內(nèi)，包括了上殿古建筑群及下殿，根據(jù)明代正德年間的碑記，唐僖宗避難蜀地時，曾遣使者到此為國祈福，如此記載屬實，說明當時已有寺院存在。南宋時期在此摩崖造像，因主像釋迦牟尼十分高大，當時的人們認為是樂山大佛后的四川第二大像，故名二佛寺。在漫長的歲月中，二佛寺幾度興廢，最后一次重建自清康熙年間起至清道光年間。中軸線上依次為牌樓式山門、玉皇殿、大雄寶殿、觀音殿。左右兩側(cè)為配殿，分別作禪房、齋堂、僧房、香積廚、職事堂等，總占地面積約5000平方米，在合川區(qū)現(xiàn)存古代寺院建筑中面積最大。

　　凈果寺

　　位于古樓鎮(zhèn)凈果村，中軸線上依次為天王殿、大雄殿、玉皇殿，左右兩邊分別設(shè)有轉(zhuǎn)輪經(jīng)藏殿、大悲殿（觀音殿）及廂房，總占地面積約3100平方米，文物建筑面積約2100平方米。凈果寺大雄殿和轉(zhuǎn)輪經(jīng)藏殿均建于明代，為歇山式斗拱建筑，局部建筑特征符合宋代《營造法式》的規(guī)定，不排除某些建筑構(gòu)件就是宋代原建筑的構(gòu)件。四川盆地潮濕多雨，屢經(jīng)戰(zhàn)亂，宋代建筑僅存江油云巖寺飛天藏殿，明代建筑也較為少見，凈果寺能保留兩座明代斗拱建筑，實屬彌足珍貴。

　　護國寺

　　位于合川城東釣魚山上，為唐代名僧石頭和尚所建。石頭和尚為合州人，家世為石匠，目不識字，自幼隨元靜禪師修行，一次因鑿石出火，猛然有悟，說偈曰：“用盡功夫，渾無巴鼻，火光迸散，元在這里?！焙髿w釣魚山建護國寺，弘揚禪法，臨終時以24片石材搭建墓穴，入內(nèi)圓寂。護國寺現(xiàn)存建筑為清道光年間重建，總占地面積約3000平方米。

　　古圣寺

　　育才學(xué)校舊址（古圣寺）位于草街街道辦事處古圣村，始建于明，清康熙年間由僧人普學(xué)重建，由山門、牛王殿、大雄殿、觀音殿、善堂及廂房構(gòu)成，布局完整?？箲?zhàn)期間，陶行知先生在此創(chuàng)辦育才學(xué)校，蜚聲中外。

　　慶福寺

　　慶福寺大殿原位于太平鄉(xiāng)慶福村小學(xué)，為明末清初建筑，建筑較高挑，斗拱向纖細化發(fā)展。1990年遷建至南津街辦事處鶴林巷8號，是文物建筑整體遷移保護的成功案例。

　　定林寺

　　國立二中舊址（定林寺）位于合陽城街道派斯學(xué)院內(nèi)。始建于唐，現(xiàn)存建筑為清道光至同治年間重建，由山門、大雄殿及廂房、側(cè)院等建筑構(gòu)成?？箲?zhàn)期間，國立二中在此辦學(xué)，培育了包括諾貝爾獎獲得者楊振寧及十幾位中國科學(xué)院、工程院院士的眾多人才，是一處極為重要的革命文物。

　　板橋寺

　　板橋寺位于銅溪鎮(zhèn)板橋村，大雄殿為明代弘治年間所建，其余建筑為清代重建，用材粗大，制作規(guī)整，斗拱構(gòu)造古樸，具有極高的文物價值。