九壇八廟指的是京城九壇和京華八廟。九壇，即天壇、地壇、祈谷壇、朝日壇、夕月壇、太歲壇、先農壇、先蠶壇和社稷壇諸壇，這些都是明清帝、后進行各種祭祀活動的地方；八廟系指太廟、奉先殿、傳心殿、壽皇殿、雍和宮、堂子、文廟和歷代帝王廟。太廟，在今勞動人民文化宮內，明永樂十八年(1420年)興建，是明清兩代封建帝王供奉祖先的場所，即皇帝家廟。

　　京城九壇建于明永樂十八年(1420年)的社稷壇，是明代遷都北京所建的第一壇。“人非土不生，非谷不食”，社稷成了封建時代國家的象征與代名詞。明清兩朝歷代皇帝于每年春秋第二個月的第一個戊日，要來這里(今中山公園)祭祀社神與稷神。

　　永樂十八年，在正陽門南側建起天地壇，配有日月、星辰、云雨、風雷四從壇，當時是天地日月等一起祭祀的。

　　到了明嘉靖九年(1530年)，才對諸神分郊祭祀，在天地壇(今祈年殿，又名祈谷壇)的南端建起圜丘壇（天壇），又有祭天臺之稱，于每年冬至日供皇帝祭天之用；方澤壇（地壇）建在安定門外，是明清皇帝每年夏至日祭祀土地神的場所。

　　在朝陽門外建有朝日壇，用于春分日祭日；阜成門外所建夕月壇，為秋分日祭月；并把大祀殿改名為大享殿，于每年正月的第一個辛日“恭祀上帝，以祈年谷”，因此又稱祈谷壇。清乾隆十六年改稱祈年殿。

　　位于永定門內西側的先農壇建于永樂中，是祭祀神農氏之地，自清雍正二年起，皇帝于春季第二個月的亥日吉時，來此“弓行祀禮，親御耒耜”。

　　太歲壇在先農壇東北側，建于明嘉靖十一年，因太歲是值歲之神，皇帝不僅每年正月上旬吉日和臘月末祭祀兩次，以求歲歲吉祥、國泰民安，而且在先農壇行躬耕禮之后，也要到這里拈香。

　　先蠶壇為明嘉靖年間建，原在安定門外，后遷至西苑東北角（今北海公園內）。每年春季第二個月的已日吉日，皇后要來此祭祀并行躬行桑禮，以示對農副業生產的關懷與重視，有時遣妃代行禮。

　　各廟作用

　　太廟，在故宮東側勞動人民文化宮前，為供奉先祖牌位之地。

　　奉先殿，在故宮內，殿內原安有神龕，以祭祀皇帝的先祖。

　　傳心殿，位于故宮文華殿東側，原為供奉帝王、先師牌位的地方。

　　壽皇殿，在景山公園內北側，是供奉清代帝后、祖先神像之處，同時也是帝后死后入葬前的停靈之所。

　　雍和宮，原為清雍正皇帝胤禛即位前的府邸，乾隆皇帝出生于此，后改為喇嘛教的廟宇。該廟建筑豪華，文物極豐，為北京著名的旅游勝地之一。

　　文廟，又稱孔廟，在雍和宮西側的國子監街內(成賢街)，建于1306年，是元、明、清三代祭祀孔夫子的地方，曾為首都博物館，2005年遷出。圖片

　　堂子，是滿洲人祭天祭神的場所。清軍攻克北京時，即建堂子于玉河橋東，長安左門外。即今臺基廠大街北端。《辛丑條約》簽訂之后，東交民巷地區成為使館區，清廷為保存面子，被迫將堂子遷至南河沿南口，即今北京貴賓樓飯店處。康熙年間定制，祭祀堂子，不準漢官參與。故堂子鮮為人知。

　　歷代帝王廟，坐落于阜內大街，明嘉靖十年(1531年)興建，主要祭祀我國歷代的164位皇帝和79位名臣。