潮式古民居源于中原古風(fēng)，吸引了北派風(fēng)格，結(jié)合地方的環(huán)境、天象，創(chuàng)造性地設(shè)計(jì)建造了四合院的改進(jìn)型的下山虎式、四點(diǎn)金式、駟馬拖車式等組合的村落。除了非常中式的審美美觀之外，它們還能抗臺(tái)風(fēng)，防地震，宜居，堅(jiān)固耐用。

　　下山虎和四點(diǎn)金是潮汕民居中最基礎(chǔ)常見的建筑形式。潮汕的民居建筑是在以下山虎和四點(diǎn)金為基礎(chǔ)造型進(jìn)行重組化、藝術(shù)化、形象化和復(fù)雜化的，從而組成比較大型的民居建筑形式，其建筑表現(xiàn)形式如駟馬拖車、九龍吐珠、百鳳朝陽、三壁連、七間過等等。

　　目前能找到最早的下山虎建筑雛形是隋朝展子虔山水畫作品《游春圖》中所畫的。從大方向處深入潮汕民居應(yīng)該是以此為雛形，且脫穎而出形成自己的建筑形式。北京故宮從設(shè)計(jì)理念上說起，或許是世界上最大的四合院建筑群落。它以子午向?yàn)橹休S線，在以中軸線為核心點(diǎn)的縱橫拓展復(fù)式的超大四合院。而潮汕民居建筑正是四合院的“精簡(jiǎn)版”。這可從現(xiàn)存的潮汕民居、潮州古城、龍湖古寨、揭陽丁日昌故居等等得到佐證。

　　1、四點(diǎn)金

四點(diǎn)金民居

　　所謂“四點(diǎn)金”，即是前后四個(gè)正房齊向著天井，稱為“四廳會(huì)”，后面的大廳是祭祖的地方，兩邊的“大房”是長(zhǎng)輩居住的臥室，門廳兩側(cè)的“下房”是晚輩與仆人的居室，天井左右有回廊的南北廳，有的還有兩間小房，作廚房或柴草房，又稱“格仔”。“四點(diǎn)金”因其四面山墻角形如漢字“金”字而得名，這種房子在過去只有殷富顯達(dá)的家庭才能建造，是潮汕人追求的理想住宅。

　　'四點(diǎn)金'一般對(duì)外不開窗是，窗只開向內(nèi)庭。這是因?yàn)椋悍参菀蕴炀疄樨?cái)?shù)摚悦媲拔轂榘干剑炀煪M得中，聚財(cái)。'財(cái)氣'從大門或天上積聚于天井后，再通過各房門窗吸進(jìn)屋里，若對(duì)外開窗就是葫蘆泄氣，'財(cái)氣'外泄。

　　2、下山虎

　　“下山虎”房屋的建筑在潮汕農(nóng)村中較為普遍。建筑格局比“四點(diǎn)金”簡(jiǎn)單，少了兩個(gè)前房，其余基本一樣。“下山虎”，顧名思義，“下山虎”的形狀如下山之虎或爬行之獅，以大門為嘴，兩個(gè)前房為兩只前爪，稱“伸手房”；后廳為肚，廳兩旁的二間大房為后爪。

　　總之，“下山虎”整體的外形看起來就像一只渾身是頸，張開大口、吸納天地精氣、時(shí)時(shí)蓄勢(shì)待發(fā)的獅虎。為了最大限度地吸納和貯藏“精氣”，它的大門還被做成凹斗形式，使整個(gè)建筑成一個(gè)葫蘆般的嘴闊、徑窄(內(nèi)門框)、肚大的富于變化的空間，以達(dá)到藏風(fēng)聚氣的目的。圍在高墻里的小小院落，暈渲著—種穩(wěn)定、安靜的氣氛，十分適合小戶人家生活居住，是潮汕各地興建數(shù)量最多的鄉(xiāng)土民居。

　　3、駟馬拖車

　　“駟馬拖車”也稱“三落二火巷一后包”，因它的外形看起來像四匹馬拉著一架馬車二得名。駟馬拖車是“四點(diǎn)金”的復(fù)雜化，它是潮汕民居的極品，在所有建筑中規(guī)模最大，功能較全。它的基本組合為中間部分中兩進(jìn)或三進(jìn)式祠堂建筑，兩邊兩花巷，有相互對(duì)稱的四座四點(diǎn)金分列兩旁，有后巷、后包厝和花巷相通，它的使用功能和防衛(wèi)功能是其他建筑形式不可相比擬的。

　　“四馬拖車”整個(gè)建筑的各個(gè)部分都有它特殊功能。頭進(jìn)的“反照”是為了遮擋路人和客人的視線，不致使屋里一覽無遺。長(zhǎng)輩們重要的會(huì)見和議事則在二進(jìn)和三進(jìn)的大廳進(jìn)行。三進(jìn)的大廳還設(shè)置祖龕供奉祖宗靈位。逢年過節(jié)、祖宗忌辰，家人要出國，就要開龕門祭拜抑或向祖宗“告別”；家人做了傷風(fēng)敗俗的事要繩之以家法，也要開龕焚香，讓他在祖宗面前請(qǐng)罪。后庫則是供粉喪事時(shí)停放棺柩的地方。家中遇上辦喜事，則各進(jìn)大廳的禪門洞開。

　　4、五間過、七間過

　　“五間過”及“七間過”為“下山虎”或“四點(diǎn)金”的橫向擴(kuò)充形態(tài)，可以理解為后兩者的升級(jí)版。“下山虎”及“四點(diǎn)金”均為三開間，顧名思義，“五間過”即為五開間，“七間過”即為七開間

　　5、九龍吐珠

　　“九龍吐珠”則為八座“四點(diǎn)金”簇?fù)硪蛔箪籼茫偌由弦蛔髱焖M成。如潮陽銅盂的明安里、潮陽西臚的榮德家園。

　　6、百鳥朝鳳

　　“百鳥朝鳳”也稱“百鳥朝凰”，俗稱“三座落”、“三廳亙”，較大規(guī)模的稱“八廳相向”。簡(jiǎn)單地說，“百鳥朝凰”就是以“駟馬拖車”為主體，外包“四點(diǎn)金”或“下山虎”，房間可以達(dá)到100間的規(guī)模，在潮汕古民居中，百鳥朝鳳較為少見。

　　其中丁日昌故居（丁氏光祿公祠）為典型的“百鳥朝鳳”建筑形式，位于榕城區(qū)西馬元鼎路，是晚清名臣丁日昌所建。丁氏光祿公祠主體結(jié)構(gòu)為高臺(tái)基三進(jìn)廳四合院府第，平面呈“興”字形，是一個(gè)集祭祀、起居、藏書、教育于一體的綜合功能建筑組群。主體建筑坐北朝南，大門前原有主人官階顯赫象征的照壁、月池和旗桿夾。正廳三進(jìn)，正廳的兩旁左右各有兩條直巷護(hù)衛(wèi)，每條直巷之內(nèi)，又各有小院落四座。整個(gè)舊居共有大小房屋99間，地下室1間，為典型的潮汕地區(qū)祠堂風(fēng)格，稱“百鳥朝凰”。