窯灣古鎮坐落于江蘇省新沂市西南部京杭大運河與駱馬湖交匯處，位于徐州、宿遷兩市交界處，距縣政府約30千米。窯灣古鎮歷史上溯于春秋，自武德元年（618年）建置，已有1400多年歷史。

　　窯灣形成于春秋戰國時期，鼎盛于明清、民國時期。曾是京杭大運河上的重要碼頭，是蘇北魯南重要的商品集散地。

　　夏商時期，該處為邳國轄地。東周時期，該地為鐘吾國轄地。武德元年（618年），唐朝實行州縣制，窯灣建鎮，始名隅頭鎮。清康熙七年（1668年）郯廬大地震，隅頭鎮被毀，后遷往鎮南運河拐彎處筑窯燒磚，重建新鎮，過往船只多在此停泊，窯灣由此得名。

　　古鎮始建于唐朝初期。古鎮中，城門、樓、店、院、宮、寺、廟、殿，自宋至清，代有營建。古老的街巷、宅院、會館、作坊、商行、貨棧、典當、碼頭等古鎮昔日風貌基本猶存。

　　清末民國初期，窯灣鎮有商號、工廠、作坊等360多家，其中錢莊有13家。東三省貨物經窯灣遠銷南洋、新加坡、臺灣、日本等地。英國、法國、荷蘭等國家的商人、傳教士來窯灣經商傳教，當年鎮上設有美孚石油公司、亞西亞石油公司和五洋百貨等外國公司。外國的汽艇、國內的小貨輪在窯灣碼頭來往穿梭，河面桅檣林立，街道人流如織。當時有商鋪、宅院、教堂、廟宇8000多間。

　　在明清漕運鼎盛時期，窯灣為南北水陸要津，往來船只南達蘇杭，北抵京津，工商貿易曾昌盛一時。到民國初期，鎮上常駐人口3萬人，流動人口1.5萬人，故一時有“小上海”之稱。

　　窯灣古鎮素有“東望于海，西顧彭城，南瞰淮泗，北瞻泰岱”之說，號稱“黃金水道金三角”、“蘇北水域勝江南”之美譽。

　　窯灣古鎮現存明清古民居834個，自然人文景觀20多處，明清老街兩側鋪滿了青磚和灰瓦的作坊，飛檐翹角，形似江淮名勝，被稱為“中國大運河第一古鎮”。但與一般江南古鎮不同的是，窯灣古鎮深受晉商、贛商的影響，建筑厚重，氣勢磅礴，帶有濃厚的“西域風情”。

　　清康熙年間(1671年)建的吳家大院是窯灣古鎮保存最完整的一座宅院，距今有300多年歷史。吳家祖籍福建，在明末的海上稅官中，由于對海上貿易比較了解，所以從事煙草生意。清道光年間，吳家擁有房屋500多間，共有五處產業，白銀三十多萬兩，被稱為“吳半街”，其建筑風格也是福建沿海風格，具有抗臺風、抗暴雨等功能。

　　傳說乾隆皇帝南巡經過窯灣古鎮，在一座望月酒樓用餐時，看見運河上來了船，便脫口而出一句上聯：“南通州，北通州，南北通州南北”。旁觀的紀曉嵐隨口用窯灣東、西當鋪對出絕句：“東當鋪，西當鋪，東西當鋪當東西”。從前的當鋪，如今已改名為中國當鋪博物館。

　　趙信隆醬園店始建于明熹宗三年（1623年），距今有300多年歷史。這是古鎮“前店后坊”布局模式的典型代表之一。其醬、甜油產品自清乾隆時期一直作為御膳房的上等佐料，并因此而聲名遠播。院內的釀造作坊沿襲了傳統的工藝流程。展室內詳盡地介紹了釀造全過程。該店于2006年被江蘇省人民政府公布為省級文物保護單位。

　　談到窯灣古鎮特產，非甜油、綠豆燒酒莫屬。這其中最有名的綠豆燒酒，始于明末清初，是江蘇八大名酒之一。此酒在釀造過程中加入人參、砂仁、杜仲等46味名貴中草藥，佐以冰糖熬成，因其色澤似綠豆湯而得名。傳說乾隆皇帝嘗過之后，就把它定為貢酒，取名“青豆燒”。

　　窯灣甜油，因含有多種氨基酸而味道鮮美，熱炒涼拌醒湯皆宜。窯灣甜油以歷史悠久，品質優良享譽大江南北。2006年6月，被江蘇省人民政府列為省級重點文物保護單位，并由徐州市人民政府授牌保護。

　　窯灣古鎮2011年被命名為“中國最具魅力鄉村旅游目的地”；同年7月，窯灣古鎮被國家住建部、旅游局評定為“全國特色景觀旅游名鎮，被被江蘇省人民政府評定為“歷史文化名鎮”保護名單。