經幢是我國佛教一種最重要的刻石。鑿石為圓柱或多邊棱柱，上覆以蓋，下附臺座，幢各面及底頭部各刻佛像或釋經，以“波羅密經”及“尊勝陀羅尼經”為最多。其制式由印度的幢形變化而來，自唐代始盛行于各地。

　　西漢末東漢初，漢明帝劉莊遣使者去西大月氏國迎請沙門攝摩騰、竺法蘭，用白馬馭載佛像、佛經歸國。永平十一年(公元28)在洛陽雍門外建(白馬)佛寺，并請攝、竺二位在寺內譯出佛經42章，這是我國建佛寺、譯佛經之始。隋統一中國，建置杭州，文帝篤信佛教，極力使南北佛教合流。至唐代，佛教已席卷全國，杭州西湖名山秀水之間已有佛寺360座之多，名剎古院以建有經幢而示傳真，動輒千人結社念經、講經、參禪。杭州現存著名的經幢有龍興寺經幢(建于837年)、梵天寺經幢(建于965年)、靈隱寺經幢(建于969年)，這些融宗教、文學藝術、建筑技巧于一體的老古董，無疑是杭州歷史文明的見證。龍興寺經幢不僅在杭州尊為歷史之最，就全國來講亦名列第二，僅次于建于唐寶歷二年(826)的廣州光孝寺經幢。

　　幢位于龍興寺內，故稱龍興寺經幢，建于唐代，亦稱唐經幢，老杭州索性俚稱為龍興寺唐經幢了，屬全國重點文物保護單位。龍興寺初名祥符寺，地處杭州北山(寶石山、霍山、彌陀山、虎林山)余脈末梢，現延安路燈芯巷口。梁大同二年(536)邑人鮑侃舍宅為寺，初名發心；唐貞觀中，改稱眾善；神龍初，稱中興，后改為龍興；宋真宗時改大中祥符。德祐二年(1276)元兵至，城陷寺毀。元至元二十八年(1362)重建，稱龍興祥符戒壇寺。至正末又毀，明洪武間重建。乾隆二十九年(1764)毀于鄰火，后又重建。咸豐十一年(1861)毀于兵火，十二年(1862)又重建。祥符寺初建時地廣九里，后屢毀屢建，光緒時已成小庵。

　　龍興寺經幢建于唐開成二年(837)，由雙重須彌座、磐石、幢身、檐子、短柱等組成，總高3.5米。須彌座雕鑿有八只雄獅，前腿緊撐，兇猛威武；磐石鐫刻佛家花紋，粗獷古樸：

　　幢身高176厘米，八面，面寬27厘米，額題篆書“佛頂尊勝陀羅尼微妙救危濟難之寶幢”十六字，每面二字。下刻《佛頂尊勝陀羅尼經》，鐫文每面十行，惟第四面十一行，每行五十五字。前刻經序，行書，徑七分；后刻經文題記，俱正書，徑六、七分不等。落款為開成二年正月初一日建，建主鄭徹，同建造僧宗亮，處士胡季良書，都料匠吳興沈郁，弟咸刻字。其后又有大中五年(851)及后梁乾化五年(917)、宋淳祐八年(1248)、元延祐八年(1321)、明崇禎丙子年(1636)、清順治乙未年(1655)修幢諸記。幢座間刊姓名三列，當是開成間施主題名，大半剝蝕矣；短柱有十六尊園雕造像，即四佛、八脅待、四力士，姿態乖張各異，栩栩如生；幢底部為青石仰蓬底座。

　　龍興寺經幢自建迄今已有1100余年歷史，為杭州城中罕存的唐代遺跡，僅次于唐李泌開鑿的六井之相國井，其佛教因緣的凸顯及藝術、建筑造詣之璀璨，堪稱為文物中的瑰寶。

　　處士胡季良乃唐著名文學家、書法家。《金石萃編》載：“唐人《陀羅尼經》有66種，是幢所書為胡氏，信哉秀穎兼潤溫。”胡季良手書之真跡，尚存有吳興《吳文皇帝碑》《吳夫人墓銘》；歸安縣天寧寺幢、蕭山覺苑寺幢等。《西泠懷古集》載，季良于篆書、八分、正書、行、草無不精妙。清陳文述有詩曰：“祥符古寺開成石，處士高名世所無。況有文章匹徐庚，肯將書法讓歐虞。疤深細雨枯黃葉，影轉斜陽臥綠蕪。最是龍泓老詞客，苦吟長句擁寒爐。”

　　難怪阮元在《兩浙金石志》中稱龍興寺經幢為“杭州金石之冠”。

　　龍興寺經幢屢迭兵燹、人禍，多次被湮。該提及的是后梁乾化五年(917)五月八日，頭陀僧道重修時內藏有舍利子54顆，用琉璃瓶密盛，元延祐八年(1321)修葺后經幢一度久沒民間，明崇禎九年(1636)忽在夾墻空塹中放光，居人舍宅重建，遂得興緣。所以說現在的龍興寺經幢是崇禎年間發掘的。而交蓋經幢的八角亭系同治十二年(1873)建造，青瓦出檐，象鼻雀替，畫棟雕梁十分精細。民國時期，龍興寺已經衰敗，多淪為民居，經幢雖在，已夾存于參差雜物之中了。龍興寺主建筑于1958年拆毀，建杭州市外貿局，但保存經幢。“文化大革命”期間，“紅衛兵”企圖用十六鎊大錘“破四舊”敲碎掃除，幸被當地群眾制止，但幢身已被砸裂三處，幸石刻尚清晰可認。1998年9月18日，杭州市政府決定對龍興寺經幢實施保護修繕。拆遷單位4個，居民25戶，以改善經幢周圍環境。該工程投入建設資金750萬元，規劃區面積985平方米。工程分兩方面著手：

　　一是圍繞中心經幢建園林小品，置假山、座凳，植桂花、雞爪槭、孝順竹等10余個品種1000余株，常綠草坪700余平方米，1998年12月竣工；

　　二是對經幢和覆蓋經幢的亭子的整修。由于歷代杭城地勢不斷增高，經幢座基已被埋在地面以下約1.6米，世上難見整體面貌，且覆蓋經幢的亭子已糟朽嚴重，還原本來面貌是一個技術含量很高的復雜工作。

　　1999年3月，杭州文物建筑工程公司的能工巧匠進駐并落架維修保護亭。在對經幢基礎挖掘中，發現經幢整體已向北偏斜約5-7厘米，而地下水位頗高。專家對經幢糾偏后，采用在基礎周圍澆筑混凝土底板和在底板下做隔水齒墻及盲溝的辦法，以減少地下水的滲入。工程于6月20日完成。現龍興寺(唐)經幢已成為杭州市中心地帶的一處歷史人文景觀。