西藏建筑以其獨特的內(nèi)容與形式來滿足藏族以佛教為主的物質(zhì)和精神生活的需要。藏族人民篤信佛教，大部分家庭都有子弟出家為僧。宗教信仰高于一切，寺廟當然也就具有崇高的社會地位。

　　寺廟建筑，是西藏藏民的宗教活動場所，占其生活的重要地位。拉薩的大昭寺、哲蚌寺、色拉寺，日喀則的扎布侖布寺和江孜的白居寺等，都是西藏的著名寺廟。

　　西藏建筑，其寺廟建筑不僅規(guī)模大、數(shù)量多，而且還集中了建筑技術(shù)和藝術(shù)的精華，為西藏建筑的珍貴瑰寶。其寺廟也分派系，以格魯派為著稱，也俗稱黃教。其寺廟通常是以幾個“扎倉”、佛殿、靈塔殿、拉章、印經(jīng)院、康參(喇嘛住宅)等組成的建筑群體。

　　扎倉相當于學(xué)院，在較大的寺廟中設(shè)有三四個扎倉，每一個扎倉均為一幢獨立的建筑物，扎倉建筑的廊院、經(jīng)堂、佛堂在外觀上構(gòu)成由低而高逐層疊起的形象，內(nèi)部則形成一個由開朗到幽邃的漸進的空間序列。

　　“措欽”即大經(jīng)堂，是寺內(nèi)的全體或大部分喇嘛集中誦經(jīng)、集會的殿堂，一般體量都比較大，沿外墻作成夾墻形式的轉(zhuǎn)經(jīng)道，供信徒們圍繞經(jīng)堂轉(zhuǎn)經(jīng)之用。有些寺廟并不單獨建置錯欽，而是利用某一札倉的經(jīng)堂兼作措欽大殿。

　　“佛殿”是供奉佛像的獨立殿堂，平面略成方形，一般高兩層，個別有高達四五層，其增加承載力作法以便承托巨型佛像，周圍是大門、同墻、嘛呢轱轆廊等。

　　“靈塔殿”是供奉靈塔的專用殿堂，靈塔以金銀制作，珍珠寶石鑲嵌，工藝極精致，塔內(nèi)藏寺廟的歷代法臺、活佛的骨灰。

　　“拉章”是寺廟最高活佛的公館，活佛藏語叫做“珠古”，通過“靈通轉(zhuǎn)世”而成為一個地區(qū)的宗教領(lǐng)袖，本身又是領(lǐng)主，生活十分優(yōu)裕，公館當然也很考究，包括專用經(jīng)堂、辦公室、客廳、起居用房以及各種輔助用房，自成一個獨立院落。

　　“康參”是寺中為數(shù)眾多的一般僧人的集體宿舍，他們大多都出身于貧苦農(nóng)民，生活非較清苦，康參建筑質(zhì)量簡樸，但數(shù)量卻占全建筑物的三分之二以上，按僧人來自的不同地區(qū)而劃分為許多大院落，以便寺廟布施供應(yīng)與管理。

　　“佛塔”也稱靈塔，又俗稱喇嘛塔，型塔仿自印度的窣堵坡，大型的佛塔單獨建置在露天場地上作為宗教的紀念物，常見的是若干小型佛塔成群組合建置，例如以八個一列像征佛祖生前的八件功德，沿著主要道路的兩側(cè)或一側(cè)連續(xù)排列猶如儀杖的則是用作為寺廟的建筑小品。

　　“展佛臺”是宗教節(jié)日懸掛長寬幾十米的巨型唐卡的地方，一般單獨設(shè)置在寺廟的最高處，也有的利用主殿堂正面的高臺，或者利用山坡上開鑿出來的陡峭巖面。

