冬季，寒冷的北方尤其是北京地區(qū)，無(wú)論是達(dá)官顯貴還是平民百姓家，也無(wú)論是城里還是偏遠(yuǎn)的山區(qū)，每家每戶都離不開(kāi)火炕。特別是生活在城內(nèi)老北京四合院里的人們，更是需要溫暖舒適的環(huán)境，來(lái)滿足人們的基本需求，更無(wú)一例外地盤(pán)得一床（鋪）暖炕，以溫暖房間。所以入冬之前，盤(pán)炕與修理火炕就成為人們最緊要的事，也是瓦作工匠大顯身手之時(shí)。

故宮火炕灶坑

　　人們盤(pán)炕取暖有著很長(zhǎng)的歷史，這種取暖方式一直沿用到民國(guó)末年。建國(guó)以后，隨著人們的生活條件和物質(zhì)條件的不斷好轉(zhuǎn)，取暖方式也發(fā)生了巨大改變，從燒“柴禾huo”取暖過(guò)冬，逐步改為用煤、用電、用燃?xì)夂团瘹馊∨^(guò)冬，這種顛覆性的改變，使人們漸漸地忘卻了火炕曾經(jīng)帶來(lái)的溫暖，盤(pán)炕的手藝也就逐漸淡出了人們視線。

那王府火炕灶坑

　　俗話說(shuō)“煙暖房火暖炕”。說(shuō)的是，炊煙可以提高房子室內(nèi)的溫度，點(diǎn)燃的柴禾和煤可以將炕燒暖。所以，火炕大多與灶臺(tái)煙道相連，俗稱(chēng)連灶炕，在燒火做飯的同時(shí)，燃盡柴禾的煙，通過(guò)煙道傳遞到炕廂，大部分熱量散到炕廂內(nèi)，炕面隨之感到溫暖，室內(nèi)溫度也會(huì)逐步升高，起居環(huán)境可以得到改善，人們安睡、歇息才會(huì)更加安逸。

　　火炕又稱(chēng)為“土炕”，盤(pán)炕主要由瓦作工匠來(lái)砌筑（盤(pán)）完成。火炕好燒不好燒、暖不暖、省柴不省柴、省煤不省煤，完全取決于炕盤(pán)手藝的高低。其實(shí)，火炕看起來(lái)結(jié)構(gòu)很簡(jiǎn)單，用材、用料也并不復(fù)雜，但是里面的說(shuō)道還是有很多不同，忽略那一點(diǎn)就會(huì)出現(xiàn)炕不熱不暖、倒煙，省料不省料、好燒不好燒等問(wèn)題。

那王府火炕灶膛

　　火炕主要由燃燒區(qū)、炕廂區(qū)、排煙區(qū)，炕床面、炕幫等幾部分構(gòu)成。燃燒區(qū)指的是灶臺(tái)，前端中間留有一個(gè)稍大的方形孔洞，用以添燒柴禾，后端中間留有煙道口，燃燒后的煙從此口排出。前端添料口偏低些，后端出煙口略高些，有利于排煙。炕廂區(qū)指的是炕廂內(nèi)的煙道，煙道由進(jìn)煙口、煙道、出煙口組成，煙道形狀有直形、八字形或工字、回字、之字、W形。進(jìn)煙口與出煙口略有明顯的高差，有利于向外拔煙。排煙區(qū)主要指的就是煙囪，煙囪由下向上逐漸收攏變細(xì)，這樣就不會(huì)出現(xiàn)倒煙現(xiàn)象了。炕面做法指的是，炕床面上鋪設(shè)一層方磚，條件稍差也可鋪一層大塊的土坯磚代替方磚。磚與磚之間縫隙要嚴(yán)實(shí)，免得跑風(fēng)漏煙；炕床面之上可鋪氈墊、被褥、炕席，放上炕桌、箱柜等物。炕幫指的是炕正立面的矮墻，一般由立面墻和木炕檐組成，矮墻可砌筑成細(xì)淌白墻或帶刀灰墻身，木炕檐一般用硬雜木制作成半圓形扶手。

煙囪

　　火炕一般不設(shè)在明間，一般盤(pán)在次間或稍間，以盤(pán)在室內(nèi)窗之下，緊靠檻墻里側(cè)位置的居多。宮殿、大式建筑、比較講究的建筑房間，火炕與燃燒區(qū)單獨(dú)設(shè)置。燃燒區(qū)的地坑設(shè)在廊步檻墻外側(cè)，在檻墻下挖一個(gè)長(zhǎng)、寬約1.5米左右，深約1米左右的方形地坑，地坑四壁以磚砌之，上面覆蓋活動(dòng)木翻板，添火、掏灶灰都在此處。

　　一般民宅四合院的房間，火炕與灶臺(tái)相連。如，灶臺(tái)設(shè)在明間，火炕設(shè)在次間，由隔墻（或半高隔墻）將灶臺(tái)與火炕分開(kāi)，盡量保證炕床保暖效果。還有一種是，煤火與火炕相連，煤火設(shè)在炕幫前端的中央。煤火主要是燒煤，中間盤(pán)有爐（膛）口，可以爨水做飯，兩側(cè)可盤(pán)有小型溫水缸，隨時(shí)取用溫水。爐膛內(nèi)后端設(shè)有孔洞，直接通向炕廂，煤火的余熱散到炕廂內(nèi)，并通過(guò)煙道充滿炕床，炕床溫度由煤火控制，冬季用、夏季停，使用起來(lái)非常方便。

火炕灶坑

　　另外，老北京四合院正房面寬方向靠南側(cè)盤(pán)炕，朝向最好，溫暖朝陽(yáng)，稱(chēng)為“正身炕”；正房東、西靠山墻進(jìn)深方向盤(pán)炕，稱(chēng)為“順山炕”；正房靠著后檐墻面寬方向盤(pán)炕，稱(chēng)為“背身炕”。若，只在房間南、北盤(pán)炕，稱(chēng)為“對(duì)面炕”。若，坑面連通兩間以上，稱(chēng)為“連二炕或叫通炕、大通鋪”。一般情況下，正身炕的炕頭位置最為尊貴、等級(jí)最高，是家中主人、老人安睡的位置，向后依次按輩分排至炕稍；背身炕是晚輩和孩子們睡臥的位置，檔次較低；順山炕一般不睡人，只用臨時(shí)接待客人，或擺放貢品等物。

　　再說(shuō)盤(pán)炕所用的磚、料比較簡(jiǎn)單。壘灶臺(tái)、砌炕幫、壘煙囪，可采用條磚細(xì)淌白、帶刀灰或糙淌白等多種砌法。炕廂、炕床面可采用方磚或土坯磚壘砌，背里墻、炕廂、炕床面可采用摻灰泥糙砌做法。灶臺(tái)高一般為七層磚，炕幫高一般為九層磚，煙囪應(yīng)高過(guò)屋脊，若是平頂房也不應(yīng)低于1米。

火炕示意圖

　　總之，盤(pán)火炕是特定歷史時(shí)期的產(chǎn)物，關(guān)系到了人們冷、暖的生活狀態(tài)，現(xiàn)今已成為一種難以忘卻的記憶。雖說(shuō)，現(xiàn)在人們?nèi)∨瘲l件改善了，再也不用火炕取暖了，從此火炕便退出了歷史舞臺(tái)，盤(pán)炕的手藝也就無(wú)處施展了。但是，在傳統(tǒng)建筑修繕中，還有可能遇到和恢復(fù)火炕這一傳統(tǒng)取暖形式，但愿盤(pán)炕這門(mén)手藝不會(huì)消失在歷史的長(zhǎng)河中。