大同善化寺俗稱南寺，是中國第一批重點文物保護單位，始建于唐朝開元年間，現存大部分為遼金建筑。它位于山西省大同市平城區(qū)，南寺街6號。始建于唐開元年間，五代后晉更名大普恩寺。金代圓滿和尚主持重修重建。正統(tǒng)十年明英宗賜名善化寺，一直沿用至今。

　　善化寺主要建筑沿中軸線坐北朝南，漸次展開，層層迭高。前為山門，中為三圣殿，均為金時所建。遼代遺構大雄寶殿坐落在后部高臺之上，其左右為東西朵殿。東側為殊閣遺址，西側為金貞元二年，也就是1154年所建的普賢閣。除了山門、三圣殿、大雄寶殿和普賢閣為遼金建筑外，其余兩側配殿和鐘鼓樓為明清時期建筑。寺內保存金代塑像34尊，清代壁畫190平方米。明代塑像9尊，金碑2通，明清重修碑3通。都是屬于絕世精品。

　　善化寺建筑高低錯落，主次分明，左右對稱，是中國現存規(guī)模最大、最為完整的遼金時期建筑。梁思成、林徽因盛贊善化寺：不意一寺之內，獲若許多珍貴文物，非始所料。

　　大雄寶殿是善化寺的主殿，同時也是善化寺的地標式建筑。這座大殿幸運的躲過了遼末戰(zhàn)火的浩劫，成為善化寺內最古老的遼代建筑。大殿立于高3.3米的臺基之上，單檐廡殿頂，面闊七間，進深五間。在我國現存遼金建筑中，以單體面積1200多平米排名全國第三。前有月臺，左右設有鐘鼓二亭。大殿正立面七開間，設計成門窗與實墻虛實交替之構圖，三虛四實，別具一格。

　　其虛開間設有尺度巨大的板門，盡顯古代游牧民族的豪放與大氣。大殿內外檐斗栱共計八種，頗為繁雜，尤以補間鋪作為甚。其最重要特征在于補間鋪作施以復雜的斜栱，宛如一朵朵盛開的鮮花，充滿裝飾性，在結構上也多少有輔助承重的作用。

　　殿內柱網規(guī)整，減去兩排八根柱子后，形成了類似《營造法式》中的金廂斗底槽布局。其中內槽偏后，給前部留下了很大的禮佛空間。加上徹上明造的做法，能明顯感覺到殿內空間的廣大。“減柱法”的使用，為遼金建筑一大特色與成就。殿內當心間的藻井內有方形與菱形的平綦，上面繪有各種圖案。藻井分兩層，下層為八角井嵌于方井之中，上層為截頂圓錐體，頂部繪二龍戲珠。整個藻井共用56朵斗栱，是珍貴的遼代小木作。大殿中央供奉五方五智佛與兩尊協(xié)侍菩薩像和兩尊弟子像，皆遼代原物，氣象不凡。

　　開闊的室內空間，高大的佛壇與佛座，金黃的背光，讓正中央一字排開的金身五方佛盡顯高大肅穆。大殿兩側的二十四諸天，人物刻畫生動，動作舒展，神態(tài)自然，服飾雕工精湛，浮雕彩繪精美異常。整體氣勢磅礴、莊重威嚴，給人以極強的視覺沖擊，好一派恢弘氣象。

　　三圣殿為金代建筑，建于金天會六年，也就是1128年，前有磚砌月臺，面闊五間，單檐廡殿頂。三圣殿的補間斗拱非常有特點，形似怒放的花朵，學名斜拱，且是目前所知最大的斜栱。梁思成曾盛贊三圣殿的斜拱：斗拱與屋頂爭搶著視線。

　　殿內供奉華嚴三圣：釋迦牟尼佛、文殊菩薩、普賢菩薩，以及兩尊脅侍菩薩，均為金代彩塑。釋迦牟尼通體貼金，其余四尊塑像彩繪，清代民國有過重妝。

　　三圣殿內，還要重點關注一塊石碑，是金代所立、朱弁撰文，所以也稱為“朱弁碑”。朱弁，是南宋理學家朱熹的叔輩祖父。北宋末年“靖康之難”后，趙構在杭州稱帝，拉開了南宋的序幕，他派了很多使團出使金國，探聽徽欽二帝的情況，朱弁就是其中一支使團的副使。

　　朱弁出使途中經過金國西京大同，被鎮(zhèn)守大同的大將粘罕扣留，粘罕看中了朱弁的才華，想誘降他。但朱弁很有民族氣節(jié)，堅不就降，被軟禁在大同長達17年之久。

　　朱弁在大同有十四年住在大普恩寺，就是現在的善化寺，和寺院主持圓滿大師結下了深厚友誼。他親眼看到了遼末寺廟被毀的慘狀，也親眼見證了金初圓滿大師率眾歷時十五年重建寺院的壯舉。于是朱弁應圓滿大師邀請寫下這篇碑文。這通碑被稱為“三絕碑”——文章絕唱、書法絕妙、刻工絕世。不管您是喜歡書法還是喜歡古建筑，這里都值得一看再看。

　　大同善化寺不管是建筑還是一堂遼金彩塑，都可以說是海內絕品了，如果您也喜歡古建筑，那么這里您一定不要錯過。