蘇州古典園林宅園合一，可賞，可游，可居，這種建筑形態的形成，是在人口密集和缺乏自然風光的城市中，人類依戀自然，追求與自然和諧相處，美化和完善自身居住環境的一種創造。拙政園、留園、網師園、環秀山莊這四座古典園林，反映了這一時期中國江南地區高度的居住文明，曾影響到整個江南城市的建筑格調，帶動民間建筑的設計、構思、布局、審美以及施工技術向其靠攏，體現了當時城市建設科學技術水平和藝術成就。

　　蘇州園林的藝術特色

　　移步換景，咫尺之內再造乾坤

　　據地方志記載，蘇州城內大小園林，在布局，結構，風格上都有自己的藝術特色，產生于蘇州古典園林的鼎盛時期的拙政園、留園、網師園、環秀山莊這四座古典園林，充分體現了中國造園藝術的民族特色和水平。它們建筑類型齊全，保存完整。這四座園林占地面積不廣，但巧妙地運用了種種造園藝術技巧和手法，將亭臺樓閣、泉石花木組合在一起，模擬自然風光，創造了“城市山林”、“居鬧市而近自然”的理想空間。

　　它們系統而全面地展示了蘇州古典園林建筑的布局、結構、造型、風格、色彩以及裝修、家具、陳設等各個方面內容，是明清時期（14～20世紀初）江南地區傳統民間建筑的代表作品，反映了這一時期中國江南地區高度的居住文明，曾影響到整個江南城市的建筑格調，帶動民間建筑的設計、構思、布局、審美以及施工技術向其靠攏，體現了當時城市建設科學技術水平和藝術成就。在美化居住環境，建筑美、自然美、人文美為一體等方面達到了歷史的高度，在中國乃至世界園林藝術發展史上具有不可替代的地位。

　　蘇州園林的藝術思想

　　中國的造園藝術與中國的文學和繪畫藝術具有深遠的歷史淵源，特別受到唐宋文人寫意山水畫的影響，是文人寫意山水模擬的典范。中國園林在其發展過程中，形成了包括皇家園林和私家園林在內的兩大系列，前者集中在北京一帶，后者則以蘇州為代表。由于政治、經濟、文化地位和自然、地理條件的差異，兩者在規模、布局、體量、風格、色彩等方面有明顯差別，皇家園林以宏大、嚴整、堂皇、濃麗稱勝，而蘇州古典園林則以小巧、自由、精致、淡雅、寫意見長。由于后者更注意文化和藝術的和諧統一，因而發展到晚期的皇家園林，在意境、創作思想、建筑技巧、人文內容上，也大量地汲取了私家花園的“寫意”手法。

　　蘇州園林的文化意味

　　蘇州的造園家運用獨特的造園手法，在有限的空間里，通過疊山理水，栽植花木，配置園林建筑，并用大量的匾額、楹聯、書畫、雕刻、碑石、家具陳設和各式擺件等來反映古代哲理觀念、文化意識和審美情趣，從而形成充滿詩情畫意的文人寫意山水園林，使人“不出城廓而獲山水之怡，身居鬧市而得林泉之趣”，達到“雖由人作，宛若天開”的藝術境地。

　　歷代園林各具自然的、歷史的、文化的、藝術的特色。從宋代起經元、明、清的千余年來，蘇州作為中國著名的歷史文化名城，至今仍保存著許多獨樹一幟的私家園林。所有這些古典園林，其建筑布局、結構、造型及風格，都巧妙地運用了對比、襯托、對景、借景遺跡尺度變換、層次配合和小中見大、以少勝多等種種造園藝術技巧和手法，將亭、臺、樓、閣、泉、石、花、木組合在一起，在城市中創造出人與自然和諧的居住環境。構成了蘇州古典園林的總體特色。現存名園十余處，聞名遐爾的有滄浪亭、獅子林、拙政園、留園、網師園、怡園等。蘇州古典園林占地面積小，采用變換無窮、不拘一格的藝術手法，以中國山水花鳥的情趣，寓唐詩宋詞的意境，在有限的空間內點綴假山、樹木，安排亭臺樓閣、池塘小橋，使蘇州古典園林以景取勝，景因園異，給人以小中見大的藝術效果。拙政園享有“江南名園精華”的盛譽。

