虎丘塔位于江蘇省蘇州市閶門外山塘街虎丘山山門內8號,又稱云巖寺塔,相傳春秋時吳王夫差就葬其父(闔閭)于此,葬后3日,便有白虎踞于其上,故名虎丘山,簡稱虎丘。
虎丘塔始建于公元601年(隋文帝仁壽元年),初建成木塔,后毀。現仍存的虎丘塔建于公元959年(后周顯德六年),落成于公元961年(北宋建隆二年),是馳名中外的宋代古塔。
虎丘塔為仿樓閣式磚木套筒式結構。塔高47.7米,塔身全磚砌,重6000多噸。塔系平面八角形,每個面上都有一扇門,七級。由8個外墩和4個內墩支承。屋檐為仿木斗拱,飛檐起翹。塔內有兩層塔壁,仿佛是一座小塔外面又套了一座大塔,其層間的連接以疊澀砌作的磚砌體連接上下和左右。
虎丘塔塔身平面呈八角形,由外墩、回廊、內墩和塔心室組合而成,內墩之間有十字通道與回廊溝通,外墩間有8個壺門與平座(即外回廊)連通,設計完全體現了唐宋時代的建筑風格。
塔七級八面,內外兩層枋柱半拱,磚身木檐,是10世紀長江流域磚塔的代表作。由于宋代到清末曾遭到多次火災,故頂部的木檐均遭毀壞,現塔身高47.7米。1956年在塔內發現大量文物,其中有越窯、蓮花石龜等罕見的傳統藝術珍品。
虎丘塔是座斜塔,由于塔基土厚薄不均,塔墩基礎設計構造不完善等原因,自明代起,由于地基原因,虎丘塔就向西北傾斜,塔頂中心偏離底層中心2.3米,斜度2゜40’,被稱之“東方比薩斜塔”,比意大利比薩斜塔早建200多年。
原來的塔頂毀于雷擊、風雨侵蝕等。1956年,蘇州市政府邀請古建筑專家采用鐵箍灌漿辦法,加固修整,終于保住了這座母塔。1961年列為全國重點文物保護單位之一。
虎丘山,上有古塔下有劍池,均依山勢而建。開山鑿石引泉蓄水號曰“劍池”。劍池,闊約數十米,深達六米多深清澈見底。池畔,山石疊嶂古亭俊雅飛泉流瀑樹木盎然。“劍去池空一水寒,游人到此憑欄桿。年來世事消磨盡,只有青山好靜看。”
這里石刻眾多諸多書法大家慷慨揮筆不吝墨寶。“虎丘劍池”四字楷書原為大書法家顏真卿書寫,劍池是古刻。“虎丘”原石斷裂,明代萬歷年間有吳中名手章仲玉補刻,故有“真劍池,假虎丘”之說。圓橋洞邊的石壁上刻有“風壑云泉”筆法瀟灑,相傳為米芾所書。聚諸多國寶級的書法大家的碑刻于一處更是人間奇跡。