　　靈塔也是藏傳佛教所獨有的寺廟建筑，靈塔種類很多，形狀各異，從塔的性質(zhì)可分佛塔、殊勝塔、肉身靈塔和舍利骨灰塔。從靈塔的建筑材料可分泥塔、石雕塔、玉塔、銀塔、金塔等。從排列上又分一字塔、群塔等。

　　靈塔，整個建筑以西藏古代宗教建筑風格為主，吸收唐、清建筑藝術(shù)特色和整個佛教靈塔的建筑形式，其內(nèi)部依照佛教密宗建成。殿頂端覆蓋著具有濃郁民族宗教特色的金頂，金光閃閃，雄偉壯麗。靈塔塔身一般由花崗巖砌筑，塔體多為黃金包裹，靈塔四面均鑲嵌寶石袋，塔頂上有金箔以及鉆石、瑪瑙、松耳石、珊瑚、翡翠、琥珀等貼面鑲嵌，筑成一個光彩熠熠、富麗堂皇的美妙佛界。

　　靈塔是西藏寺廟建筑為紀念佛祖、供奉活佛靈骨的紀念建筑物，藏族稱為“覺丹”起源于原始的“卻特雅”即對土石堆的崇拜。以后隨著佛教文化的交流，受尼泊爾“奇白”的影響，形成人們現(xiàn)在所熟悉的藏式佛塔。塔體用石塊砌筑，也有用金屬制作，靈塔均由塔座、塔瓶、塔頂、傘蓋、寶頂所構(gòu)成。

　　目前保存完好的靈塔有江孜白居寺的萬佛塔，塔高5層，4面12角，塔心土筑，四周共108室和76間龕室，這些龕室內(nèi)均有佛像和壁畫。據(jù)說佛像有10萬尊，因此被著稱為“十萬佛塔”。塔身粉白，門飾、檐口、斗拱、彩繪以紅、黃、藍、綠諸原色涂飾。在方形塔身與園錐形十三層之間周圍用仰蓮過渡，塔頂傘蓋，寶頂鎦金，在藍天陽光襯托下一片燦爛奪目。

　　靈塔也是供奉寺院歷代主持活佛或法師尸骨的地方，幾個著名的大寺廟都建有幾個靈塔。

　　十世班禪靈塔，靈塔祀殿的建筑風格與五至九世班禪合葬的靈塔祀毆極其相似，除以藏傳佛教傳統(tǒng)建寺形式為主外，還融入了內(nèi)地傳統(tǒng)宮殿建筑的一些特征。靈塔祀殿總建面積1933m2，祀殿高33．17m，墻體厚達1m。其他諸如雕刻飾品、藏畫，以及墻面、門窗均采用傳統(tǒng)工藝，金頂、飛檐則保留了唐、清時代的建筑風格。

　　十世班禪靈塔是后藏地區(qū)歷史上第一座金質(zhì)靈塔。靈塔采用了長頸、圓瓶肚、方底座的“歐久”形狀，這種塔形美觀莊嚴、富貴華麗，因而成為許多著名活佛圓寂后塔葬的模式。十世班禪靈塔，塔高11.52m。“歐久”形狀靈塔是藏傳佛教格魯派創(chuàng)始人宗喀巴時期的一個高僧早年參照印度佛塔樣式設(shè)計的。靈塔塔體全部用黃金包裹，塔瓶又分底、中、上三層裝藏。

　　縱觀藏傳佛教靈塔，每一座都是藏傳佛教經(jīng)典藝術(shù)的傳承之作，都是一座無價的歷史文物珍寶。

　　規(guī)模較大的寺廟除以上幾類建筑物外，尚有印經(jīng)院和辯經(jīng)場的設(shè)置，前者是刊刻、印刷佛經(jīng)的大型作坊，后者作為僧人在戶外集會、辯論佛經(jīng)奧義的場地，成行成列地栽植柏樹、榆樹，輔以紅、白花色的桃樹，山丁子等，于大片綠蔭中呈現(xiàn)繽紛的色彩，相當于寺廟的園林。