古人以為，人死以后，肉體已殘，但靈魂永存，于是產(chǎn)生了祭祀的觀念。帝王不同凡民，死了以后，更需要筑陵墓，以祈求祖宗保佑，社稷才能得以永存。中國(guó)帝王陵墓呈現(xiàn)形式多樣的特點(diǎn)，陵園建筑十分完整，珍藏著許多珍貴的歷史文物，已成為舉世矚目的旅游勝地。 

　　一、封土的沿革

　　自產(chǎn)生靈魂觀念以后，人們開(kāi)始產(chǎn)生筑墳的念頭。按照官吏級(jí)別大小以決定封土的大小，當(dāng)然天子、諸侯死了以后，其陵墓封土無(wú)疑是最大的。

　　(一)秦漢兩代的“方上”

　　“封土為墳”，早期帝王的陵墓，是在地宮之上用黃土層層夯筑而成，呈覆斗形。因?yàn)榱昴沟纳喜渴欠叫纹巾?，猶如方形錐體被截去頂部。

　　(二)唐代改為“以山為陵”

　　到了唐代，李世民認(rèn)為平地筑起高坡太勞民傷財(cái)，同時(shí)為了防止水土流失和盜墓，即改為“以山為陵”的形式。唐乾陵即為典型例子。

　　(三)宋代恢復(fù)方上的形式，但不是簡(jiǎn)單重復(fù)宋代的“方上”規(guī)模要比秦漢時(shí)代小得多。

　　(四)明清兩代的寶城寶頂”形式

　　一般形式為，在地宮上砌筑高大的圓形磚城，于磚城內(nèi)填上土，使之高出城墻成一圓頂，這一圓頂即為寶頂;城墻上設(shè)垛口和女兒墻，猶如一座小城，即為寶城。寶城上建有明樓，樓內(nèi)立石碑，刻著皇帝的廟號(hào)、道號(hào)。

　　二、陵園的建筑布局

　　帝王陵園的主要標(biāo)志，就是上述的“封土”或“方上”，或?qū)毘菍氻敗背酥?，因?yàn)榈弁踉谟内な澜缫惨硎茉诂F(xiàn)實(shí)世界時(shí)的至高無(wú)上的榮耀，所以陵園范圍極大，陵園建筑也很多。

　　帝王陵的地面建筑主要有三個(gè)部分：

　　第一部分為祭祀建筑區(qū)。為陵園建筑的重要部分，用來(lái)供祭祀之用。

　　第二部分為神道又稱作“御路”“雨路”等，是通向祭殿和寶城的導(dǎo)引大道。

　　第三部分為護(hù)陵監(jiān)。護(hù)陵監(jiān)是專門保護(hù)和管理陵園的機(jī)構(gòu)，為了防止被盜掘和破壞，每個(gè)皇帝的陵都有護(hù)陵監(jiān)。

　　三、墓室結(jié)構(gòu)

　　(一)土穴墓

　　在原始社會(huì)早期，墓穴形式很簡(jiǎn)單，只在地下挖一土坑，墓坑一般都小而淺，僅能容納尸體，無(wú)棺槨，尸體也無(wú)特殊東西加以包裹。

　　(二)木槨墓

　　進(jìn)入階級(jí)社會(huì)后，墓葬制度中存在著嚴(yán)格的階級(jí)和等級(jí)的差別，統(tǒng)治階段的陵墓有著十分宏大的規(guī)模。

　　(三)磚石墓

　　從漢代開(kāi)始，普遍采用磚石筑墓室，木槨墓室逐漸被取代。這是中國(guó)古代墓制度的一次劃時(shí)代的大變化。這種變化主要是從西漢中期才開(kāi)始的，然后普及到各地。西漢中期，中原一帶流行空心磚墓。西漢晚期開(kāi)始出現(xiàn)石室墓，墓室中雕刻著畫像，故稱“畫像石墓”。墓室的結(jié)構(gòu)和布局，也是仿照現(xiàn)實(shí)生活中的住宅。從漢到隋、唐、宋、元、明、清各代，磚石砌筑的墓室和地宮一直在不斷發(fā)展。最著名的地下宮殿，即明代萬(wàn)歷皇帝的定陵

