南江，古稱瀧水，又名羅定江，發(fā)源于信宜，流經(jīng)羅定，在郁南匯入西江，其流域為兩廣地區(qū)的交接地帶。因此，南江古水道是大西南連接珠三角地區(qū)的重要通道，是海陸絲綢之路最早的對接通道之一，通過這條水路經(jīng)商致富的人不在少數(shù)。

　　坐落在南江河畔的郁南縣大灣鎮(zhèn)，是南江古水道重要的交通節(jié)點。這里的大灣古建筑群，便是南江商路上創(chuàng)業(yè)致富的歷史見證。

　　顯赫的李氏家族

　　大灣古建筑群，建于咸豐元年（1851年）至民國初年，其中80%屬當?shù)乩钍霞易濉?/span>

　　明朝崇禎年間，李氏祖先李儒宏、李茂生父子從南海沙頭堡走難到大灣，在此開山辟地、繁衍生息。

　　李氏家族一方面借南江古水道之利經(jīng)商興家，一方面鞭策子弟勤勉讀書、考取功名。數(shù)百年來，家族人才輩出，清朝時出過武進士、翰林。

　　在此基礎(chǔ)上，李氏不斷興建大屋、祠堂、學塾。

俯瞰大灣古建筑群

　　嶺南建筑風格與工藝

　　占地面積2平方公里的大灣古建筑群，規(guī)模龐大、造型美觀，有著濃厚的廣府文化特色，具有嶺南建筑風格。

　　這里的建筑布局以方塊為主，外部封閉，內(nèi)部以縱橫巷道連系，中以天井作間隔方式采光。一般采用縱向三、五、七座排列，逐級升高臺基，兩側(cè)分別各有一排和兩排廂房（兩排俗稱“雙登帶”），有的置有前后小院。橫向亦有一座三門，多至首排三座七門，外加圍墻、花廳轎廳、后花園等構(gòu)成。

建筑布局以方塊為主

建筑內(nèi)部以縱橫巷道連系，中庭以天井作間隔方式采光

　　大灣古建筑群融繪畫、書法、雕塑、建筑于一體。其建造材料考究，木雕、浮雕、灰塑、壁畫、壁書和脊飾等工藝精湛，具有較高的藝術(shù)價值。雖經(jīng)歷悠悠歲月的洗禮，至今依然散發(fā)出迷人的風采。

　　這里的灰塑工藝，更是嶺南建筑傳統(tǒng)裝飾中的藝術(shù)瑰寶。建筑物的脊下、山墻、墀斗均有灰塑，以浮雕、鏤雕手法呈現(xiàn)。

　　灰塑題材有圖案式、壁畫式，造形多樣，畫面生動。圖案式多為瓜果蔬菜、圖案動物，也有山水花鳥；壁畫中出現(xiàn)最多的是飲酒圖，有“李白醉酒”“夜宴圖”“竹林七賢飲酒圖”等。

灰塑

　　穿行于47座古宅之間

　　目前，大灣古建筑群保存完好的古建筑有47座，其中古民居大屋27座，祠堂19座，廟宇1座。

　　在這當中，最具代表性的有峻峰李公祠、祺波大屋和其昌棧大屋。

　　沿著百畝荷塘，走進大灣古建筑群景區(qū)，迎面的是一排以峻峰李公祠為中心的建筑。

　　峻峰李公祠，建于清朝宣統(tǒng)元年（1909年），坐東南向西北，深三進，面寬6.25米，進深32.7米，建筑面積204平方米，高8.5米，比兩邊的祠堂都要高。

　　該祠祠主名為李峻峰，左側(cè)是其祖父及祖父之兄的祠堂，右側(cè)則是其父親的祠堂。一排四祠，一門四位考中科舉，輩分最低的李峻峰夾在中間，其祠堂門面最窄，卻是最高，寓意老一輩打根基，后輩青出于藍。

峻峰李公祠

　　從一排四祠右側(cè)繞過，穿過建筑間縱橫有致的巷陌小路，就來到了位于東北角落的祺波大屋。

　　祺波大屋，于清光緒五年（1879年）由大灣富商李景獻第二子李祺波建造，因裝飾富麗而享譽南粵。

　　大屋坐東南向西北，廣三路深三進，總面寬15.88米，總進深29.85米，建筑面積474平方米。

　　穿過門樓，進入大屋主體。以中軸為線路步入正門，依次經(jīng)過轎廳、天井、龍舞廳（客廳）、第二進天井，最后到神廳、后堂。

　　大屋內(nèi)，頂梁柱所用坤甸木產(chǎn)自緬甸，只算運費就已價值不菲。置身其間，觸目之處，盡是工藝精致的木雕、磚雕、壁畫。一二進廳內(nèi)，均有雕刻屏風隔扇；二三進門頭及兩邊，均飾有雕花掛落，上面配有木制通花；屋高廳闊，加上天井，廳內(nèi)光線、通風良好。

祺波大屋內(nèi)院

　　從祺波大屋向西北方前行，氣勢雄偉的其昌棧大屋坐落于此。

　　其昌棧大屋，由富商李其敏于1920年建造，坐西北向東南，廣三路深三進，總面寬28.85米，總進深39.55米，建筑面積1141平方米，采取“縱向推進，橫向擴展，燈帶護圍”的對稱性布局。

　　若走進大屋，會發(fā)現(xiàn)三進房屋一進比一進深，一進比一進高，加上屋內(nèi)共有三個大廳、六個小廳、四個書廳、十個天井和三十七間房，令初次深入者容易迷失其中。

　　其采光、通風、行道、防水、防盜、供水等設(shè)施樣樣周全，可謂大宅之典范。

　　大灣古建筑群為研究嶺南地區(qū)的建筑史和建筑藝術(shù)提供了詳實資料，具有嶺南古民居建筑風格的學術(shù)研究和旅游開發(fā)的價值。2013年，大灣古建筑群被列為第七批全國重點文物保護單位。

　　2005年，大灣古民居被郁南縣人民政府列為重點招商引資的旅游開發(fā)項目，希望通過對古民居進行保護性的旅游開發(fā)，搶救發(fā)掘瀕危的古文化瑰寶。