西禪寺名列福州五大禪林之一，為全國重點寺廟，位于西郊怡山之麓，工業路西邊南側。始建于887年（唐咸通八年），宋、元、明、清屢次重修，現有大小建筑36座，多是1979年之后維修重建的。古剎大門坊柱上鐫刻一副楹聯：“荔樹四朝傳宋代，鐘聲千古響唐音。”這是清代周蓮撰寫的聯句，點明“西禪寺”是唐朝的古寺。

　　西禪寺古跡主要有：白龜吐泉遺址、唐代開山祖師懶安禪師塔內的真心銘碑、唐代七星井、五代慧棱法師塔、藏經樓里的康熙御筆《藥師經》、刺血繕寫的《法華經》、《楞嚴經》等，以及數百株荔枝樹等，都是福州歷史文化名城的見證。

　　順著林間石砌南道，入山門，步進天王殿，穿廊歷廡，來到大雄寶殿。這里佛相莊嚴，畫梁雕棟，尤增金光輝煌：大柱刻有一副楹聯：“寶剎鎮怕山，溯當年初辟荊棒，七源通斗極；法輪轉瀛海，喜此日重裝龍象，上方鐘梵迦陵。”署名“三品卿銜候補道淡水林維源敬題”。林維是清代臺灣巨富，居淡水縣。

　　大雄寶殿后面有一棵古樹，旁邊石頭刻字：“宋荔”，這株宋荔主干中心已經枯朽，僅靠外側剩余不到10厘米厚的殘余皮層支撐生存著，在寺內僧人精心照料下，宋荔枯木逢春，重新開花結果了。如今寺內數百棵荔枝樹有一半以上是以宋荔為母體嫁接繁殖的，它們的果實肉厚、核小、甜酸適口。

　　自明朝開始，每年盛夏蟬聲高鳴荔枝紅熟之際，福州文人雅士就應邀蒞寺，開園采摘品嘗荔枝，千年來“怡山啖荔”的風俗一直流傳至今（西禪寺在怡山邊）。上個世紀30年代，作家郁達夫作《西禪啖荔》：“陳紫方紅供大嚼，此行真為荔枝來”。1981年，全國佛教協會會長趙樸初首次到訪西禪寺，留下一首詩：“百柱堂空觀劫后，千年象教話當時。禪師會得西來意，引向庭前看荔枝。”

　　西禪寺供奉兩尊緬甸玉佛，一尊坐佛，為釋迎牟尼正面坐像，高2．95米，重8噸；另一尊為臥佛，為釋迎牟尼臥像，長3．7米，重10噸，據說是全國最大的玉佛。觀音閣廳正中新塑一尊千手千眼觀世音佛像，純用黃銅鑄成，重達29噸，也是全國之最。

　　順著階石，穿過花庭甬道，來到新建的報恩塔前。這座以現代建筑材料施工的高塔，高67米，15層。塔內設8廳，外造9廊，仿古建造8角飛檐，屹立突兀，為國內最高的石塔。塔旁新筑一座羅漢閣，塑有500羅漢，各具神態，栩栩如生。

　　西禪寺在海外亦是久負盛名，新加坡雙林寺、馬來西亞擯城雙慶寺、越南南普陀寺、二府廟、觀音寺等寺院，都是西禪下院，至今仍由西禪寺派僧常住管理。每年許多國外高僧信徒登臨參遏，是與眾不同的一大景觀。