蘇州的香山位于太湖之濱，有2500多年的歷史，這里百余村莊人多地少，自古出建筑工匠，因從業(yè)者技藝不凡，擅長(zhǎng)復(fù)雜精細(xì)的中國(guó)傳統(tǒng)建筑技術(shù)，人稱“香山幫匠人”，史書(shū)曾有“江南木工巧匠皆出于香山”的記載。

　　香山幫是一個(gè)以蘇州市吳中區(qū)胥口鎮(zhèn)為地理中心，以木匠領(lǐng)銜，集泥水匠、漆匠、堆灰匠、雕塑匠、疊山匠、彩繪匠等古典建筑工種于一體的建筑工匠群體。他們將漢族傳統(tǒng)建筑技術(shù)與建筑藝術(shù)巧妙結(jié)合，逐漸發(fā)展成了中國(guó)建筑史上的重要一脈香山幫。

　　香山幫起源于春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，形成于漢晉，發(fā)展于唐宋，興盛于明清，衰落于民國(guó)。“南朝四百八十寺，多少樓臺(tái)煙雨中。”蘇州佛道文化的高度發(fā)達(dá)，從另外一個(gè)層面和區(qū)域上促進(jìn)了香山幫建筑的發(fā)展。北京故宮、天安門(mén)、蘇州園林等舉世聞名、精美絕倫的世界文化遺產(chǎn)，均是以蒯祥、姚承祖為杰出代表的蘇州香山幫匠人，用超群的建筑技藝，在中華建筑史上寫(xiě)下的光輝篇章。天安門(mén)的設(shè)計(jì)者蒯祥更因其高超的建筑技藝被尊為香山幫的鼻祖。

　　在幾個(gè)世紀(jì)的傳承中，香山幫還涌現(xiàn)了許多幾代人薪火相傳的匠人世家。早期的香山匠人以木工、泥水工為主體，木雕由木工兼營(yíng)，磚雕由泥水匠兼任。明清以后，隨著建筑雕刻風(fēng)格日益細(xì)膩繁瑣，業(yè)務(wù)需求量大增，香山匠人的分工也不斷向?qū)I(yè)化方向發(fā)展。香山幫逐漸形成了一個(gè)集木作、泥水作、磚雕、木雕、石雕、彩繪油漆等多種建筑工種匠為一體的龐大群體。據(jù)稱，香山一帶工匠最多時(shí)達(dá)5000多人。

　　香山幫建筑工匠群體，不但工種齊全，而且分工細(xì)密，能適應(yīng)高難度建筑工藝的需求。例如木匠分為“大木”和“小木”。大木從事房屋梁架建造，上梁、架檁、鋪椽、做斗栱、飛檐、翹角等。小木進(jìn)行門(mén)板、掛落、窗格、地罩、欄桿、隔扇等建筑裝修。小木中有專門(mén)從事雕花工藝（清以后木工中產(chǎn)生了專門(mén)的雕花匠）。木雕的工藝流程有：整體規(guī)劃、設(shè)計(jì)放樣、打輪廓線、分層打坯、細(xì)部雕刻、修光打磨、揩油上漆。除了分工細(xì)密外，香山幫工具也是很先進(jìn)的。例如木匠用的鑿子分手鑿、圓鑿、翹頭鑿、蝴蝶鑿、三角鑿五種，而每一種又有若干不同尺寸或角度的鑿子。

　　香山幫的建筑技藝，在土木工程上秉承了中國(guó)傳統(tǒng)建筑的營(yíng)造法式，有著濃厚的地方特色，在建筑裝飾上則以蘇式風(fēng)格的木雕、磚雕、彩畫(huà)見(jiàn)長(zhǎng)。香山工匠的木雕工藝精良，向來(lái)與浙江金華、東陽(yáng)木雕并駕齊驅(qū)。磚雕在蘇州民居建筑中得到了廣泛運(yùn)用和發(fā)展。香山匠人的磚雕，以線條蜿蜒有力、形象生動(dòng)傳神、風(fēng)格柔順秀逸、圖案寓意吉祥、情趣雅俗兼?zhèn)洹⒌斗⒚摱Q于世。

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