地球上的存在物大體可分為“自然”和“文化”兩類。“自然存在物”若以地球本身的誕生為起點，大約是45億年；若以地球生物的誕生為起點，大約是34億年。人類創(chuàng)造的“文化存在物”若以考古學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的石器文化為證，不過才320萬年左右。

　　然而，“文化”作為人類的創(chuàng)造性存在，卻代表著人的本質(zhì)性和可能性，代表著地球上一個全新的完全不同于自然存在的“文化世界”的開創(chuàng)，為此，對人類文化開展研究，是深入理解人類思維、人類行為、人類社會、人類文明、人地關(guān)系等諸多問題的重要領(lǐng)域。

　　迄今，自然科學(xué)已經(jīng)證明，“自然存在物”的誕生和演化是有規(guī)律可循的。那么，人類所創(chuàng)造的“文化存在物”之誕生和發(fā)展也有規(guī)律可循嗎？這方面存在著兩種觀點，一種是認(rèn)為有規(guī)律可循，一種認(rèn)為是無規(guī)律可循，甚至還有說人可以隨便“規(guī)劃”未來。不同說法，各有所據(jù)，言之鑿鑿，都值得尊重。

　　考古學(xué)是以實物資料研究人的歷史與文化的科學(xué)。既然如此，以人類創(chuàng)造的“文化存在物”之誕生及其運動過程剖析人類的“文化”有無規(guī)律，當(dāng)然構(gòu)成了考古學(xué)的重大科學(xué)任務(wù)之一，況且，考古學(xué)材料的實證性也更加易于觀察、把握、揭示文化運動的形態(tài)、結(jié)構(gòu)、功能、時間及空間演化軌跡諸特點，并歸納發(fā)現(xiàn)文化運動規(guī)律之有無。目前，我們可以肯定的說，人類的文化之誕生、發(fā)展、演化是有規(guī)律的。

　　早在1816年，丹麥學(xué)者湯姆森就發(fā)現(xiàn)了人類從遠古到“工業(yè)革命”發(fā)生之前的物質(zhì)文化演化歷程存在著“三個時代”的規(guī)律，1836年，他在《北方古物指南》一書中發(fā)表了他發(fā)現(xiàn)的成果，即人類以生產(chǎn)技術(shù)和工具為標(biāo)志的物質(zhì)文化存在石器時代、青銅時代、鐵器時代的文化演化規(guī)律。他對人類這一物質(zhì)文化運動規(guī)律的發(fā)現(xiàn)被認(rèn)為是“發(fā)起了一場平靜的革命”，因為他用北歐地區(qū)考古材料所揭示的這一規(guī)律，后來被證明幾乎具有全球性意義，即它是人類幾乎每個種群都曾經(jīng)經(jīng)歷的文化運動規(guī)律，我們今天走進各大博物館，都會看到湯姆森所揭示的這一人類文化運動規(guī)律已成為普遍的陳列展示序列。

　　湯姆森的這一發(fā)現(xiàn)反映的不僅僅是人類物質(zhì)文化現(xiàn)象的運動規(guī)律，而且還展現(xiàn)了人類文化更加深刻的演化原理，即人類物質(zhì)文化的材料與形態(tài)越原始，技術(shù)就越簡單，結(jié)構(gòu)越單一，效率越緩慢，智慧含量越低，發(fā)展時間也越漫長，如人類舊石器時代竟然走了300多萬年，新石器時代則走了1萬年左右，青銅時代不過數(shù)千年，發(fā)展到鐵器時代，從公元前1300年左右開始，到18世紀(jì)末就進入了標(biāo)志著人類工業(yè)文明誕生的“機器時代”，而“機器時代”的到來至今才200多年，卻已走過機械化、電氣化、自動化、智能化四個階段，呈現(xiàn)出人類物質(zhì)文化的發(fā)展規(guī)律是材料越益多樣、技術(shù)越益高超、結(jié)構(gòu)越益復(fù)雜、智慧越益深厚、效率越益提升，進步時間越益短暫，而且互通互聯(lián)性越益強化。

　　如智能化時代，最重要的生產(chǎn)工具是電腦，電腦技術(shù)的進步出現(xiàn)了“摩爾定律”，它體現(xiàn)的仍然是人類文化的一般運動規(guī)律。還有學(xué)者據(jù)此提出人類“知識”或“精神文化”的“摩爾定律”，即通過系統(tǒng)性知識管理和持續(xù)學(xué)習(xí)投入，個人知識體系的積累速度和價值密度可呈現(xiàn)指數(shù)級增長。

　　在考古學(xué)上探討人類文化運動規(guī)律的另一途徑是“考古類型學(xué)”，其實就是人的“文化類型學(xué)”。全世界的考古學(xué)家運用這一理論方法在地球上發(fā)現(xiàn)了太多的各類“考古學(xué)文化”或“文化事象”的運動譜系及演化規(guī)律，如中國的仰韶—廟底溝文化、北辛—大汶口文化、崧澤—良渚文化等等，而考古類型學(xué)的思維模型來自于生物進化論及生物分類學(xué)，1903年，瑞典學(xué)者蒙特留斯在《東方和歐洲的古代文化諸時期》一書中運用考古類型學(xué)方法，總結(jié)了歐洲北部新石器時代及青銅時代的文化演化分期，其實就是運用考古類型學(xué)方法發(fā)現(xiàn)了文化的演化譜系或運動規(guī)律。

　　此后，考古類型學(xué)方法也成為國際性的考古學(xué)基本方法論之一。從生物分類學(xué)到考古類型學(xué)，從生物演化規(guī)律到文化演化規(guī)律，這樣的現(xiàn)象告訴我們，人類創(chuàng)造文化及文化運動歷史絕不是雜亂無章的過程，而是同樣遵守著“天道”規(guī)律，許多看似“偶然”“無序”的文化現(xiàn)象，其實全面深究下去，仍然會發(fā)現(xiàn)偶然性的背后潛藏著邏輯性的必然及其運動規(guī)律。

　　當(dāng)然，“文化”是由“人”這種既具自然性又具“神性”的地球生物所創(chuàng)造，其運動規(guī)律既有與自然規(guī)律相似的一面，即具有不以人的意志為轉(zhuǎn)移的深層規(guī)律，也有因為少數(shù)人的意志而生變的“偶然性”一面，不過從長時段總體性觀察，人的文化運動規(guī)律不是人所創(chuàng)造的，而是“天道”運行規(guī)律的結(jié)果。考古學(xué)家能夠去發(fā)現(xiàn)、去揭示、去認(rèn)識人類的文化運動規(guī)律，目的是讓人們敬畏天則，順從規(guī)律，并且科學(xué)利用文化運動規(guī)律以便讓人類更好的生存和發(fā)展，確保人類的文化及文明安全、持續(xù)的延承和開拓。