西禪寺名列福州五大禪林之一，為全國(guó)重點(diǎn)寺廟，位于西郊怡山之麓，工業(yè)路西邊南側(cè)。始建于887年（唐咸通八年），宋、元、明、清屢次重修，現(xiàn)有大小建筑36座，多是1979年之后維修重建的。古剎大門坊柱上鐫刻一副楹聯(lián)：“荔樹四朝傳宋代，鐘聲千古響唐音。”這是清代周蓮撰寫的聯(lián)句，點(diǎn)明“西禪寺”是唐朝的古寺。

　　西禪寺古跡主要有：白龜吐泉遺址、唐代開山祖師懶安禪師塔內(nèi)的真心銘碑、唐代七星井、五代慧棱法師塔、藏經(jīng)樓里的康熙御筆《藥師經(jīng)》、刺血繕寫的《法華經(jīng)》、《楞嚴(yán)經(jīng)》等，以及數(shù)百株荔枝樹等，都是福州歷史文化名城的見(jiàn)證。

　　順著林間石砌南道，入山門，步進(jìn)天王殿，穿廊歷廡，來(lái)到大雄寶殿。這里佛相莊嚴(yán)，畫梁雕棟，尤增金光輝煌：大柱刻有一副楹聯(lián)：“寶剎鎮(zhèn)怕山，溯當(dāng)年初辟荊棒，七源通斗極；法輪轉(zhuǎn)瀛海，喜此日重裝龍象，上方鐘梵迦陵。”署名“三品卿銜候補(bǔ)道淡水林維源敬題”。林維是清代臺(tái)灣巨富，居淡水縣。

　　大雄寶殿后面有一棵古樹，旁邊石頭刻字：“宋荔”，這株宋荔主干中心已經(jīng)枯朽，僅靠外側(cè)剩余不到10厘米厚的殘余皮層支撐生存著，在寺內(nèi)僧人精心照料下，宋荔枯木逢春，重新開花結(jié)果了。如今寺內(nèi)數(shù)百棵荔枝樹有一半以上是以宋荔為母體嫁接繁殖的，它們的果實(shí)肉厚、核小、甜酸適口。

　　自明朝開始，每年盛夏蟬聲高鳴荔枝紅熟之際，福州文人雅士就應(yīng)邀蒞寺，開園采摘品嘗荔枝，千年來(lái)“怡山啖荔”的風(fēng)俗一直流傳至今（西禪寺在怡山邊）。上個(gè)世紀(jì)30年代，作家郁達(dá)夫作《西禪啖荔》：“陳紫方紅供大嚼，此行真為荔枝來(lái)”。1981年，全國(guó)佛教協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)趙樸初首次到訪西禪寺，留下一首詩(shī)：“百柱堂空觀劫后，千年象教話當(dāng)時(shí)。禪師會(huì)得西來(lái)意，引向庭前看荔枝。”

　　西禪寺供奉兩尊緬甸玉佛，一尊坐佛，為釋迎牟尼正面坐像，高2．95米，重8噸；另一尊為臥佛，為釋迎牟尼臥像，長(zhǎng)3．7米，重10噸，據(jù)說(shuō)是全國(guó)最大的玉佛。觀音閣廳正中新塑一尊千手千眼觀世音佛像，純用黃銅鑄成，重達(dá)29噸，也是全國(guó)之最。

　　順著階石，穿過(guò)花庭甬道，來(lái)到新建的報(bào)恩塔前。這座以現(xiàn)代建筑材料施工的高塔，高67米，15層。塔內(nèi)設(shè)8廳，外造9廊，仿古建造8角飛檐，屹立突兀，為國(guó)內(nèi)最高的石塔。塔旁新筑一座羅漢閣，塑有500羅漢，各具神態(tài)，栩栩如生。

　　西禪寺在海外亦是久負(fù)盛名，新加坡雙林寺、馬來(lái)西亞擯城雙慶寺、越南南普陀寺、二府廟、觀音寺等寺院，都是西禪下院，至今仍由西禪寺派僧常住管理。每年許多國(guó)外高僧信徒登臨參遏，是與眾不同的一大景觀。