　　蘇州古典園林，一向被稱為“文人園林”。白居易在《草堂記》中說：“覆簣土為臺，聚拳石為山，環斗水為池”，這是文人園林的范式。蘇州古典園林充分體現了“自然美”的主旨，在設計構筑中，采用因地制宜，借景、對景、分景、隔景等種種手法來組織空間，造成園林中曲折多變、小中見大、虛實相間的景觀藝術效果。通過疊山理水，栽植花木，配置園林建筑，形成充滿詩情畫意的文人寫意山水園林，在都市內創造出人與自然和諧相處的“城市山林”。在一定的地域運用工程技術和藝術手段，通過改造地形（或進一步筑山、疊石、理水）、種植樹木花草、營造建筑和布置園路等途徑創作而成的美的自然環境和游憩境域，就稱為園林。在中國傳統建筑中獨樹一幟，有重大成就的是古典園林建筑。

　　蘇州古典園林是文化意蘊深厚的“文人寫意山水園”。古代的造園者都有很高的文化修養，能詩善畫，造園時多以畫為本，以詩為題，通過鑿池堆山、栽花種樹，創造出具有詩情畫意的景觀，被稱為是“無聲的詩，立體的畫”。在園林中游賞，猶如在品詩，又如在賞畫。為了表達園主的情趣、理想、追求，園林建筑與景觀又有匾額、楹聯之類的詩文題刻，有以清幽的荷香自喻人品（拙政園“遠香堂”），有以清雅的香草自喻性情高潔（拙政園“香洲”），有追慕古人似小船自由漂蕩怡然自得的（怡園“畫舫齋”），還有表現園主企慕恬淡的四園生活的（網師園“真意”、留園“小桃源”）等等，不一而足。這些充滿著書卷氣的詩文題刻與園內的建筑、山水、花木自然和諧地揉和在一起，使園林的一山一水、一草一木均能產生出深遠的意境，徜徉其中，可得到心靈的陶冶和美的享受。蘇州古典園林雖小，但古代造園家通過各種藝術手法，獨具匠心地創造出豐富多樣的景致，在園中行游，或見“庭院深深深幾許”，或見“柳暗花明又一村”，或見小橋流水、粉墻黛瓦，或見曲徑通幽、峰回路轉，或是步移景易、變幻無窮。至于那些形式各異、圖案精致的花窗，那些如錦緞般的在腳下遷伸不盡的鋪路，那些似不經意散落在各個墻角的小品.....更使人觀之不盡，回味無窮。

　　蘇州古典園林是時間的藝術、歷史的藝術。園林中大量的匾額、楹聯、書畫、雕刻、碑石、家具陳設、各式擺件等等，無一不是點綴園林的精美藝術品，無不蘊含著中國古代哲理觀念、文化意識和審美情趣。蘇州古典園林宅園合一，可賞，可游，可居，可以體驗讓人舒暢的生活，這種建筑形態的形成，是在人口密集和缺乏自然風光的城市中，人類依戀自然，追求與自然和諧相處，美化和完善自身居住環境的一種創造。

　　“雨驚詩夢留蕉葉”，這是對蘇州古典園林生動的寫照；“風裁書聲出藕花”，這是對園林意境最好的描摹。一面面古典之窗，一道道歲月之門，引領著我們走進“蘇州古典園林”。1978年4月，時任英國保守黨領袖的撒切爾夫人來蘇州訪問游覽拙政園，在經過“別有洞天”時，留下了經典的瞬間：深邃的月洞門仿佛一條時空隧道，連接起東西方的友誼，打開了中國對外開放的“窗口”。