我國(guó)研究古器物的歷史源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。古器物研究通常有兩種情形：一是按類別研究；二是打通類別按時(shí)代研究。還有一類古器物資源，具有特殊的價(jià)值，需要獨(dú)特的研究方法。這就是甲骨文里的古器物。

　　甲骨文字的構(gòu)形，既“取象”于日月山川、風(fēng)云雷電、動(dòng)物植物、人體器官，同時(shí)也有大量器物入字。炊器如鼎、鬲；食器如簋、豆；酒器如爵、斝；兵器如戈、鉞；日常用具如床、席等等。不妨稱這類文字為“器物字”。據(jù)統(tǒng)計(jì)，甲骨文中的“器物字”占甲骨文單字的將近一半（依《甲骨文字編》統(tǒng)計(jì)）。

　　甲骨文通過“象形”，保留了古代的器物樣式，通過“會(huì)意”保留了器物的使用方法，甚至記錄了當(dāng)時(shí)人們的行為。這是傳統(tǒng)器物學(xué)很難獲取的信息。

　　我們常常端坐桌前或臥床而睡，也許忘了3000年前的祖先習(xí)慣的是“席地而跪”，并且同樣有簡(jiǎn)易的“床”。甲骨文、三個(gè)字，描述“席”和“床”的使用不可謂不生動(dòng)。

　　鬲是炊器，在中國(guó)歷史上流行了近2000年?？脊虐l(fā)掘出的完整陶鬲恐有數(shù)萬(wàn)之多。然而古人究竟如何用鬲？甲骨文、、三字給出了線索。以短竿炊煮，享雞禽美食，也算是幸福人生吧。

　　不少人誤以為商代文書全都刻寫在龜甲或獸骨上。甲骨文、（典、冊(cè)）二字，揭示商人的日常書寫應(yīng)該是簡(jiǎn)冊(cè)。古文獻(xiàn)說“唯殷先人，有典有冊(cè)”在器物圖形里得到印證。

　　即使辛勤的田野考古，有些器物也是“挖”不出來的。例如繩索，例如大多數(shù)木器。但這些器物可以“存活”于甲骨文中。我們熟悉的“祝福”二字，左側(cè)使用了“示”為偏旁?！笆尽痹诩坠俏淖种斜硎咀嫦人篮蟆吧裰鳌彼?，本是器物象形，或因材質(zhì)易腐，實(shí)物已亡。但甲骨文保存了這種特殊的器具。通過它，我們可以觀察古人豐富的精神生活。（祝），記錄人們?cè)谏裎磺霸V說心愿；和，記錄人們向祖先薦酒供食。今日農(nóng)村的祭祖流程早有源頭。

　　研究甲骨文字中古器物，不僅可以獲取遠(yuǎn)古信息，對(duì)于現(xiàn)代學(xué)術(shù)的發(fā)展同樣重要。

　　一個(gè)成功的例子便是考古學(xué)家利用器物字助力田野發(fā)掘。這個(gè)案例發(fā)生在安陽(yáng)殷墟。車馬坑的發(fā)掘是田野考古中的重大難題。受限于對(duì)古代馬車結(jié)構(gòu)了解不足，考古學(xué)家早年清理出的商代馬車均是直衡車（古車前端架于馬項(xiàng)之上的橫木是直的）。后來發(fā)現(xiàn)甲骨文中的“車”字有多種寫法，既有直衡車，還有曲衡車。受此啟發(fā)，考古學(xué)家按圖索驥，果然清理出曲衡車。

　　甲骨文的創(chuàng)制時(shí)間事關(guān)漢字起源。研究器物字最有可能破解甲骨文的創(chuàng)制時(shí)代。甲骨文字記錄的器物形象，與發(fā)掘出土的器物一樣具有時(shí)代特征?！熬簟弊值摹叭∠蟆碧卣魇巧罡?、長(zhǎng)流、平底。甲骨文發(fā)現(xiàn)于殷墟，但“爵”的字形卻并不反映商代晚期的形象，而是具有明確的商代早期特征。因?yàn)橐笮娴你~爵是凸底，商代早期的銅爵才具有深腹平底的特征。“爵”字的局部細(xì)節(jié)，也同樣反映商早期特征。甲骨文的爵字有多種寫法，最常見的兩種是和。前者表現(xiàn)了纖細(xì)的三條實(shí)足；后者表現(xiàn)的卻是上粗下細(xì)的三條空足。此類平底空足和平底實(shí)足的銅爵，正是流行于公元前15世紀(jì)的酒器。甲骨文的同期坑位并不出土這樣的銅爵。因而幾乎可以肯定“爵”字取象于早于殷墟近200年前的商前期，應(yīng)該創(chuàng)制于公元前15世紀(jì)前后。

　　甲骨文中的器物研究，學(xué)術(shù)界先前不是沒有關(guān)注。徐中舒的《耒耜考》，便考察過甲骨文中的農(nóng)具。宋鎮(zhèn)豪的《夏商社會(huì)生活史》也采納過器物字信息。但以往的研究，總體上還是通過器物考釋文字，對(duì)蘊(yùn)含在器物字中的日常生活信息利用有限，對(duì)人類行為和人類思維習(xí)慣的研究少之又少。

　　甲骨文古器物研究不能停留在釋字階段而忽略文字本身直接記錄社會(huì)生活的價(jià)值。隨著黨和國(guó)家的重視，冷門的甲骨學(xué)迎來了春天。如何實(shí)現(xiàn)冷門學(xué)科的突破？甲骨文中的器物研究可以打通古文字學(xué)、考古學(xué)、歷史學(xué)，顯然是具有重大意義的“學(xué)術(shù)增長(zhǎng)點(diǎn)”。