　　四、中國(guó)現(xiàn)存的著名的古代陵墓

　　(一)秦始皇陵

　　中國(guó)古代最大的一座帝王陵墓，也是世界上最大的一座陵墓。位于陜西西安市臨潼區(qū)。墳丘呈覆斗形。1974年春在此發(fā)現(xiàn)秦兵馬俑坑，先后發(fā)掘了三處。秦兵馬俑皆仿真人、真馬制成。武士俑面目各異，神態(tài)威嚴(yán)，再現(xiàn)了秦始皇威震四海、統(tǒng)一六國(guó)的雄偉軍容。

　　(二)漢茂陵

　　漢武帝劉徹的陵墓，位于陜西咸陽(yáng)興平市，距西安西北40公里。因茂陵在西漢時(shí)屬槐里縣茂鄉(xiāng)，故名之。這是西漢帝王陵中規(guī)模最大的一座，始建于武帝即位后的第二年形似覆斗。茂陵周圍還有霍去病、衛(wèi)青等20余個(gè)陪葬墓。在茂陵陳列有16塊珍貴西漢石雕，具有珍貴的歷史價(jià)值和藝術(shù)價(jià)值。

　　(三)唐乾陵

　　唐代第三個(gè)皇帝高宗李治和女皇武則天的合葬墓。位于陜西咸陽(yáng)乾縣縣城北6千米的梁山上，距西安約80千米。修建于高宗死后第二年?！耙郎綖榱辍?，在陵的東、南面有其主要家族、僚臣的陪葬基區(qū)17座，如永泰公主墓、章懷太子墓、懿德太子墓等，從中已出土大量珍貴文物。是唐代十八陵中保存得最完整的一座。其中東側(cè)的“無(wú)字碑”歷來(lái)很著名、據(jù)說(shuō)武則天“功高業(yè)大”難以用文字表達(dá);一說(shuō)武則天認(rèn)為自已功過(guò)是非應(yīng)讓后人評(píng)價(jià)，所以無(wú)字。

　　(四)北宋陵

　　位于河南鞏義市。北宋九個(gè)皇帝，除徽、欽二帝被金擄后囚死漠北外，均葬此。共七帝八陵(包括趙匡眉父親趙宏殷墓)。附葬皇后20余個(gè)。陪葬宗室及王公大臣，如寇準(zhǔn)、包拯等墓300多座。宋陵面朝嵩山，背負(fù)洛水，陵臺(tái)建于低地。各陵建制、布局基本相同，每一座陵園占地8公頃，四周筑以夯土墻，四面正中辟一神門，四偶建角闕。園內(nèi)正中是陵臺(tái)，夯土筑成，呈覆斗形，臺(tái)南置石雕宮人一對(duì)。南神門外的神道兩側(cè)排列有文臣武將、馭手以及石獸等石像生。

　　(五)明十三陵

　　位于北京市昌平區(qū)北天壽山南麓，環(huán)葬著明代的13位皇帝

　　長(zhǎng)陵為朱棕之陵墓，位居陵區(qū)正中;東側(cè)是景陵，永陵、德陵：西側(cè)是獻(xiàn)陵慶陵，格陵、茂陵、泰陵、康陵：西南有定陵、昭陵、悼陵。各陵共設(shè)一個(gè)神道與牌坊，石像生等，整體布局由神道和陵園兩部分組成。各陵園建筑除面積大小、建筑繁簡(jiǎn)有異外，布局、規(guī)制基本相同。

　　(六)清陵

　　清代帝王陵墓主要集中在四個(gè)地區(qū)永陵在今遼寧新賓縣，為清太祖以前的肇、興、景、顯四陵;清太祖福陵與太宗昭陵在今遼寧沈陽(yáng)附近；清東陵位于河北遵化市，包括孝陵、景陵、裕陵、定陵、惠陵及諸后妃之陵;清西陵位于河北易縣，有秦陵、昌陵、嘉陵、崇陵及諸后妃之陵。清東陵及清西陵的平面布置沿襲了明代諸陵的舊制，只是在其墳丘上部增設(shè)了月牙城。如清東陵，陵區(qū)內(nèi)各陵的建筑規(guī)制和布局大致相同，均依照孝陵而建。孝陵在關(guān)內(nèi)諸陵中最為壯觀人口處有石牌坊，往北是大紅門、神功圣德碑樓及石像生;再向北過(guò)龍鳳門，有神路碑亭、石孔橋、朝房、值房、神廚庫(kù);進(jìn)隆恩門，有隆恩殿及東西配殿、石五供、明樓、寶城寶頂及地宮。東陵的地面建筑以定東陵即慈禧陵最為考究，其內(nèi)部裝修和雕刻工藝之豪華精致，在全部清陵中堪稱獨(dú)一無(wú)二。