從地理氣候上，北京屬于“幽燕沙漠北地，風起，則沙塵漲天”。為了抵御沙塵，北京園林建筑的色彩大多比較厚重或濃烈，園墻多用虎皮石，屋宇之墻多為灰磚，柱刷紅色油漆(廊柱為綠色)，楣子紅綠相間，梁枋上的彩畫則較為艷麗，與江南園林粉墻黛瓦的素雅風格差異很大，因為惟有此種色彩才不易被沙塵所污染。

　　此外，北京冬季漫長，花木凋疏，景象肅殺，也只有采用厚重濃烈的建筑色彩才能彌補相對單調的景色，增添一些生氣。

　　清代宅園建筑中的亭子多為攢尖頂，其余建筑少數為歇山或懸山，大多為硬山房，而且多用卷棚屋頂。屋宇柱子多為圓柱，少數為方柱，而游廊的柱子均采用方柱，四角抹成海棠形。建筑的前廊以及游廊都上安吊掛楣子、下設坐凳楣子，也有少數安設“美人靠”的，利于游客休憩。

　　建筑磚墻砌筑講究工精料實，一般山墻、后檐墻、下堿都采用大開條磚絲縫的方法砌筑，下堿和檻墻位置用灌漿法砌成，上身多用絲縫勾勒，整體上表現出穩重結實的風格。建筑大多沒有過于精美的磚雕，一般只在墀頭部位作一定的雕琢。

　　王公府園的建筑上常用彩畫，一般宅園只在局部掐箍頭。少數宅園中的一些建筑故意保持材料本色，如恭王府院的蝠廳以及半畝園中以“炕木色”或“竹節漆”作外飾的堂軒。

　　包括王公府園在內，北京的私園中幾乎均不采用琉璃瓦來覆頂，一般建筑屋頂都以灰瓦為主。其中貴族府園中大多用筒瓦，官員和百姓的宅園用片瓦。

　　北京私家園林的各式建筑基本上均屬于官式做法，臺基、柱子、梁枋、屋頂、山墻等部位一般均采用標準化的形式進行修筑，而且最簡單的硬山房所占的比例過大，由此顯得建筑的變化較少，造型有些單調，遠遠不及江南園林的亭臺堂榭那樣千姿百態。

　　同時北京園林建筑的出檐也比較少，翼角起翹不大，缺乏江南園林建筑那樣如飛的靈動之氣。但也正因為如此，北京私家園林中的建筑大多能表現出一種端莊沉穩的氣派，表現出自身特有的北方神韻。